Его мир

– Ты не могла не знать, что твой план не сработает, – с интересом вглядываясь ей в лицо, заявил вампир.

Вайлет вздохнула. Не было смысла объяснять ему, что она тогда ничего не знала и не ждала. Просто не могла. Её самой словно не было, какие тут размышления наперёд?

Это скорее в его стиле. И тем невозможнее простить то убийство, тот обман…

– А ты – что твой, – парировала она, имея в виду именно даже не столько это, сколько всю их сделку, в итоге которой вампир рассчитывал убедить её стать одной из них. – Или ты глупее, чем считаешь себя?

Чарльз как-то по-особенному ухмыльнулся, покачав головой. Вайлет сглотнула, чувствуя на себе неотступный взгляд чёрных глаз, даже когда отвела свой. По спине побежали мурашки – на этот раз вампир смотрел слишком загадочно, даже удовлетворённо.

Словно Вайлет не намекнула ему только что на явный просчёт или необоснованную жестокость, а сказала что-то подбадривающее. Иначе к чему это довольное выражение?..

– Как же ты хороша, – с чувством сообщил Чарльз. Вайлет вздрогнула и озадаченно нахмурилась неожиданной искренности в его голосе. Казалось, вампир совсем не чувствовал, что они соперники, и говорил с ней, будто она была его союзником… Если не больше. – Я ещё не встречал девушки твоего возраста, которая бы так глубоко видела. Я определённо хочу тебя себе. Дашь мне ещё один шанс?

– Ни за что, – поспешно выпалила Вайлет, не позволяя вкрадчивым словам пробраться в её сознание.

Ей вовсе не должна быть приятна похвала этого ублюдка. Чем бы там она ни была вызвана и к чему бы ни вела.

И уж тем более её не должны волновать его наглые заявления… Чарльз и сметь думать не должен о каких-то планах на её счёт. Тем более, после того, что натворил. Он ведь даже не потрудился оправдаться после того, как она напомнила ему об этом сейчас! И возражать на её доводы не стал.

– Ты не поняла, Вайлет, – серьёзно возразил Чарльз. – На этот раз всё будет иначе. Подумай…

Многозначительная пауза, блеск в глазах, проникновенный тон… Чёрт возьми, этому вампиру даже необязательно было владеть гипнозом, чтобы заставлять подчиняться, какими бы абсурдными его требования ни были.

И тем он опасен.

Вайлет никогда не позволит ему внушить себе что-либо. А остальное она ещё могла контролировать.

– Послезавтра мы с семьёй уезжаем, – скрывая охватившую её растерянность, непоколебимо сообщила и требовательно взглянула в его невозмутимое при этой новости лицо. – И если ты… Если ты и вправду так восхищён моими качествами, прояви уважение – позволь нам уехать.

– Проведи со мной последний день перед отъездом.

– Это просьба или приказ?

– Зависит от тебя.

Вайлет презрительно усмехнулась, стараясь не обращать внимания на то, как часто забилось её сердце. Она думала, что умерла тогда, с той девушкой. Но Чарльз снова окунул её в водоворот сильнейших и явно живых эмоций.

Вот только желаемого он не получит. Никогда.

– Я буду на твоей казни, – развернувшись к выходу, бросила Вайлет через плечо.

Глава 13. Надежда

Вайлет даже не пыталась ничего сделать. Она ясно увидела в глазах Чарльза во время разговора с ним в темнице – он победит. Вампир, как всегда, рассчитал всё. И, если он был готов рисковать состоянием Вайлет, действуя наугад с убийством той девушки; то своей жизнью уж точно не станет. Казнь состоится именно по правилам Чарльза, и оставалось только смириться с этим.

Несмотря на время, народу собралось немало. Во дворе уже было темно, а значит, опасность так и витала в воздухе. Но людям всё равно хотелось видеть смерть нашумевшего убийцы.

Вайлет бегло оглядывала народ, стараясь не думать о том, насколько всё это фальшиво. Отвратительный фарс, который, наверное, только позабавит Чарльза. Впервые казнь будет развлечением не только для озлобившихся людей, но и для приговорённого.

Вдруг по коже пробежал холодок. Вайлет так и застыла, когда её взгляд наткнулся на явно выделяющегося из толпы человека.

Человека ли?..

Светлые волосы, бледная кожа, ледяной взгляд. Незнакомец смотрел словно сквозь, причём сквозь толпу, ещё будто даже и не уловив пристальное внимание Вайлет. И смотрел с таким презрением, что хотелось закрыть глаза, чтобы сбежать от этого взгляда. Но сделать это было почти нереально. Вайлет обдало жутью.

– Не стоит смотреть на Энтони так пристально и настороженно, – неожиданно услышала она мужской голос совсем рядом. Не было сомнений, что обращались к ней… Вайлет осторожно повернулась и увидела ещё одного явно выделяющегося из людей незнакомца, только с тёмными волосами и более глубоким взглядом. – Он любит, когда его боятся и вряд ли станет это упускать. Не думай, что он не заметил, как ты смотришь.

Вайлет нахмурилась. Впрочем, Энтони как раз уже забылся. Гораздо больше теперь занимал этот незнакомец, почему-то решивший к ней обратиться. Да ещё и так….

Его прямота обескураживала, но в то же время придавала смелости для ответной.

– А с Чарльзом как стоит? – Вайлет нисколько не сомневалась, что вопрос был по адресу.

Это ведь явно один из двух вампиров чистокровного… А вторым был упомянутый Энтони. Но если от того был мороз по коже, то этот, как ни странно, вызывал доверие. Как и Чарльз, он говорил с ней слишком открыто, рассказывая о чудовищных вещах как об обыденных; но было одно существенное различие – даже в самых прозрачных намерениях и высказываниях чистокровного был подвох. А с незнакомцем Вайлет этого не чувствовала. Он просто делился с ней своими мыслями – не имея в этом личного интереса.

– Стой на своём, – серьёзно ответил вампир на её вопрос, не удивившись ни решительности Вайлет, ни упоминанию чистокровного, ни тому, что она осмелилась спросить об этом. – Если он увидит, что ты скорее умрёшь, чем позволишь себя обратить, то, скорее всего, отступит.

В груди стало тесно. Вайлет не сознавала, как такое возможно – этому незнакомому вампиру хватило одного взгляда на неё, одного её вопроса, чтобы понять суть. Она, наверное, сама в полной мере только сейчас смогла сформулировать себе, что действительно скорее умрёт, чем станет вампиром. Более того – скорее позволит убить и близких, какой бы жуткой ни была такая мысль.

Если это понимал незнакомый вампир, то почему Чарльз, чистокровный, обладающий гипнозом, не мог?..

Глаза защипало. Вайлет вдруг осознала, что её собеседник не просто понимал её желание, но и считался с ним. Даже как будто уважал. В отличие, судя по всему, от Чарльза.

– Боюсь, что в этом случае он не отступит, а начнёт шантажировать меня убийством моей семьи, – она даже не удивилась тому, как легко сказала незнакомцу то, что лежало тяжёлым грузом на душе.

Впрочем, он с ней тоже был на удивление открыт.