Его мир

Но теперь Вайлет жалела, что не держалась рядом с Алексом всё это время, чтобы ему не пришлось искать её после того, как толпа начала расходиться. Чтобы они ушли одни из первых… И, желательно, незамеченными.

Как вообще можно было не подумать об этом? Да где были её мозги?..

– Дело в том, что Уильям запрещает мне идти, – не глядя на брата, безжизненно проговорила Вайлет. Она даже не подбирала слова и не особо соображала. Просто не могла придумать убедительную причину, да и смысла не видела. – А я не могу ослушаться.

Упомянутый вампир ухмыльнулся, а Алекс непонимающе застыл, вопросительно приподняв брови.

– Не я запрещаю, а Чарльз, – скромно уточнил Уильям, кивком головы указав на лежащего чистокровного.

Алекс озадаченно переводил взгляд с Уильяма на Чарльза, а потом – на Вайлет. И так снова и снова… Вид растерянного брата до боли сжимал ей сердце, но больше всего изматывало то, что не было способа хоть как-то успокоить его. Ей и самой понадобилось бы успокоение. Она понимала происходящее немногим больше его. И так же не знала, чего теперь ждать.

– Я ничего не понимаю, – нахмурился Алекс.

Вайлет вздохнула – заметила, как опасливо он стал смотреть. Ну ещё бы, даже внешне Уильям и Энтони выделялись из всех, кого брат когда-либо встречал. И это уж не говоря об их странном разговоре.

– Я бы хотела, чтобы ты не знал, – с горечью ответила Алексу она.

– В твоих силах добиться этого, – неожиданно раздался негромкий, непривычно слабоватый голос Чарльза. – Позволь мне внушить ему покинуть это место без тебя и считать, что всё в порядке. Что так должно быть, и ты сейчас спишь дома.

Вайлет вздрогнула и проглотила ком в горле. Кто бы сомневался, что чистокровный будет жив. Она бросила на него взгляд – Чарльз всё ещё был изранен, но уже без цепей. Они были отброшены в сторону, куда с отвращением смотрел Энтони. Видимо, это он снял их, пока остальные были заняты разговорами.

Возвращение Чарльза пронзало Вайлет насквозь. Его били, пытали, мучили – он не издавал ни звука. Его убивали и кромсали – он как ни в чём ни бывало разговаривал с ней. Да ещё и ставил свои условия… Уильям ведь сказал, что это Чарльз запретил ей уходить. И, судя по словам чистокровного, так оно и было. Когда они успели это обсудить – непонятно, но, видимо, на этот раз ей придётся принять его волю.

Три вампира. Какой тут мог быть выбор?

– Да, – поспешно проговорила Вайлет, уловив решительное движение Алекса к ней.

Похоже, брат был намерен схватить её и побежать к карете, но разве ещё не понял, что имел дело не с людьми? Чарльз ведь буквально воскрес при нём. Побег, конечно, заманчив, но нереален.

Хотя, скорее всего, Алекс уже ничего не соображал. Ещё бы – столько пугающей информации, столько странных действий!..

Вайлет словно чуть не умерла в момент, когда Уильям молниеносно остановил Алекса и доставил его Чарльзу. Такими быстрыми движениями вампиры брату и шею могли свернуть в любую секунду! За этим невозможно уследить.

– Тебе нужна кровь, – в подтверждение её мыслей вдруг обратился к Чарльзу Энтони. – Почему бы сначала не получить её, а потом уже устраивать что ты там собирался?

Вайлет чуть не пошатнулась и упала от внезапности и смысла этих слов. Жар мгновенно разнёсся по коже. Отчаяние мешало мыслить, не то что действовать.

Они ведь и правда могли… В любой момент…

Это для неё Алекс – самый дорогой человек на свете, а для таких чудовищ – мешок крови.

– Я сам решаю, когда и что мне нужно, – непоколебимо возразил Чарльз. – А вам уже пора, оставьте нас.

Вайлет вздрогнула, уловив ледяной и полный презрения взгляд Энтони на неё. А потом этот вампир словно растворился в воздухе, как, впрочем, и Уильям.

Жаль, что люди так не могли.

Она уже устала удивляться, бояться, ненавидеть. Нервы натянулись до предела, и теперь Вайлет только и могла, что, почти не дыша, смотреть в сторону Чарльза и Алекса.

Чистокровный смотрел её брату в глаза, завораживая и подчиняя своей воле. Тот ничего не говорил и даже, наверное, не мигал. Вайлет не видела его лицо, но интуитивно чувствовала, что Алекс уже не принадлежал себе.

Хотя не он один. По ощущениям Вайлет тоже себе не принадлежала, мало вникая в происходящее. Если бы не часто бьющееся сердце, она бы вообще решила, что смогла абстрагироваться и поверить, что всё это сон.

– Сейчас ты поедешь домой, – негромкий голос Чарльза обволакивал. Интонации погружали в себя, словно проникая под кожу и оставаясь там. И это только у Вайлет было такое ощущение, а что тогда чувствовал Алекс?.. – Поедешь один, спокойно пройдя мимо сестры, так, словно её тут нет. И меня тут нет тоже. Как и не было всего того, что произошло после казни. Приехав домой, ты ляжешь спать, будучи уверенным, что Вайлет спит в соседней комнате. Ты будешь спокоен и умиротворён.

Вампир говорил размеренно, чётко, плавно, вбивая каждое слово в сознание Алекса. Наверное, Вайлет даже не дышала всё это время. Лёгкие словно сдавило.

Но лишь до тех пор, как она услышала новые слова Чарльза. Он будто специально добавил их после небольшой паузы, да ещё проговорил с задумчивой загадочностью:

– И ты не будешь нигде искать Вайлет до послезавтра. Своим родителям ты будешь говорить, что отправил её к друзьям семьи, чтобы она развеялась после пережитых событий, – всё тот же властный и проникновенный тон не оставлял сомнений, что вампир продолжал внушать. И на Алекса это по-прежнему действовало гипнотически, вот только Вайлет мгновенно пришла в себя.

До послезавтра? То есть, вплоть до самого переезда семейства Митчелл?..

Она так и знала, что предложение Чарльза провести вместе последний день перед её отъездом, в общем-то, не требовало ответа. За неё опять всё решили. И опять позволили ей надеяться – даже поверить – что всё могло быть иначе.

Вайлёт пространным взглядом проследила за тем, как Алекс невозмутимо прошёл мимо неё. Так, словно её и не было, будто она была не больше, чем пустым ночным воздухом на его пути. Ей самой пришлось отойти, иначе брат, возможно, и напролом бы шёл.

Забавно, кстати, что ведь Чарльз мог сделать так, чтобы это случилось и в прямом смысле. Он ведь мог внушить Алексу убить Вайлет. Или наоборот… Кто угодно мог быть на месте девушки, которую она убила.

Были ли хоть какие-то шансы справиться с гипнозом Чарльза?

А с ним самим? Уильям уверенно говорил, что да, и Вайлет верила в это. Верила всякий раз, пока снова не сталкивалась с чистокровным, пока он снова не напоминал ей о жуткой реальности одним своим видом.

Карета с Алексом уже скрылась из зоны видимости, а Вайлет всё ещё стояла спиной к Чарльзу и смотрела вслед уехавшему брату.