Его огонь горит для меня

— Вы говорите о магах, словно они все мужчины. Разве у женщин способностей не бывает?

— Конечно, но только проходят они с рождением детей. Мать своему ребёнку силу отдаёт, иногда немного способностей для второго или третьего остаётся, тут уж как повезёт. Если магические способности есть у женщины, то ей, конечно, много предложений будет. Если способности сильные, то и самому архимагу не зазорно на такой магичке жениться.

— А как статус у женщин называется? Ну то есть вот он гранд, а она?

— Гранд'aя, анд'aя, д'aя. Однако, такой статус только жёны имеют. Если у гранда нет сыновей и земли унаследует дочь, то быть ей просто госпожой, пока замуж не выйдет. А уж как принесёт свои земли мужу, так он и станет грандом, а она — грандаей.

— А разводы? Мне говорили, что они есть.

Альтен поджал губы.

— Есть, но жена из развода выходит без имущества и детей. Право Свободы это называется, и пользуются этим правом нечасто. Только если женщину семья обратно примет или новый муж ждёт.

— А если нет?

— А если нет, то куда ей? Только если в служанки идти или портнихи. Магическими способностями можно хорошо заработать, но магичек мало.

— Получается, у женщины нет возможности защитить своё имущество, приобретённое до брака?..

— Можно магический договор составить. В него уж какие хочешь условия пиши, можно и имущество сохранить, и даже компенсацию оговорить. Если муж согласится. — господин библиотекарь смотрел на меня с хитрым прищуром, — А ему какой резон соглашаться? Только от большой любви или по глупости. Имущество своё хотите защитить, госпожа Алина?

— Да что вы, просто очень любопытны законы вашей империи.

— Живой ум — это само по себе сокровище, главное сохранить его.

— Ох, это самое непростое: голова кругом от обилия новой информации.

— Вы проходите, выбирайте себе место, книги я вам сейчас принесу.

Я устроилась в самом дальнем уголке зала, уютно скрытом стеллажами от посторонних глаз. Салли убежала, как только поняла, что я всерьёз планирую весь день просидеть за книгами. Обещала забрать меня перед обедом. Я же погрузилась в мир Альмендрии. Из принесённого я выбрала для начала жизнеописания императоров и императриц.

Выводы для себя сделала неутешительные. Императрицей могла стать либо женщина, обладающая магическими способностями, либо та, чья кровь даст определённую реакцию на кровь императора. Это тоже гарантия того, что наследники будут сильными магами.

За количеством магии в роду ревностно следили, причём, как правило, рожала императрица максимум двоих. После этого несчастных женщин преследовали неудачи с летальным исходом. Кто с лестницы упадёт, кто от лихорадки загнётся, а кого просто по старинке ядом накормят. В общем, жизнь у императриц была как правило яркая, но не очень долгая. Спасало лишь то, что зачать от мага крайне сложно, поэтому на несколько лет беспечного и бездетного брака можно смело рассчитывать.

Мне, безусловно, было интересно, что имелось в виду под генетической особенностью Эринара, и почему ему в жёны не подошла одна из местных магичек. Судя по реакции, дело было в его огне, который не каждая могла выдержать. И если даже ночь с императором заканчивалась для фавориток лазаретом, то шансы забеременеть и выносить малыша и вовсе были минимальными. А у меня иммунитет, который и позволил мне выиграть в эту сомнительную лотерею.

Неудивительно, что Эринар настолько сильный маг. В его роду силу магии наращивали поколениями. Кстати, погибшие старшие и Эддар ему приходятся единокровными братьями, родных у него нет, зато у Эддара есть две сестры. После брака с матерью Эддара его отец решил больше не жениться. Когда многочисленные попытки убрать последнюю императрицу всё-таки возымели успех, он объявил, что больше связывать себя узами не намерен. В книге история семьи была изложена очень сухо. Мне удалось почерпнуть оттуда, что мать Эринара погибла, когда ему было только пять. Сам он рос в семье матери на западе, а не во дворце, как Эддар и старшие братья Эральт и Эскарон.

Кстати, их тут, как щенков в питомнике, на одну букву называли. С местным алфавитом я пока не знакома, поэтому пока не понятно, на какую букву назовут моих детей.

При мысли о детях и о том, что я не смогу их вырастить, что меня используют как простой инкубатор и убьют, как только я стану не нужна, мне стало горько и больно. Магический мир, воображаемый прекрасным и необычным, оказался тюрьмой с приговором, который произведут в исполнение, как только мой ребёнок достигнет минимальной автономии. Некоторые императрицы доживали до десятилетия своих детей, но Эринар меня ненавидит, поддержки семьи у меня нет, поэтому мне позволят дожить лет до двух. Если я не утрачу способностей, то возможно рождение второго малыша, но это вилами на воде.

И как же быть?

С одной стороны, я была бы готова отдать свою жизнь за возможность излечения племяшек и мамы. Вместо этого я получаю еще несколько, а то и десяток лет, пока не наступит беременность, и малыш не подрастёт. Родить и оставить своего ребёнка без защиты и заботы? Ужас! Кроме того, я получаю к в нагрузку не ставящего меня ни во что типа, который при всей своей внешней привлекательности вызывает только ярость. И это с ним я должна делить постель все последующие годы. Не стоит быть настолько наивной, думая, что мне позволят иметь фаворитов. Нет, глупости, я всего лишь инкубатор.

Наверное, самым лучшим вариантом было бы наладить отношения с Эринаром. От этой мысли кровь вскипела, и я невольно заскрипела зубами. Ладно, отложим. Сбежать? Но это подло. Они свою часть сделки выполнили, я обязана выйти за Эринара. Даже если в договоре и найдутся лазейки, в глубине души я знала, что должна это сделать. Цена была объявлена, я на неё согласилась.

По всему выходит, что самый лучший для меня вариант, — это стать вдовствующей императрицей до того, как забеременею. В таком случае и его нахальную рожу можно не видеть, и детей сиротами не оставлять, и устроиться как-то смогу в этом обществе. Значит, мне нужно оперативно всё узнать о противозачаточных средствах. Как только я рожу, сразу стану лёгкой мишенью.

Только вот умереть император должен не от моей руки, а от покушения или там несчастного случая. Я улыбнулась. Буду великолепной вдовой, дайте только шанс. И вообще — должность императора имеет свои профессиональные риски, вокруг сплошные враги, кто в этом виноват? А я просто скромная девушка, у которой теперь появилась большая и заветная мечта.

Естественно, делиться такими мыслями ни с кем нельзя. Я уставилась на книжные полки и позволила себе подумать о приятном. Вот Эринар падает с лошади и ломает шею. Вот его карету взрывают враги. А вот его отравили, и он бьётся в агонии у моих ног. Сама не ожидала от себя такой кровожадности, но настроение стремительно взлетело вверх. Да, мне не предоставили даже одежды, зато у меня есть Ованес. Меня поселили в сыром крыле со слугами и не кормят с господского стола, вот только мне на это искренне плевать, удар прошёл мимо. Меня околдовали, но я сохранила разум и свободную волю, а сейчас у меня появился если не план, то надежда на благополучный исход.

В конце концов, даже если мне отмерено только несколько лет, разве есть гарантии, что в своём мире я бы прожила дольше? Что, у нас машины не сбивают пешеходов, люди не погибают в пожарах, не тонут в море? Обидно умирать молодой, но теперь я знаю, какая меня ждёт судьба, а значит надо прожить эту жизнь в удовольствие.

Остаток дня до обеда я потратила на составление плана.

Найти и освоить местный музыкальный инструмент наподобие гитары Найти площадку для выступлений и петь Понять свои магические способности и научиться ими управлятьНайти способ заработать денегВсё узнать о местных противозачаточных средствах и том, как их раздобыть