Его сбежавшая Принцесса

— И что ты предлагаешь делать? — спросил Эд.

— Найти убийцу и наказать, — ответила я, — не так, мы найдем, и убийца предстанет перед судом. Эд, у нас трое суток до казни.

Я посмотрела на рыжего Пига и подбадривающе кивнула мальчику.

— Я знаю, кто это, — сказал Пиг, — это призрак!

— Призрак?

— Мама кричала на площади, — пояснил мальчик.

— Про призрака, это вряд ли, — покачал головой Эд, — ты же знаешь, что призраки— это выдумка, чтобы пугать непослушных детей?

— Ты считаешь, моя мама лгунья?

— Я считаю, что твоя мама человек, а всем людям свойственно ошибаться.

И Пиг снова заплакал.

— Отрубать голову больно? — спросил он.

— Очень больно, ты ж видел, — ответил мальчик постарше, — много крови, много ора…

— Не слушай, — я прижала Пига к себе, — мы поможем твоей матери. Поможем, — посмотрела на Эда.

— Идите по домам, — скомандовал Эд, — нам с Донной надо отдохнуть с дороги, — мы переглянулись, — а завтра узнаем все про твою маму.

— Сейчас, — твердо сказала я, — зачем ждать до завтра.

— Ты на ногах еле стоишь, зеваешь каждый пять минут, — сказал Эд, — пока не поспишь, пока не поможешь себе, ты не способна помогать другим.

Обидно признавать, но Эд был прав. Меня даже начинало тошнить от бессонной ночи. Немного кружилась голова. Он прав. Поспим и примемся за дело. Дети разбежались, остался с нами рядом лишь Пиг.

— Хочешь, мы переночуем у тебя? — спросил Эд, — и тебе не так одиноко, и нам будет где прилечь.

Пиг приободрился. Он как раз это и хотел предложить, просто стеснялся, искал слова.

— Пойдемте, мы живем тут, недалеко.

И мы пошли.

Глава 18: Его новое лицо

Когда открыла глаза, голова была тяжелой. Я плохо помнила, вчерашний день. Все, как будто окутано дымкой. Какое-то болото. Потом Эд сказал, что не виноват… Потом мы встретили детей… Я прикрыла глаза, перевернулась на другой бок. Кровать мягкая. Уютная. Наверняка все мне приснилось. Сейчас я в замке, где-то рядом Илинна возится с моими платьями, отец готовится к свадьбе. Свадьбе? Я резко села. Нет. Прошедшая неделя мне не приснилось. Я посмотрела на запястья. Кандалы исчезли. Но я не помнила, чтобы снимала их. Вероятно, Эд освободил мои руки, пока я спала. Представила, как он, склонив надо мной свою кудрявую голову, возится с замком. Представила, как он нежно снимает цепи, стараясь быть как можно тише, чтобы не разбудить меня. Фантазии повеселили. Я улыбнулась. Нет, конечно, так быстро Эда не получится простить, но сердце ужа начало оттаивать.

Теперь я могла окончательно осознать услышанное от него вчера на болоте истины. Эд лишь хотел защитить меня от Звездочета. На самом деле он доверяет. И я доверяю, но в то же время и злюсь.

Открылась дверь. Ко мне в комнату медленно, на цыпочках вошел рыжий мальчишка. Пиг крался и даже не дышал.

— Доброе утро, — сказала я.

Мальчик вздрогнул.

— Это я разбудил? — ахнул он, — простите… Ваш муж меня убьет. Точно убьет.

— Нет, я сама проснулась, — заверила я и наконец поняла то, что он сказал, — муж? Какой муж?

— Тот самый, который велел мне быть тихим, как мышь, и не будить Вас. Сказал, Вам и так досталось. Вы и так долго не спали на нормальной постели. Короче, просил быть тихим.

— Муж? Эд сказал тебе, что мы женаты?

Мальчик растеряно кивнул. Я уже хотела закричать, мол нет, мы друг другу чужие люди, но ему сейчас не до наших с Эдом отношений, у него мать собираются казнить, а времени остается все меньше.

— А вы не женаты? — спросил Пиг, — хотя, вы не спали вместе. Это странно. Мои мама с папой ложились в одну кровать, — и он закусил губу, — когда папа был жив.

— Что произошло?

— Повозкой придавило. Мама много плакала, а потом сказала, что не оставит меня. А теперь…

— Мы спасем твою маму, — заверила я, — спасем обязательно.

Мальчик шмыгнул носом и неуверенно кивнул. А я не смогла сдержаться и обняла мальца. Обняла крепко-крепко.

— Вы просто поссорились, да? — спросил Пиг, — Эд заходил в твою комнату и смотрел, ка к ты спишь. Потом прибежал я и он выгнал меня.

В глубине души мне было приятно, что малец считает Эда моим мужем. Очень приятно. Это было как объятия дорогой Илинны, как теплая ванна после тяжелого дня, как сладкий сон. Муж… Эд смотрел на меня, пока я спала. Я представила себе это. Представила, как он убирает волосы с моего лица, чтобы лучше видеть, представила его улыбку. Тфу. Глупые фантазии. У мальчика мать в беде, а я… Только что же злилась на Эда, а потом поспала, повеселела и сразу его простила? Нет уж!

— Так поссорились? — снова спросил Пиг.

— Да, Эд обидел меня, — сказала я, — он сделал кое — что для моего же блага, но тем самым очень напугал.

— Понимаю, мама ругает меня, когда я не надеваю шапку зимой. Это неприятно. Но она беспокоится обо мне.

— У нас немного другая ситуация, — вздохнула я.

— Но вы ведь любите друг друга?

— Любим?

Я задумалась. То, что было между нами с Эдом едва ли можно назвать любовью. Симпатией, не более. Не более… Когда все закончится, когда мы победим Звездочета, я должна буду вернуться во дворец и исполнить свой долг дочери короля, выйти замуж за достойного молодого человека из знатного рода и нарожать ему наследников. Я поразилась своим мыслям, еще неделю назад я сбегала от всего этого, а теперь хотела вернуться, хотела принять свою судьбу. Я понимала, что моя жизнь — не только моя, что от моего решения зависит судьба всего королевства. К тому же подписан договор крови, мне все равно придется выходить замуж за человека Литвудской крови. А Эд… он всего лишь разбойник, заинтересованный в политике. Нет, не в политике, в Звездочете. Я вспомнила о том, что узнала на болотах истины. Эд хочет отомстить Звездочету за свою мать. И все же… Как мало я знала об Эде. Как мало… А хотелось знать все.

Пока я размышляла, мальчишка выбрался из моих объятий и выскочил за дверь. Так. Надо собираться. Одеться. Причесаться. И идти расследовать дело. Наверняка, Эд меня уже заждался. Я заметила сложенное на стуле платье. Простое. Деревенское. Но красивого светло — голубого цвета. В тот миг это платье было для меня самым желанным на всем белом свете. Это Эд. Я знала, что это Эд достал мне одежду. Проснулся пораньше, добыл платье. Сдерживая эмоции, я начала одеваться. Как приятно было быть снова в чистом. В свежем. В красивом.

— Она проснулась? — послышалось за дверью.

Я вздрогнула. Эд.

— Я не будил ее, честно-честно, — растеряно отвечал Пиг, — ой, а что это с Вашим лицом?

— Донна одевается?

— Наверное, — ответил Пиг, — но… зачем Вы? Я даже не сразу узнал Вас…

Да что там такое? Что не так с его лицом?

— Донна, ты готова? — спросил Эд.

— Да, осталась только шнуровка…

Я не привыкла завязывать платья сама. Да, не привыкла. Каюсь. Застегнуть пуговицы, еще куда ни шло. Но, когда мне доставались платья со шнуровкой, тогда на самостоятельное завязывание уходили добрые десять минут. Дверь отворилась, вошел Эд. Я не видела его, стояла спиной к двери, но слышала шаги. Медленные. Уверенные. Эд приближался. Шаг. Я вздохнула и больше не дышала. Ждала. Шаг. Еще Шаг. Эд начал завязывать мою шнуровку на платье. Он стоял близко — близко, так, что ухом я ощущала его дыхание.

— Ты купил мне платье, — сказала я.

— Нет, всего лишь одолжил у матери Пига, — ответил Эд, — знаю, не очень романтично, но у нас с собой нет денег, — помолчал, — в свое оправдание скажу, что я выбирал самое красивое платье.

— Это нехорошо, нехорошо забирать чужую одежду.

— Да брось, мы ей жизнь спасем, так что платье — это небольшая плата.

Я ощущала легкие прикосновения к спине, когда Эд случайно задевал меня пальцами. Теплые прикосновения. Нежные прикосновения. Я закрыла глаза. С завязками Эд работал быстро, в разы быстрее меня.