Его сбежавшая Принцесса

— Говорят, ветряная оспа.

— Ах, какой кошмар. Это же все лицо в пятнах!

— Не бойтесь, милая, — мерзко улыбнулся Звездочет, — так лишь говорят, а кто у нас верит слухам?

— Все верят.

Звездочет противно рассмеялся, и я захихикала в ответ, надеясь изо всех сил, что мое лицо напоминает улыбку, а не судорогу.

Разумеется, Звездочет в курсе, что я пропала. Разумеется, он ищет меня. Пропажу скрывают лишь от тех, кто прибыл из Литвудского Королевства. Я старалась успокоить дыхание. Он не узнал меня, не узнал.

— Что с Вами, милая? — спросил он, — Вы вся покраснели.

— Покраснела? — я попыталась улыбнуться, — это от танцев. Вы же видели, мы кружили весь вечер. Вот я и устала.

— Подарите мне что — нибудь, — вдруг сказал Звездочет.

— Подарить?

— На память.

И это не просьба. Приказ. Тут я осознала две вещи. Первая — теперь я способна противиться приказам, значит план Эда по моей «поломке» сработал, а вторая — чтобы себя не выдать, я не могу отказать Звездочету. А что, если он попросит снять маску?

— Подарите мне поцелуй, — сказал Звездочет.

Краем глаза я видела, как Эд сжимал кулаки. Великан стоял рядом, и держал его за локоть, видимо, на всякий случай, чтобы Эд не набросился на Звездочета раньше времени.

Я поднялась на носочках и легко коснулась щеки Звездочета. Противно. Как же противно. Как же мерзко. Тут появилась неожиданная идея. Гениальная идея. Я задержалась у его уха.

— В одиннадцать вечера, на кухне, — прошептала я, — я буду ждать Вас.

Оторвалась от уха и улыбнулась перед этим облизав губу. Давай похотливый негодяй, купись на это.

— А как же Ваш муж? — хитро спросил Звездочет, — что, если он узнает?

— Ну, Вы же ему не скажете, — подмигнула я и смешалась с толпой.

Настроение паршивое. Меня трясло. Сбежала. Сбежала. Меня поймал Эд, крепко прижал к себе, делая вид, что мы танцуем.

— Ты молодец, — прошептал он мне, — ты хорошо держалась.

— Я назначила ему встречу, — сообщила я, — в одиннадцать, на кухне.

Эд встретился со мной взглядом.

— Ты заманила Звездочета в ловушку.

— Да, но до этого как — то не хочется попадаться ему на глаза.

— Будет подозрительно, если мы просто так уйдем.

— Я сказала Звездочету, что устала. Давай придерживаться легенды и пойдем поедим.

Меня все еще трясло, и Эд прижал меня крепче.

— Он смотрит на нас? — спросила я.

— Смотрит.

— Тогда легонько повернись так, чтобы я оказалась к нему лицом.

— Зачем?

— Давай же. У него свои чары, у меня свои. Женские.

И Эд нехотя повернулся. А я легко кивнула Звездочету, с теплой улыбкой, мол говоря: «До вечера!».

Наконец Эд увел меня из этого кошмара к столику.

— О вас тут весь зал говорит, — проворчала Аника, — какая красивая пара! А как танцуют! А откуда они?

— Мы из Герцогства Улиф, — сказал Эд, — молодые супруги, решившие порадовать себя путешествием на бал.

— А не высовывались бы, и лгать бы не пришлось.

Сердце потихоньку успокаивалось. Дыхание налаживалось.

— Это все Донна, — сказал Эд, — она так чувствует музыку, так чувствует тело, что я не смог удержаться.

— Ты меня винишь, — улыбнулась я, — сам не отпускал мою руку.

Мы улыбнулись друг другу, и поняли, что хотим продолжения. Хотим снова войти в тот круг танцующих и танцевать там всю жизнь.

— Где ты научилась так танцевать? — спросила Аника.

— То тут, то там, — ответила я, — а почему ты не спрашиваешь Эда?

— С ним и так все понятно.

Мне не было понятно, но спрашивать я не стала. Нашла на столе стакан с водой. Выпила залпом, позабыв на мгновение все манеры принцессы. Все — таки я и правда закружилась. Устала.

— Донна заманила Звездочета на кухню, он будет там один в одиннадцать вечера, — сказал Эд.

— Это через час, — кивнула Аника.

— Уже? — ужаснулась я.

— Ага, вы проплясали без передышки почти четыре часа. Безумцы. Помешанные. Вы оба.

— Надо предупредить Дора и Кола, — сказал Эд, — я скоро вернусь.

На прощание он сжал мою руку. Посмотрел на меня. А потом не удержался и легонько поцеловал в щеку.

Глава 28: Вот это повороты, принцесса Македония

— Донна? — послышалось за спиной.

— Не сейчас, Илинна.

Я медленно обернулась на мою милую, дорогую служанку Илинну. Мои чувства перемешались. С одной стороны, я была счастлива ее видеть, я скучала. А с другой, я попалась. Мы смотрели друг на друга, как завороженные, даже не моргали. Наконец я вдохнула:

— Вы обознались, — сказала я, отворачиваясь, — здесь так много народу, думаю, Вы с кем-то меня перепутали.

— Я тебя вырастила, пигалица, — ахнула Илинна, — с кем я могла бы тебя перепутать!

Как я была ей благодарна за то, что она обратилась ко мне неформально. Илинна всегда обращалась ко мне неформально, когда злилась, или когда забывалась от того, что эмоции переполняли. Как же хорошо, что она назвала меня Донной, а не Македонией.

Аника и Великан с любопытством смотрели на сцену. И мне стало неловко. Я погрязала в этой неловкости, как в болоте. Все глубже и глубже… Я смущенно улыбнулась своим друзьям, взяла Илинну за локоть и повела в сторону.

— Куда это ты? — позвала Аника.

— Скоро вернусь, — заверила я, — помните, я говорила, что работала во дворце, так вот это моя хорошая подруга.

— Она сказала, что вырастила тебя, — заметила Аника.

— Конечно, как профессионала.

И я увела Илинну за дверь, в маленькую потайную комнатку для прислуги. Да, здесь Илинна была лишь прислугой. В своем обычном красной платье в заплатках. Мне вдруг захотелось нарядить ее в самое красивое платье и устроить ей самый большой бал на свете. Бал в ее честь. Я собиралась оправдываться и ругаться, но в тот момент, когда мы оказались за дверью маленькой комнатки, я стянула с себя маску и крепко обняла мою дорогую Илинну. Она удивилась. Видать, тоже собиралась ругать меня и отчитывать, а тут объятия.