Его сбежавшая Принцесса

— Прости меня, — шептала я, — прости, что сбежала и напугала. Я знаю, ты испугалась.

— Ну-ну, чего Вы тут сопли разводите?

— Не надо, оставь формальности, — сказала я, — ты ж на самом деле меня вырастила.

Илинна усмехнулась и взяла мое лицо в ладони.

— Ты похудела, — сказала она, — глупая девчонка.

— Да, так, — рассмеялась я, — зови меня глупой девчонкой.

Мне хотелось рассказать обо всем. Об Эде, об Анике, о лесе и песнях у костра, о деревне и Медведе, о Звездочете и его плане в конце концов.

— С кем Вы выплясывали — то? — спросила Илинна.

Да, она умела попасть в самую суть. Умела спросить сразу о главном. Я смущенно заулыбалась.

— Глупая девчонка, — сказала Илинна, тоже расползаясь в улыбке, — я не видела никого, кто был бы Вам ровней в танце, но он, он превзошел Вас! Невероятно.

— Его зовут Эд.

— Ты из — за него сбежала?

Илинна слова перешла в неформальный стиль. Она снова злилась.

— Нет, конечно, нет, — сказала я, — его я встретила позднее.

— Тогда что, Македония? Ты не представляешь, что здесь творится. Они вторую неделю обыскивают все дома под какими — то странными предлогами, народу объявили, что принцесса лежит с оспой на карантине.

— Забавно, что я переболела ей в два года.

— Но народ-то не знает.

А Илинна знала. Именно она тогда была рядом со мной. Она сбивала мне температуру и кормила горячим супом. Мне хотелось рассказать ей обо всем, но нам на это бы не хватило даже целой ночи.

— Ты должна знать, отец в опасности, — перешла я к главному, — Звездочет нашептывает нашему королю, как править, что делать, что говорить. Король под гипнозом.

— Да быть того не может!

— Вся эта свадьба — это тоже план Звездочета, — я вдохнула, — просто поверь мне. Я вернусь, обещаю, клянусь тебе, я вернусь. Завтра вернусь и расскажу подробнее.

Илинна снова обняла меня, погладила по голове.

— Бедная девочка, — сказала она мне, — мне жаль. Но ты поступаешь правильно, выбирая долг. Ты поступаешь правильно. Возвращайся.

Я поразилась тому, как она снова попала в цель. Как она поняла, что из всех проблем в моем сердце — расставание с Эдом. Я не сдержалась. Заплакала.

— Так, все, прекращай, — Илинна вытерла мне слезы своей шершавой ладонью, — наплачешься еще, когда замуж выходить будешь.

— Какая ты жестокая!

— Кто бы говорил, беглянка. Все нервы мне истрепала. Хочешь посчитать сколько новых седых волос появилось? Хочешь?

Я грустно улыбнулась.

— Прости, — сказала я, — и за шутку ту прости, я не хотела обидеть. Меньше всего на всем белом свете я хочу обидеть тебя.

Теперь грустно улыбнулась Илинна. Мы одновременно кивнули друг другу и стали выбираться наружу. Илинна помогла мне завязать маску, а потом шустро затерялась в толпе, оставив меня стоять на месте. Я обещала, что вернусь завтра, а это значило, что завтра я уже расстанусь с ними со всеми, навсегда попрощаюсь с Аникой и Эдом. И все наши посиделки у костра останутся лишь приятным, самым приятным в моей жизни воспоминанием.

— Вот это повороты, принцесса Македония, — послышалось за спиной. Аника.

— Ты все неправильно поняла, — я пару раз хлопнула губами, прежде чем смогла снова говорить, — ты подслушивала.

— Скажи спасибо, что я подслушивала, а не Звездочет, вот бы он удивился, — Аника взяла меня под локоть и повела к нашему столику, так, словно ничего странного не случилось и мы ведем обычную светскую беседу, — что Вы скажете в свое оправдание, Ваше Высочество?

— Пожалуйста, не надо.

— Я должна была догадаться. Донна — это сокращение от Македонии, да, занятно — занятно.

— Прости, — выдохнула я, — я не хотела тебя обманывать.

— Что ж, это лучше, чем если бы ты оказалась шпионкой Звездочета, но все равно неприятно.

— Прости, — повторила я.

— Кстати, поздравляю с помолвкой, — сказала Аника, — сама виновница торжества сегодня блистала в центе зала, — она хихикнула, — расскажи Эду, он порадуется.

И Аника, выпустил мою руку, поспешила к нашему столику, там как раз стояли Великан и Эд.

— Не надо, не говори ему, — бежала я за Аникой, — не говори, пожалуйста.

— Да что ж с вами обоими такое, — всплеснула руками Аника, — запомни, Донна, если быть честными, то все будет намного проще. В разы проще.

И мы снова оказались за столом.

— Все в порядке? — серьезно спросил Эд.

— Да, Донна просто делилась со мной своими личными тайнами, — ответила Аника и подмигнула мне.

— Тайнами?

— Ничего серьезного, — сказала я, — сколько у нас времени до одиннадцати?

— Сорок минут, но парни уже на месте. Донна, а ты нам очень упростила дело.

— Спасибо, — улыбнулась я. Тут снова заиграл вальс. На этот раз быстрый. Мы с Эдом одновременно переглянулись.

— Мы скоро, — заверил Эд, хватая меня за руку.

И мы снова оказались в этом водовороте танца, восторга и бесконечного внутреннего спокойствия. Эд и я. Я и Эд.

Глава 29: Прощальный танец

Одиннадцать вечера. Я стояла у стены на кухне и ждала. Колени тряслись. Я знала, что не одна. Знала, что позади меня Эд, знала, что рядом Аника, на подходе Дор и Кол. Но все равно было тревожно. Скрипнула дверь и появился Звездочет. Спокойный, уверенный, со своими жуткими глазами мертвеца.

— Ты пришла, — сказал он, приближаясь, — неверная змея, но такая очаровательная.

Я поперхнулась. Показалось или Звездочет назвал меня змеей? Фу. Но видимо это было комплиментом. Мерзким и скользким, но комплиментом.

Звездочет обнял меня за талию, и начал медленно танцевать. Медленно — медленно.

— Почему ты пришла? — спросил он, — скажи правду.

А это уже было приказом.

— Сама не знаю, — пробормотала я, — Вы показались мне загадочным. Захотелось узнать, что у Вас лежит на сердце?

Со спины крался Эд с платком, смоченным снотворным. Пара шагов и все получится.

— Я, кажется, влюбился, — сказал Звездочет, — поэтому сегодня я спасу тебя.

— Спасете? От чего?

— Видишь ли, я бесплоден.

Неожиданно. Так, а это к чему?

— И что с того? — смутилась я.

— И из — за этого моя первая жена сочла меня проклятым, сказала, что мой дар настолько ужасен, что из — за него я не способен иметь детей. Мол, чтобы дар больше никому не передался. Ты знаешь, какой у меня дар?