Его сбежавшая Принцесса

— У нас есть дело! — сказал Эд строго.

— Сначала извинись, — фыркнула я.

— И не подумаю.

Я ухмыльнулась. Знала, с каким осуждением сейчас смотрит на Эда моя группа поддержки. Мои Илинна и Гнея. Эд извинись же!

— Милая, давай выйдем, — сказал он мне с притворной улыбкой.

— Нет, говори здесь.

— Ты снова мне указываешь?

— Да.

Эд склонил голову, ухмыльнулся. А потом подошел ко мне вплотную и взял на руки.

— Ты чего делаешь?! — крикнула я, начиная бить его по спине.

— Прав тот, кто сильнее, — ответил Эд, — я сильнее.

Он вынес меня из коровника.

— Отпусти! Отпусти!

Эд все нес меня и нес. Теплый. Живой. Сильные руки. Упругое тело. На мгновение я позволила себе забыть, что Эд потерял память. Позволила себе насладиться моментом. Представила, что меня несет мой Эд. Эд, который любит меня.

— Все, пришли, — сообщил Эд, отпуская руки.

Я чуть не упала на землю, и еле устояла на ногах.

— Ты бросил меня! — рассердилась я, — мог аккуратно поставить.

— Давай поговорим!

Он забавно насупился, такой непохожий на себя обычного. Ох, Эд, почему жизнь так несправедлива?

— Я не могу на тебя спокойно смотреть, — сообщил Эд, — и когда тебя нет рядом, я тоже не могу.

Я смутилась. Подождите-ка, это что? Признание в любви от Эда-подростка?

— Ты точно меня зачаровала! Или нет. Или же дело в этой проклятой связи душ, — Эд потряс передо мной своей ладонью со шрамом.

— То есть, — медленно начала я, — тебе понравилась девушка, а ты решил, что это все из-за связи душ?

— Я точно знаю, все дело в связи душ!

— Почему я не могу тебе просто понравиться?

— Ну ты же такая, — Эд нахмурился, подбирая слова, — ты же корову доила!

Я еле сдержала смешок. Какой абсурд.

— Это твои проблемы, — сказала я, — связью душ я вытащила тебя с того света. Так что можешь быть мне благодарен.

— Благодарен? Благодарен? Да я не помню последние восемь лет своей жизни! Я не узнаю себя в зеркале! У меня взрослый младший брат, чей дядя, как выяснилось, убил мою мать.

Эд смотрел на меня, и несмотря на все, что он наговорил, я чувствовала, что должна ему как-то помочь. Что-то сказать. Наверное, ему и правда одиноко. Больно. И мне стало больно. Но не могла же я просто подойти и обнять его?

— Эд, — начала я.

— Август! — прервал он.

Еще один удар под дых. Я кивнула и подошла ближе. Пусть будет Августом. Пусть так.

— Давай пока сосредоточимся на Звездочете, продумаем план, продумаем, как избавить народ от гипноза.

— И как мы это сделаем?

Я сделала глубокий вдох, обошла Эда со спины, закрыла ему глаза.

— Ты чего задумала? — испугался Эд.

— Представь, — начала я, — представь, что ты старик, умеющий гипнотизировать людей. Ты привык, что все тебе подчиняются. Но у тебя есть страх. Ты боишься умереть.

— Все боятся умереть!

— Но ты особенно, потому что, обменял душу на свой странный дар.

— Он обменял душу? — ахнул Эд.

— Слушай дальше. Ты боишься умереть, и уже много лет ищешь бессмертия. Для этого тебе надо попасть в Литвудское королевство. Именно поэтому ты идешь на убийство королевы, и сажаешь на ее место свою сестру. Ты намереваешься однажды занять Литвудский трон.

— И что?

— Как тебя лучше всего победить? Чего ты боишься? Где твое слабое место?

Эд коснулся моей руки, намереваясь убрать, но застыл.

— Предложить мне элексир бессмертия, — сказал Эд, — и обмануть. Подложить яда вместо элексира. А Звездочет так сильно захочет стать бессмертным, что рискнет и выпьет.

— Еще? Думай еще?

— Будь я Звездочетом, я бы боялся смерти или напоминаний о ней. Я бы боялся, что ко мне придет потустороннее чудовище и начнет напоминать о несчастном будущем.

— Хорошо-хорошо.

Я отпустила руки, отошла. Эд повернулся на меня, обеспокоенный.

— Я что? Только что придумал нам план?

— Ну, на план это не тянет, — с легкой улыбкой сказала я, — но мы сделали важные выводы, которые в будущем нам помогут.

Эд закивал.

— А ты умная, столько всего знаешь, — сказал он.

— Неплохо для деревенской девчонки, да?

Эд покачал головой, переступил с ноги на ногу.

— Почему Звездочет считает, что бессмертие он найдет именно в Литвуде? — спросила я.

— Наши короли бессмертны, — сказал Эд.

— Как это бессмертны?

— Вообще-то это государственная тайна…

— Вообще-то мы спасаем мир! Эд?

— Август, — поправил он, — мое имя Август.

— Ну так что за бессмертие королей?

— У нас растет бессмертное древо, — сказал Эд, — яблоня, если быть точнее. И когда на трон восходит новый правитель, он пьет яблочный сок, это якобы должно защитить его от бед и болезней, сделать здоровее, сильнее, выносливее. В общем, это все для того, чтобы короли не умирали от обычных болезней.

— Так, и что?

Звучало интересно, почему мой Эд об этом не рассказывал?

— И это называется, сделать короля бессмертным. Значит, выпить яблочного сока.

— Но на самом деле? — смутилась я, — на самом же деле короли не становятся бессмертны?

— Конечно, нет. Это лишь традиция, ритуал, как хочешь, так и называй.

— А что насчет легенды? Есть легенда о той яблоне.

— Несколько минут назад я назвал тебя умной, — сказал Эд, — забираю слова обратно.

— Несколько минут назад я посчитала тебя взрослым, — ответила я, — прости, ошиблась. Ты все-таки ребенок.

— Мне двадцать пять!

— Тебе семнадцать, — напомнила я, — хотя ведешь себя на четырнадцать.

Эд посмотрел на меня обиженными глазами, я ухмыльнулась. Да уж, что стало с нашими отношениями. И представить такое было страшно.

— Так что с легендой? — спросила я.

— Ты же не станешь верить легенде?

— В моей жизни все легенды сбываются, так что стану.

— Ну это надолго.

— Ничего, я люблю истории.

Глава 9. Легенда от Эда