Его сбежавшая Принцесса

— Не знаю.

— Ну конечно, откуда вам? Сидите тут, обложившись склянками и книгами, и до окружающего мира Вам и дела нет.

Молодец, Эд. Давай, оскорби еще человека, который мог бы нам помочь. Давай! Хотелось его ударить.

— Мой друг хотел сказать, — начала я, — хотел сказать, что в столице беда. Старший королевский советник — Звездочет захватил власть и загипнотизировал весь город. Мы хотим снять гипноз. Для этого и нужен шум-горох.

— Сильные эмоции, значит?

— Все верно. Пожалуйста, Вы должны помочь городу.

Старик наклонился, и мы увидели его длинную серую бороду, заплетенную в три косички, седые брови и вытянутое лицо.

— Почему именно вы двое? — спросил старик.

— Потому что… — я подбирала слова. Нужно было сказать первой, пока Эду не придет чего-нибудь на ум, — потому что…

— Кто-то должен, — все-таки ответил Эд, — давайте нам семена и уйдем мирно.

Старик поднял голову, снова сел.

— Вы любите загадки?

— Нет.

— Да.

Ну, конечно, Эд любит загадки! Кто бы сомневался?! А может он специально говорит все, что угодно, лишь бы меня позлить?

— Я тоже люблю загадки, — промурлыкал старик, — отгадаете, дам вам семена.

— Давай, вызов принят!

— Подождите-подождите, — опомнилась я, — Вы, может, сначала вытащите нас из ковра?

— Чтобы вы напали на меня и отобрали шум-горох силой? Или сбежали и лишили меня такого развлечения?

Совсем спятил старик. Развлекается? Я выдохнула, зло посмотрела на Эда.

— Чего? — насупился он.

— Ничего.

— Это ты ведешь себя, как ребенок, — прошептал Эд, — злишься на всех и жалуешься.

— Я не жалуюсь.

— Про себя жалуешься. Я вижу гримасу на твоем лице!

— Какую гримасу?

— Гримасу, которая говорит: «Уберите от меня этого ребенка!». Или еще одну: «Сумасшедший старик, зачем загадки придумал?»

— Ты кого сумасшедшим назвал? — подал голос старик.

— Это не я, это Донна так подумала.

Я закипала. Как он мог стать таким раздражающим. Заявился в тело Эда и ворует наше с ним время!

— Раз вы у нас читаете мысли друг друга, — начал старик, — тогда вот вам первая загадка.

Старик подошел ближе, дернул за край ковра, освобождая руку Эда. Ту самую руку со шрамом. Дал ему перо и лист бумаги.

— Готовься писать! Ты же умеешь писать?

— Конечно, умею.

— Тогда запиши ответ на мою загадку. Самая красивая женщина на свете.

— Что? Мне просто записать, да? Просто записать ту, которую считаю самой красивой?

— Именно так, — согласился старик, — а ты, девушка, не подсматривай.

— Да пускай смотрит, все равно читать не умеет, — бросил Эд.

— Не умеет? — ухмыльнулся старик, — ты точно не умеешь читать?

По телу пробежали мурашки. Старик говорил так, словно знает о нас больше, чем показывает.

— Постой, сколько загадок будет? — вспомнила я.

— Семь.

— Почему не три? — спросил Эд, — в сказках всегда три.

— Потому что вам не обязательно отгадать все мои загадки, важно отгадать большую часть.

— А попытки?

— Три попытки.

Эд закончил писать, передал лист старику. Мне так и не удалось подсмотреть.

— А теперь твоя очередь, девушка, — сказал Старик с улыбкой.

— Так она же не умеет писать! — напомнил Эд.

Я понимала, что он хочет, как лучше, но все равно становилось обидно. Человек с лицом и интонациями моего Эда делал и говорил то, что мой Эд никогда в жизни бы не сделал и не сказал.

— Девушке и не придется ничего ни читать, ни писать. Только угадать то слово, которое написал ты.

— Мы что должны мысли друг друга читать? — закипела я.

— Да, — ответил хитрец-старик, — это несложно. Давай, три попытки.

Я сосредоточилась. Посмотрела Эду в глаза. Знала, что он не может подсказать, даже шепнуть подсказку не может. Старик за всем следит, все слышит. А я все смотрела ему в глаза и думала-думала-думала. Кого же он считает самой красивой женщиной? Кого считает самой красивой женщиной семнадцатилетний мальчишка? Какую-нибудь заграничную принцессу, чьи портреты развешены по дому? Да кто угодно там мог бы быть! А, может, он написал мое имя? Нет-нет, так бы поступил мой Эд, прежний Эд. Я глубоко вдохнула. Зажмурилась.

— Ну же, кто самая красивая на свете? — поторопил старик.

Пожалуйста, Эд, пусть в тебе окажется хоть что-то от другого тебя. Пожалуйста, пусть сработает.

— Мама, — выдохнула я.

— Это твой ответ?

— Да, мой ответ: мама.

Эд ухмыльнулся. И что это значило? Он доволен или издевается? Хотелось его ударить. Как же хотелось его ударить!

— Правильно, — ответил старик, — один-ноль, в вашу пользу. Теперь задача усложнится.

И он передал лист мне.

Глава 13. Нарисуй свободу

— Донна не умеет писать! — повторил Эд.

Что за глупости? Я и сама не понимала, почему он так решил. Деревенщиной он меня считает из-за того, что я хожу в деревенском платье, заплетаю волосы в две косы, и не привередничаю, когда дают грибной суп. А всех жителей деревни, видимо, Эд считал безграмотными. Вот он удивится, когда узнает, что я принцесса. Если узнает.

— Рисовать-то она умеет? — захихикал старик и положил лист бумаги передо мной.

Он чуть ослабил ковер-ловушку, так, чтобы я смогла высунуть руку.

— Нарисуй свободу.

Я подняла на него недовольный взгляд.

— Как можно нарисовать свободу?

— Как чувствуешь!

Я застыла над листком. Нарисовать свободу?! Свобода — это ведь на самом деле нечто, что нельзя изобразить, лишь ощутить. И все же моя рука начала рисовать.

— Так-так, посмотрим, — старик забрал мой рисунок, улыбнулся, — не ожидал от тебя, девушка, не ожидал.

— Что там? — завертелся Эд.