Его сбежавшая Принцесса

— Какой лжи?

— Вы украли мою корзинку, выхватили ее из моих рук, — я попыталась отобрать корзинку, но Эд не отдал.

— Я понесу.

— Не нуждаюсь в помощи.

Мы пересеклись взглядом. Смотрели долго. Нет, я ошиблась, все-таки что-то от моего Эда в Августе осталось. Глаза остались теми же. Внимательными и хитрыми. И нос, и рот… и губы. Горько усмехнулась, и все-таки мне будет не хватать его кудряшек.

— На самом деле я принц, — продолжал Эд, — только тихо, никому не говорите. Я здесь под прикрытием.

— Шрамы тогда прикройте на руках, раз под прикрытием.

— Это тактический ход. Никто же не знает, что принц Август пережил схватку с волками. Никто и не подумает на человека со шрамами.

— Зато запомнят все.

Мы остановились, внимательно глядя друг на друга. На самом деле идея-то хорошая. Начать с начала. Вот только, начиная с начала с этим мальчишкой, я предавала Эда. «Этот мальчишка и есть Эд!» — кричал мне разум, но душа никак не могла этого принять.

— Ничего, я понимаю, — кивнул Эд, — ты переживаешь тяжелое расставание с тем другим Эдом, но ведь я не виноват.

Я хотела закричать, что мальчишка-Август виноват во всем на свете! Но вместо этого выдохнула. Он на самом деле был невиноват. Никто невиноват, что все так получилось.

— Давай поиграем в игру, — предложил Эд, — вопрос-ответ. Спрашиваем по очереди и отвечаем.

Я смотрела на него и всей душой хотела сказать: «Нет!», но губы выдохнули:

— Начинай.

Эд обрадовался, как мальчишка. Он и был мальчишкой.

— Сколько тебе лет?

— Это что подборка вопросов, которые не стоит задавать девушке?

— Мне интересно. Я ж правда не знаю.

— Девятнадцать.

Самой не верилось. Я так изменилась за последний месяц, что в голове не укладывалось, что мне все еще девятнадцать.

— Думал, ты старше.

— Ну спасибо.

— Не в этом смысле, просто ты какая-то, — задумался, подбирая слова, — ты уставшая.

Уставшая? Я обернулась на Эда со злым выражением лица. Еще бы мне не быть уставшей, после всего, что случилось!

— Я видела, как ты умер, — сквозь зубы сказала я, — я тащила тебя мертвого к красной реке, я искала способы оживить тебя, пробудить тебя. Я видела, как ты дышал, но не просыпался. Я видела, как ты стонал от боли. Я не успела сказать, как сильно люблю…

Сама не заметила, как заплакала.

— Ну тише-тише.

И не заметила, как оказалась у Эда в объятиях. Он прижимал меня к груди и гладил по голове, как маленькую. Но среди нас двоих, это он маленький, я взрослая. Да что ж такое!

— Я был резок с тобой, да?

— Да.

— И не поблагодарил за спасение?

— Нет.

— И еще не узнал тебя.

— Не узнал.

— Да уж, неловко вышло.

Эд продолжал гладить меня по голове, становилось спокойнее. Да, это другой Эд. Да, это другой человек. Но все равно приятно чувствовать заботу о себе. Я прижалась к нему, обняла в ответ.

— Я тоже перепугался, — сказал Эд, — представь, проснуться непонятно где, непонятно с кем, выяснить, что ты где-то потерял восемь лет.

— Август, я тоже переборщила…

— Эд.

— Что?

— Зови меня Эдом, — сказал он, — я же под прикрытием.

— Ты не обязан.

— Правда, зови так.

Но теперь уже мне стало неловко его так называть. Я уже начала привыкать к тому, что Эд — это Эд, а Август — это Август. Но он прав. Прикрытие. Все ради прикрытия.

Мы пришли на рынок. Купили продукты. Эд с любопытством смотрел, как я набираю крупы и овощи. Чуть что спрашивал: «А это зачем?». Приходилось ему рассказывать. Никогда бы не подумала, что однажды стану просвещать Эда в вопросах похода по рынку.

— Твоя очередь задавать вопрос, — напомнил он.

— Какая у тебя любимая книга?

— Книга? — удивился Эд, — какая тебе разница, ты же не умеешь читать?

— Не хочешь отвечать? Прекращаем игру?

— Пусть будет история политических учений Литвудского государства, — сказал Эд, — немного занудно, но я же принц, мне надо такое читать.

Он же не серьезно? Какой подросток будет учитываться книгами о политике? Я посмотрела на Эда с недоверием, и он раскололся.

— Обожаю легенды южных лесов.

— Я тоже! — вырвалось у меня.

Проболталась! Проболталась! Но ведь это было так неожиданно и так прекрасно. Хоть что-то общее. Легенды южных лесов — это сборник сказок, слухов и легенд. Это кладезь вдохновения и самых интересных историй.

— У тебя тоже? Что это значит?

— Это и моя любимая книга.

— Но ты же не умеешь читать, — медленно проговорил Эд.

— Умею, — призналась я, ускоряя шаг.

— Обманщица, — заулыбался Эд.

— Нет, ты сам решил, что я безграмотная.

Эд нес корзину и догонял меня.

— Да кто ты такая, Донна?

— Загадка…

— Загадка, которую я разгадаю.

Глава 16. Меня или его?

— И все равно мы не дадим никого в обиду, — послышался строгий голос на площади.

Высокая фигура. Капюшон на голове. Инквизитор. Инквизитор, ставший старостой деревни. Он стоял на возвышенности. Все слушали. Мы с Эдом остановились позади, вслушиваясь тоже.

— Будьте готовы, — продолжал инквизитор, — дошли дурные слухи из столицы, стража может прийти в деревню. По слухам они разыскивают какую-то девушку в зеленом платье. Король из ума выжил, отправляет рыцарей осматривать наших женщин. Будьте готовы. И не позволяйте им лишнего. Поняли?

Толпа завыла.

— Это Звездочет, — шептал мне Эд, — только о какой девушке в зеленом говорили? Что за бред?

— Тише.

— Чего тише-то. Ищет девушку, так пусть ищет.

— Эд, это я. Меня он ищет.

Недоверчиво поднял бровь. Что-то новенькое. Мой Эд так не делал.

— Да, он разыскивает меня после того бала.

— Какого бала?

— Того, который ты забыл.

Толпа зашевелилась. Нам тоже пора.

— Объясни! — шипел Эд.

— По дороге, сейчас мы уходим.

Инквизитор спустился, направился в нашу сторону. Неужели заметил? Неужели узнал?

— Это же ты, — сказал он.

Кому сказал? Мне или Эду. Пожалуйста, пусть мне. В светленьком стриженном пареньке, смущенно прячущимся за моей спиной, было сложно узнать уверенного Эда. И я надеялась, что Инквизитор не узнал его.

— Ты та девчонка, — сказал Инквизитор мне, все-таки мне, — ты подружка того парня, который выбрал меня старостой.

Скрываться бессмысленно.

— Да, — неловко улыбнулась я, — рада увидеться с Вами снова.