Его снежная леди

– Послушай, я…

Громкий стук со стороны балкона прервал меня на полуслове. Ингар как-то слишком быстро оказался за моей спиной перед окном, словно заслоняя от непонятно кого. Я крутанулась на каблуках и осторожно выглянула из-за плеча ректора (ну вот, нас увидели вечером вдвоём). И едва не вздрогнула от неожиданности, рассмотрев за стеклом призрачного рыцаря.

– К вам можно? – Голосом, не лишённом аристократичного скрипа, произнёс он.

– Зачем? – произнесли мы с Ингаром одновременно. Переглянулись.

– Срочная просьба от лорда Драка!

– Просьба? – удивился ректор…И тут же открыл портал, в котором поспешил исчезнуть. Просто так, без предупреждения. Сбежал?! Я, конечно, не маленькая и сама ждала, когда наше вынужденное свидание закончится. Но попрощаться-то нужно или нет?!

Накаркала.

Воздух завибрировал, и вместе привычного марева во весь рост появилось нечто в виде вытянутого окна. А когда всё прояснилось, показалось лицо Ингара.

– Всего доброго, леди Кэтрин. Надеюсь, вы прислушаетесь к моему предупреждению.

– Постараюсь, – пообещала, глядя, как пространство передо мной разглаживается, а вместо портала я снова вижу капли дождя, стекающие по стеклу.

Глава 20

Утро не задалось. Мало того, я всю ночь проспала с магическими светильниками, так ещё и стук в дверь разбудил раньше обычного. Пришлось подниматься.

– Фло? – удивилась я, пропуская к себе девушку. – Что-то произошло?

– Привет, Кэтрин. Как спалось? – хмуро поинтересовалась она, усаживаясь на мягкий стул. В который раз я порадовалась дружбе с Мурзиком. Интересно, даст когда-нибудь за усы подёргать или это табу?

– Неплохо. А тебе? Что-то произошло? – Я спешно приводила себя в порядок.

– Про убитого слышала?

– Про кого? – Я села от неожиданности. – Ещё один убитый? Кто он?

– А разве…

Выяснилось, что говорим мы про одного и того же. Я вздохнула. Ну как тут смолчать? И не хотела рассказывать, а пришлось. Постаралась сделать это аккуратно. Фло сразу поняла, что трещать об этом не стоит.

– Слушай, а ты здорово живёшь, – криво ухмыльнулась эльфийка.– Приехала, сразу убийство. Лишь бы через неделю ничего не произошло. А то всё веселье накроется.

– Какое веселье?

– У ректора. Как всегда, что-то вроде осеннего бала. Корн собирает преподавателей и высшую знать из тех, кто живёт за городом.

– И много там живёт таких…высших? – В моих глазах стояла весёлая вдовушка, и от этого желание попасть на приём к ректору становилось минимальным.

– Не особо, – отмахнулась эльфийка. – Не переживай. Будет с кем потанцевать.

– Это хорошо. Слушай, Фло, – на миг я забыла про оборотней, придвинулась поближе к девушке и поинтересовалась, – меня тут на днях спросили адепты, кем я больше интересуюсь, мужчинами или девушками.

– А-а-а, – протянула она, явно зная, о чём речь, – не обращай внимания. Кто-то решил, раз ты не упала в объятия Вольфа в первый день появления у нас, то значит, мужчинами не интересуешься. Идиотизм в чистом виде. Я слышала, сам вервольф нашёл того, кто распространяет подобные глупости и заткнул.

– Получается, у меня есть конкурентка?

Мы с Фло посмотрели друг на друга и рассмеялись. Не знаю, о чём думала она, а мне вдруг захотелось, чтобы об этом узнал Ингар. Интересно посмотреть на его лицо и понять реакцию. Слишком неоднозначными были его действия в последние дни. И это пристальное внимание не намекало, а вопило, что дело не только в исключительной ректорской заботе о персонале УПМ.

Фло оказалась права. Несмотря на случившееся, на другое утро ректор собрал нас всех у себя:

– Коллеги, есть ряд вещей, которые я вам должен сообщить.

Мы, как и полагается, с вниманием уставились на начальство. А что, иначе нельзя.

– Во-первых, очередная попытка пробраться к источнику закончилась неудачно. Я напоминаю о бдительности, ведь помимо процесса обучения мы с вами должны помнить об интересах Ледяной империи. Во-вторых, усиление подобного интереса к центру сосредоточения силы на плато, к исконно снежным владениям, говорит о том, что кому-то извне потребовалось повышение своих сил. Сами понимаете, этого мы не можем допустить.

Я ждала, что вот-вот Ингар расскажет о том мёртвом оборотне. Вчера я совершенно не видела Керта и даже успела слегка обидеться из-за этого странного факта. Но видимо, информация не подлежала разглашению или не было ничего нового. Однако следующая фраза ректора заставила задуматься:

– В третьих, в связи с вышеперечисленным и рядом других фактов, было принято решение о ментальной проверке сотрудников на лояльность к императору и его семье. Вы все в курсе, что один из принцев-драконов скоро появится у нас. Поэтому я как ректор должен быть уверен в безопасности. Напоминаю о добровольном снятии щитов и артефактов, иначе придётся взламывать.

В этот момент я пожалела Ингара. Такая ответственность и ведь не каждый поймёт. Случись чего, даже думать не хочется, что с ним станет. Но раз Керт лорд, к тому же не из простых, может, он и сам дракон? Нет, не слышала о таком. И пока ректор вместе с лордом Драком подходили и клали руки на головы преподавателей и их помощников, я не сводила глаз с Ингара. Снова он открылся с другой стороны. Сейчас мужчина казался мне старше, чем есть на самом деле. Пока наблюдала, пыталась увидеть, не блеснёт ли чешуйка на руках, не изменится ли форма пальцев, превращаясь в когтистую лапу. Нет, ничего подобного. Моё воображение было готово нарисовать, а реальность не оценила столь сказочных порывов. Но сказочных ли?

Когда настала моя очередь, я заволновалась. Тёплые пальцы Керта коснулись висков очень бережно, осторожно. Я бы сказала с нежностью, но рассчитывать на это не имело смысла. А ещё не хотелось открывать собственные мысли, но выбора не было. Из принципа искать другую работу, когда зарплата и коллектив устраивают, это не выход.

– Не переживайте, леди, – в голосе ректора прозвучали весёлые нотки. – Мы не копаемся во всех воспоминаниях, вытягивая лишь то, что необходимо.

– Так и есть, – сидящая рядом Фло ободряюще сжала мою руку.

А я почувствовала прилив жара к щекам и замерла. Что может вытянуть мужчина, который уже неоднократно интересовался, помню я его или нет?! Ну и ситуация. Но чтобы не усугублять собственное положение, стала усиленно думать о плане на следующий урок. Практическая работа, которую адепты будут вынуждены провести в университетском саду. Порядок, он ведь не только внутри здания, но и за его стенами.

– Дышите, леди Лейн, – усмехнулся менталист, вклинившийся в мои старательно подобранные мысли. – Всё в порядке.