Его снежная леди

– Стоять! – скомандовала я, обернувшись и приподняв руку. Как ни странно, но оборотень услышал меня и замер в шаге от меня. – Вы мечтали со мной встретиться, и я пришла. Хотели поговорить? Извольте. Но не здесь.

– Где вы хотите? Прилюдно? – поинтересовался оборотень. Правая губа вервольфа приподнялась, словно Моран пытался изобразить улыбку. Скорее издёвку. Мне же был продемонстрирован белый клык более крупного размера, чем обычный человеческий.

– Уединяться мы не договаривались, это точно, – парировала я, не собираясь уступать. – Я передумала с вами встречаться. Прощайте.

Повернулась и направилась прочь. Куда идти я запомнила. Но совершенно не ожидала, что перед тем, как попасть в общий зал, Моран схватит меня за локоть.

– Леди, я уверен, что вы передумаете, как только узнаете цель нашей встречи.

– Вы самоуверенный, – признаться, подобная наглость всегда удивляла. Я даже немного завидовала тем, кто так умеет. Не зря наместником поставлен. – А, кстати, – я повернула голову, чтобы встретиться с напряжённым желтым взглядом. Глаза вервольфа горели, и от этого мне становилось не по себе. – Вы к нам надолго?

– Надолго ли? А вот об этом я хочу с вами, леди Лейн, поговорить. Надеюсь, вы уделите мне немного своего драгоценного времени. Обещаю, не задержу.

Про таких мой старый наставник говорил, что в лоб им, что по лбу. Знай, своё будет пытаться провернуть. Упрямый. Я могла уйти. Но зачем оборотень был у родителей? Это мне не давало покоя. На ум пришла та незнакомка, с которой видела отца. После этого решение покинуть таверну изменилось.

– Хорошо. Только никаких уединённых комнат, – предупредила я с самым суровым видом.

– Без проблем, – спокойно согласился оборотень, – прошу следовать за мной.

Мы вышли в общий зал, чтобы потом протиснуться мимо столов с повеселевшими адептами и усесться в стороне ото всех. Мне казалось, что люди только и делали, что наблюдали за нами. Но присмотревшись, поняла, что это не так. Все пришли отдохнуть и расслабиться, а значит, им не до нас. До меня доносились обрывки речи, отдельные предложения, напоминающие изложение событий прошедшего дня. И я успокоилась, ведь, с одной стороны, мы у всех на виду, с другой, посетителям точно есть чем заняться.

Я села на лавку, а Моран напротив. И пока ждали свой заказ, вервольф откуда-то из-под стола достал алую розу и положил её передо мной на выскобленный деревянный стол. Я не обольщалась насчёт симпатии оборотня. Ему точно что-то нужно и любовью здесь не пахнет.

– Скажите, зачем вы меня преследуете?

– Какая строгая леди. – Насмешка отразилась на губах Эндрю. – Вы мне нравитесь.

– И как давно? – Не верила ни единому его слову.

– С месяц.

Месяц не такой уж большой срок. Но я не помню, чтобы мы где-то встречались. В то время я уже знала, что уеду из Академии.

Смех вервольфа заставил меня удивлённо приподнять брови.

– Не обижайтесь на меня, Кэтрин! Мы встречались в Олварде. – Мужчина обольстительно улыбнулся. – Вы так обворожительно смотритесь, когда задумчивы. А как правило, умные леди ввергают меня в тоску.

– Зачем грустить? Найдите себе ту, что будет вас радовать и веселить. Можно пригласить цирк.

– А если я уже нашёл. – Моран прижался грудной клеткой к столешнице, испытывая её на прочность. – А знаете как?

Пожала плечами. Хочет пусть рассказывает. Кто мешает?

– Месяц назад я привёз несколько подопечных в Академию. Увидел вас, Кэтрин, нов тот момент не смог подойти. Неделю мучился. А когда вернулся, вас уже не было. Не верите?

– Нет. У вас сияющий цвет лица без кругов под глазами. А ещё довольно упитаны с хорошо развитой мускулатурой.

– А вы тоже с зубками, хоть и не волчица, – ни капли не обиделся Моран.

– Хорошо, что вы не слон, а то бы сравнили с ними.

Моран неожиданно посмурнел. Вроде как уколола его, а вместе с тем нет. Похоже, оборотня раздражало то, чего он не понимал. В этот момент я осознала, что шутки закончились.

– Леди, давайте заключим сделку. Я ухаживаю за вами, а вы присматриваетесь ко мне. Я молод, влиятелен, занимаю видное положение в обществе, щедр. В последнем вы убедились. Кстати, как мой подарок, понравился?

В этот момент шустрый паренёк принёс наш заказ. Дождавшись, когда он удалится, мы продолжили свой очень занимательный разговор.

– Даже так, – растерянно отозвалась я. Мне вдруг пришло в голову, что что-то здесь нечисто. Намёки слишком личные, чтобы о них молчать. Я облокотилась на столешницу, глядя, как мужчина берётся за вилку и нож. Мясо пахло изумительно, но разговор был не менее важен. – А говоря о щедрости, лорд Моран, вы имели в виду эту розочку?

Эндрю переменился в лице. Удивления он не скрывал:

– Я отправлял вам подарки.

Отрицательно покачала головой, догадываясь, где они осели. Мне ничего не нужно, но ведь стоило предупредить. Хотя кристалл связи до сих пор невостребованный находится в шкафу. С другой стороны, я не жаждала общения с родными, потому что знала, о чём со мной будут говорить. Лишь об этом и ни о чём ином. Долбить, как птичка мозгоклюйка. Уверена, Моран тоже догадался, где они осели. Но не факт, что подарки лежат и ждут меня. Родители могли передумать насчёт строптивой дочери, заменив прагматичной и более молодой Клаудиа. Смолчать или нет? Отец и мать взрослые люди, хотя когда-то мне пришлось очень плохо из-за них.

– Не расстраивайтесь, Кэтрин, – мужчина протянул свою руку, накрыв ладонью мои пальцы. Он всё понял и, похоже, не разозлился. Может, кандидатуру сестры уже озвучивали и вервольф взвешивает за и против? Не похоже.

– И не думала. – От руки мужчины шло тепло, а ещё веяло надёжностью. Не знаю, что задумал Моран. Он, несомненно, опасный, как все двуликие. Но сбегать прямо сейчас я не стала. Верно, почувствовав моё настроение, цвет глаз оборотня стал другим. С ярко-жёлтых они поменялись на карамельные, оттенка расплавленной ириски. Для меня это было необычное зрелище. Никогда не видела.

– Кэтрин, вы необычная девушка. Очень необычная. И мне не хотелось бы с вами ссориться.

– Тогда признайтесь, Эндрю, в чём ваша выгода? – Я впервые назвала волка по имени и даже не заметила этого. – Любви нет, явных интересов тоже. Зачем я вам?

– Разве вы не верите в себя? – улыбнулся Моран.

– Но вы меня не привлекаете как мужчина! – Неприятное замечание, но мне хотелось вызвать у вервольфа хоть какие-то признания, случайные слова. Ну не понимаю я его!

– Врёте, – тихо рассмеялся Моран и, схватив мою руку, потянул её к своим губам. Осторожно прикоснулся к одному пальцу, затем к другому. Губы оборотня, несмотря на всю его непонятность и самодовольство оказались мягкими, тёплыми.