Его снежная леди

– На празднике Огня ты целовался со мной, забросив друзей. Говорил, что очень нравлюсь и ты рад, что я поступила в эту Академию, а не в другую. А потом делал вид, что мы незнакомы. Скажешь, что не было такого или не помнишь?

– Помню, – чуть хрипло отозвался Ингар. Он подошёл к столику, взял лежащий на нём женский роман. Повертел в руке, а после вернул на место, чуть резче, чем следовало. Но маг не был спокойным. Я видела это по его коротким и задумчивым взглядам, что он то и дело бросал на меня. По желвакам, перекатывающимся от напряжения.

– Так почему, Ингар? – тихо произнесла я, ожидая ответа. Сегодня многое произошло между нами. А вопрос слишком давно вертелся на языке, чтобы его забыть.

– Ты действительно хочешь знать правду?

Я просто кивнула и зябко поджала ступни. Нервы, не иначе.

– А как я должен был поступить, видя, что спустя сутки понравившаяся мне девушка выходит ночью из борделя?

Удар под дых мог стать менее болезненным, чем эти слова.

Я онемела, поражённая всплывшим из прошлого фактом. Столько лет была уверена, что никто, никто и никогда не узнает об этой страшной и постыдной тайне. Приличные девушки сидят ночью дома, а не ходят там, где даже днём лучше не останавливать карету. Сейчас, по прошествии стольких лет, многое виделось по-другому, но тогда я не могла поступить иначе.

Глаза Ингара потемнели. Он не ушёл, но жёсткая складка залегла вокруг губ, которые ещё минуту назад терзали и ласкали, вызывая ответное желание. Наш молчаливой диалог был наполнен болью и мыслями о прошлом, в котором каждый сыграл свою роль. Глаза защипало, и я отвернулась, чтобы маг не заметил выступивших слёз. Стало больно. Очень. Видимо, тот отчаянный шаг будет аукаться мне всю жизнь, а может, даже больше. В этот момент я пожалела, что приняла предложение перебраться работать в этот университет.

– Уходи, – глухо произнесла я, не желая смотреть на того, кто мне нравился. Действительно нравился! Керт вызвал в моей душе сладкий отклик, который теперь отдавал неимоверной горечью и ноющей болью. Мне будто всадили нож в грудь и не забыли его провернуть.

– Нет, – расслышала твёрдый ответ Ингара, – уйду. Но не сейчас. Лишь после того как ты мне дашь пояснение, что делала там.

Слёзы, что уже прочертили дорожку по моим щекам, неожиданно остановились. Я удивилась, где-то глубоко затеплилось сомнение, а вдруг он поймёт…Но видеть Керта по-прежнему не было желания.

– А должна? Сам догадайся. С трёх попыток, – процедила сквозь зубы.

Не глядя на мужчину, подпиравшего мою стену и сжимавшего кулаки, прошла мимо. Направилась в ванную, чтобы убедиться в собственной порочности. Волосы растрёпаны, губы припухли. Жуткая красотка! Хорошо хоть глаза не успели покраснеть. Воспользовалась магией и сделала несложную причёску, привела себя в порядок. Прочее было терпимо, я ведь у себя и никого не ждала. Когда вышла, оказалось, что ректор всё ещё стоял на месте и ожидал ответа. Но слов не было, потому что озвучить произошедшее означало признание в преступлении, свершившимся много лет назад. К тому же вряд ли Ингару, как родственнику правящей династии, понравится эта правда. Я снова оказалась в очень сложном положении и опять стояла на пороге выбора.

– Что же, леди, надеюсь, память к вам вернётся, и вы расскажете добровольно. Иначе я буду вынужден считать свои выводы ошибочными.

Мы снова разговариваем на вы? Не возражаю!

– Как пожелаете, – ответила я, не сомневаясь в том, о чём намекал Ингар. Выводы он сделал как же! Словно я не поняла о чём можно подумать, когда семнадцатилетняя девочка ночью выскочила из борделя, да ещё растрёпанная. – А кстати, а вы сами-то чего позабыли на той улице? Только не говорите, что забрели туда случайно, в поисках лавки канцелярских товаров.

Да, менталист мне очень нравился. И даже признаюсь, что с моей стороны переживания и волнения зашли гораздо дальше, затронув потаённые струны души. Но сейчас я его ненавидела и не желала общения. В знак подтверждения собственных ощущений повторила предложенный ранее маршрут, ткнув пальцем в сторону двери:

– Лорд Керт, прошу вас покинуть мою комнату. Уже поздно. И каково бы ни было ваше мнение обо мне, это не даёт повода врываться в комнату всякий раз, когда вам этого захочется. Впредь попрошу не повторяться и подобных действий не предпринимать. У вас своя личная жизнь, в которой есть место только вдове Гарет. У меня совершенно иная жизнь. И уверяю, в ней нет места напрасным подозрениями прочим домыслам. Уходите.

Я первая покинула комнату, снова спрятавшись в ванной. Бросила взгляд на себя в зеркало, удостоверившись в собственной воинственности. Да уж, разошлась. Мысленно повторила всё то, что высказала Ингару в сердцах и не нашла никаких оправдательных оговорок. Это правильно. Но признание Керта осело горечью в моём сердце. Я уже не сомневалась, зачем он пришёл к одинокой преподавательнице. Поссорился с вдовушкой и решил развлечься за мой счёт? Перебьётся!

Глава 25

Новый день и новые заботы? Вот именно! Моё утро началось с полной решимости сменить место деятельности. Ну не могла я видеть укор или презрение в серых глазах. Вчера вечером ничего этого и не было в помине. Но сегодня может всё измениться. Решит, что Кэтрин Лейн падшая женщина, едва не совратившая самого ректора. Ерунда, что он и не прочь был переспать со мной, и вообще, сам появился в комнате. Однако это мелочи. Даже если мысли Керта и рядом с моими предположениями не витали, я не смогу смотреть ему в глаза. Было стыдно и страшно, а ещё важнее, презрение. Да, кто-то скажет, что сама придумала, сама обиделась. Но ведь не смог подойти к девчонке когда-то, чтобы выяснить правду? Не захотел. Так что должно измениться сейчас?

Не хочу экспериментов. Побег от проблемы показался наилучшим решением.

Поэтому, не откладывая дела в долгий ящик, я решила воспользоваться кристаллом и обратиться с объявлением поиска работы в другие города. Проигнорировав витающие мелкие силуэты родителей, связалась с бывшим коллегой по работе в Академии. Он преподавал на факультете «Магического слова» и знал многие каналы связи. В результате моих стараний и оплаты, три крупных издания приняли объявления. Настроение медленно поднималось, а боевой настрой падал. Но я отодвинула в сторону лишние эмоции, решив, что переживания неизбежный пункт к новой цели. Конечно, я уже привыкла к университету и его обитателям, но буду надеяться на лучшее.

Собиралась сегодня с особой тщательностью, пытаясь убрать с лица следы бессонной ночи. Подхватила свою незаменимую папочку и отправилась на занятия. Фло не зашла на завтрак, видимо, опять ночевала не у себя, а у какого-нибудь воздыхателя. Есть у меня парочка подозрений, но напраслину возводить не буду. Вдруг не угадаю.

Сегодня с самого утра по расписанию у меня стояла группа бытовых магов. С адептами мы поладили с первых уроков, поэтому никаких особых проблем или эксцессов я не ожидала. Даже не сразу среагировала, когда один из оборотней, что привёз Моран, преградил мне путь.