Его снежная леди

– Лорд ректор, не волнуйтесь. Для этого в любом случае нужны двое.

– Анри, – рука Кента уверенно накрыла мои пальцы, слегка сжала их, – предупреждаю, Кэтрин моя. И я не потерплю заигрываний в любой форме.

– И даже готов бросить вызов? – не скрывая удивления, поинтересовался наследник Снежных драконов.

– Да, – коротко и ясно ответил Ингар. А у меня в груди потеплело. Значит, магия Керта, что зажглась во время поцелуя, действительно передавала его чувства, приняв меня? Не скажу, что эта мысль была неожиданна. Но она согревала меня, затрагивая само сердце.

– Ты хорошо знаешь эту девушку? Молодая, не замужем. Почему? Аристократки в это время уже обзаводятся семьями, детьми, – неожиданно выдал принц.

– А меня отсутствие замужества леди только радует, – парировал маг. – Иначе пришлось бы разбивать семью.

Я почувствовала, как напряжение немного отпустило Ингара. Сейчас уже не возмущала эта беседа в моём присутствии, хотя я и находила её странной и непривычной. Только драконы всегда отличались прямолинейностью, порой переходящую в бесцеремонность. А ещё особенность высших аристократов ставить себя над всеми. Как хорошо, что ректор вовремя появился!

– Я могу идти? У меня контрольная. Возможно, адептам нужна помощь.

– Конечно. – Маг ещё раз сжал мою руку в знак поддержки, и я была ему за это благодарна. Поцелуй в присутствии принца невозможен, но и то, что незримо происходило между нами, уже многое значило.

Я не успела покинуть кабинет, как донеслось:

– Скажите, Кэтрин, что вы знаете о Джетте Бакере?

Это хорошо, что Снежный не увидел моего лица. Я стояла спиной к нему и к Ингару. Справиться удалось, но не сразу. Всё потому что очень трудно позабыть того, кого убила несколько лет назад.

– Пожалуйста, повторите имя, я не расслышала.

– Джетт Бакер, – принц впился в меня взглядом и не моргал. Казалось, каждый сантиметр моего лица сейчас находится под пристальным вниманием августейшей особы.

– Несколько лет назад у отца был компаньон с таким именем. Если вы о нём, то я сожалею. Мужчина умер. Я читала в газетах. И отец немного рассказывал. А в чём дело?

Неприятно и даже страшно стоять под внимательными взглядами двух серьёзных мужчин. А ещё говорить, когда каждое слово приходится тщательно взвешивать. Откуда? Почему именно сейчас? Я не знала. И всё же нашла в себе силы не упасть и не разрыдаться, давясь признаниями.

Повисла пауза, и никто не спешил её прерывать. А тишина давила, действовала на нервы. Но я оставалась на месте, будучи уверенной, что эти два образца дотошности вот-вот прокрутят во мне дырку. Лоб уже чешется!

– Я права, вы о нём спрашиваете? – произнесла, чтобы разрядить обстановку и отвлечь внимание на что-то иное.

– О нём, – подтвердил наследник. – А вы бывали у него дома?

– Несколько раз. Бакеры приглашали нас, а мы их.

– Дружили семьями, значит. Насколько близки вы были с детьми Бакера?

– А всё так же. Мы много и охотно общались, – не соврала я, умолчав о том, что после смерти компаньона отца наша дружба практически сошла на нет. Семья убитого уехала, а мы остались.

– Понятно. А в день смерти вы виделись?

Вопрос, если вдуматься, самый обычный. Что же, не буду разочаровывать Снежного дракона.

– Конечно. Я была у них в доме. Мы музицировали с дочерью покойного, а после разошлись.

Каждое сказанное слово давалось мне с трудом. И даже ободряющий взгляд Ингара не приносил облегчения. Я видела, маг верил в меня и верил мне, но прервать допрос (или всё же опрос?) не имел права. К тому же мы в кабинете ректора, а не в каких-нибудь казематах.

– Можете идти, леди Лейн. Вы свободны. И удачи с адептами. Надеюсь, не сильно пристают? – Каждое слово, сказанное принцем, имело вес. Но я уже была настолько вымотана, что хотелось сбежать без оглядки. Только прошлое, оно имеет свойство возвращаться.

– Не сильно, – я всего лишь повторила слова принца, не решаясь на какие-либо дискуссии.

И только оказавшись за дверями, вдохнула полной грудью.

Глава 40

Я вошла в аудиторию, а через несколько коротких минут прозвенел звонок. Адепты попрощались со мной и ушли. А я, прихватив работы, скрылась в собственном кабинете. Села за стол и ничего не видя, уставилась в первый попавшийся исписанный листок. За окном светил Солар, но меня он не радовал. И дело не в успехах учеников, всё гораздо сложнее. Я никак не могла понять, почему принц отпустил меня. Раз спросил, значит, до чего-то докопался. Но почему я здесь, а не в тюрьме? Непроизвольно вздрогнула, представив мрачное помещение и крыс, которые непременно должны ползать по каменной постели и пленникам.

День пролетел незаметно, оставляя кучу проблем и вопросов. Как, зачем и что теперь будет со всеми нами? Ответов не было. В другой ситуации я могла бы довериться Ингару, но точно не сейчас. К концу дня так устала, что единственным выходом видела смену обстановки. Поэтому не стоит удивляться, что после работы вместо того, чтобы отправиться к себе, я отправилась прогуляться в селение. Поужинать тоже решила вне университетских стен. И кто бы мне в этом помешал, погода была отличная, а запрет на выход с территории УПМ снят. Было желание позвать с собой Фло, чтобы она своей болтовнёй отвлекла меня. Однако потом от этой затеи я отказалась, боясь, что любопытная эльфийка о чём-нибудь, да догадается.

Едва кованые ворота закрылись за моей спиной, а улыбчивый стражник велел не задерживаться допоздна, я поняла, что испытываю колоссальное желание сбежать. Взять и провалиться сквозь землю, вынырнув где-нибудь на противоположной стороне. И чтобы никто не нашёл ко мне дорогу. Но я хорошо понимала, что даже портал — это не выход. Боюсь, драконы смогут достать меня везде.

Непонятная тревога нарастала. А когда впереди показался торговый ряд, и я решила отвлечься, рассматривая товар. Первой оказалась лавка с фруктами. Мне приглянулось сочное яблоко, и я его купила. Желудок возмущённо заурчал, требуя чего-то посущественнее, но я проигнорировала его требования. Вот погуляю немного, а после подумаю о хлебе насущном. Но на моём пути встретилось серьёзное искушение. Маленький магазин копчёных колбас пах просто изумительно. И я не удержалась, решив его непременно посетить. Мысленно уже выбирала какое-нибудь колечко, которое, возможно, сразу и отломлю. Коварный ненасытный желудок уже радовался насыщению, а во рту скопилась слюна. Всё-таки организм зеленью не обманешь! С чувством обречённости я направилась к заветным ступенькам, толкнула дверь…

– Лорд? – удивилась я, совершенно не ожидая увидеть в магазинчике Эндрю Морана. Кроме него в помещении были ещё двое: продавец и кто-то ещё. Но не они привлекли моё внимание. Слишком хищно при виде меня сверкнули глаза вервольфа. От мужчины повеяло опасностью, от которой захотелось немедленно сбежать без оглядки. Я попятилась, решив, что лучше поголодаю.– Тут колбаса? Ошиблась, не туда попала.

– Задержите её, – скомандовал Моран и посетитель тут же бросился мне наперерез.

«Оборотни, здесь одни оборотни!» – с тревогой подумала я, врезаясь в широкую грудь незнакомого вервольфа. Сильные руки оборотня меня отодвинули и развернули в сторону хищного лорда. Я пожалела, что оставила папку с иголочками в кабинете.

– Не правда. Что вам от меня нужно? – попыталась собраться и паниковать. Я не в безлюдном месте. По рядам ходит народ. Кто-нибудь, да захочет купить колбаски.

– Закрой дверь, чтобы нам никто не помешал, – приказал Эндрю, обращаясь к продавцу. Тот, несмотря на телосложение, с завидной прытью поскакал исполнять приказ. И нет ничего удивительного, что скоро в помещении мы остались вдвоём. – Присаживайся, разговор есть, – бросил мне оборотень. – И не советую пользоваться магией, у меня есть чем ответить.