Его снежная леди

Флорентину стало жаль. Унизить при коллегах всего лишь за то, что твоё лицо более вытянуто, это низко. Эльфы все такие. И всё равно они прекрасны, это признанный факт. Их утончённости завидуют! А Анри, неужели не указал фрейлине на неподобающее поведение? Вдвойне обидно.

Нет, такая невеста Ингару точно не нужна. Мне даже как-то стало жаль мага. Этакое счастье ему светит в семейном гнезде.

После этого признания от Фло интерес к вечеру и вовсе угас. Мне не хотелось возвращаться туда, где вместо нормального отдыха только и ждёшь рычания оборотней и пристальных взглядов со стороны коллег.

– Пожалуй, я поеду домой, – сообщила эльфийке.

– Я с тобой, Кэтти.

По правилам вежливости стоило оповестить хозяина и того, с кем мы прибыли. Но тогда наш уход мог оказаться более громким. Нет уж, раз захотелось волкам рычать, пусть продолжают. А с Ингаром потом объяснюсь. Надеюсь, он поймёт.

Глава 36

Мы не стали брать карету. Какой толк, идти-то всё равно близко. И вместо прогулки добрались до университета пешком. Затем какое-то время посидели у Фло, поговорили, обсудили мой триумфальный танец с Ингаром и её незабываемый с Драком. Сравнили воспитание самых обычных аристократов и таких, как леди Гортензия. И я даже была не против того, что эльфийка проучила зарвавшуюся гостью, подсыпав ей особый порошок, усиливающий действие потребляемого продукта. Если бы Гортензия ела, то насыщение произошло гораздо раньше. Но девушка пила, а потому результат был весьма наглядный.

Затем мы выпили по чашечке успокаивающего чая на особых травах и остались довольны обществом друг друга. После чего я отправилась к себе, не смея даже думать о том, что на сегодня мои приключения закончены. Самонадеянность ни к чему хорошему не приводит, уж я-то знаю. А ещё отгоняла мысль, что Гортензия осталась ночевать в доме Ингара. Приятного мало, но что поделать. Не выкидывать же её на скамейку в саду. Оказывается, ревность мне не чужда.

Едва я оказалась в небольшой прихожей, как поняла, что очень устала. Скинула туфли, затем направилась в комнату… И вернулась, поставив обувь, как полагается. Кондрат, конечно, всё бы прибрал, но надо и совесть знать. Я же не стихийный маг, а бытовой. Хотя и мне иногда хочется не обращать внимания на мелкие условности. Захотелось раздеться, а потому я на ходу принялась расстёгивать потайные крючки своего бесподобного платья. Открыла дверь в комнату (совмещённую со спальней) и замерла. На постели, закинув ногу на ногу, лежал ректор и с хитрым видом листал недочитанный мной любовный романчик.

– Вот даже как, – поинтересовалась я, прислонившись к косяку. В груди разлилось тепло, а улыбка сама собой приклеилась к губам. Он не остался сторожить Гортензию, а пришёл ко мне! Приятно, как бы это не выглядело со стороны.– Интересно?

– Очень. Особенно здесь. – Сероглазый наглец сел, и уняв рвущийся наружу хохот, ткнул пальцев в строку. – Он брызнул соком, орошая её перси. Кэтти, я не понял, он что сделал? И вообще, чем занимается этот странный индивид, что пристраивает в потайную лунку каменный жезл?

Сначала я возмущённо взглянула на Ингара, затем, видя его с трудом удерживаемый смех, прыснула. Да я и сама над этим местом потешалась. Но такова авторская фантазия. А против неё, не попрёшь.

– А ты никогда не читал историй про садовников, что работают, собирая сочные плоды? А ещё они сажают корешки всякие или втыкают их в землю.

Ингар как-то криво ухмыльнулся, взглянул на меня, на совершенно серьёзный вид. Что-то заподозрил. Потом ещё раз перечитал понравившиеся строки. Раскинул руки и радостно заявил:

– Кэтти, иди сюда! Будем читать вслух по ролям.

– Нет, – я покачала головой, вынимая из причёски шпильки, – это без меня. Но я с удовольствием послушаю.

– Кэтти, – вкрадчиво произнёс мужчина, который ещё несколько часов назад выглядел собранно, я бы сказала, торжественно. Сейчас Керт запоминал большого кота, что развалился на постели, но в любой момент может спрыгнуть с неё.

– Нет, – я предусмотрительно отступила в сторону ванной комнаты. – А ты почему сбежал от гостей? Наскучили?

– А нет гостей, – будничным тоном сообщил Керт.

Я резко обернулась и непонимающе посмотрела на него. Прошло всего-то три часа, как мы покинули его дом. Ну посидели с Фло, поговорили. Гости не дети, куда так рано сбежали? Танцы в разгаре, есть о чём языками потрепаться. Куда они разошлись?

– Анри разозлился из-за проснувшейся Гортензии. И вот результат. Придётся всех собирать ещё раз. После отбытия принца, конечно же, – пояснил Керт. Поддакивать не стала, вроде как некрасиво топить бывшую невесту. Но согласилась.

– А где сейчас твой самый важный гость?

– Во дворце. Снежный разозлился и утащил с собой Гортензию.

Было бы чудом, если такое сокровище попалось на глаза императрице. Но лучше не надо. Мало ли что маги определят. Хотя Фло клялась, что травка довольно безобидна и никакой магии. Надеюсь.

– И почему ты решил заглянуть ко мне? Поздно уже, а завтра, – тут я взглянула на часы и уточнила, – сегодня насыщенный день. Принц наверняка вернётся. А у нас здесь такое творится. Он в курсе того, что произошло под землёй?

Я невольно вздрогнула, вспомнив погибшего капитана гвардейцев.

– В курсе. Но Кэтрин, – Ингар легко поднялся, приближаясь ко мне, – сейчас скажу тебе страшную тайну. Знаю, ты сохранишь её. – Мужчина приблизился ко мне, коснулся пальцами скулы, осторожно погладил. Подушечки пальцев оказались слегка шершавыми, что усиливало ощущения.

– Не хочешь, не говори, – я сглотнула, глядя в серые озёра глаз. Они затягивали и заманивали, рассказывая о чём-то неведомом, но точно прекрасном. И сложном. Потому что легко с этим магом точно никогда не было и не будет.

– Хочу. Чтобы ты поняла, почему мы иногда спускаемся к источнику.

– И ты?

– И я.

– Зачем? Чтобы усилить свои способности? Но вы и без того сильны. Увеличение силы? Пожалуй, ради этого стоит.

– Мы не безграничны, Кэтти. Магия источника, сокрытого в недрах плато, позволяет на какое-то время обрести практически несокрушимую силу. Именно поэтому сюда пытаются проникнуть враги любой ценой.

– Ты хочешь сказать, что после проникновения могут вспыхнуть войны? – Я вздрогнула от подобной перспективы. Она мне не нравилась!

– В конечном итоге да. – Ингар был очень серьёзен. И я даже не стала сопротивляться, когда он привлёк меня к себе, не забывая при этом обнимать и поглаживать. Пусть продолжает, мне очень нравится. – Но иногда достаточно просто свергнуть кого-то из правителей и занять его место. Правом сильнейшего.

Представила. Прониклась. И запаниковала. Мой настрой Керт уловил и начал запускать пальцы в волосы, словно успокаивая.

– Это всегда так?

– Почти, – не стал скрывать маг. – Там сложное плетение. И уже давно никто не пытался прорваться с таким остервенением. Но видимо, ставки высоки.