Его строптивая любовь

Глаза демона сузились, в тронном зале стало на несколько градусов прохладнее.

Не дрогнула. Мозг соображал, как сверхсовременный компьютер, обрабатывая массивы данных и выдавая ответы: демон действительно многое обо мне знает, в том числе и мою роль в спасении Као–сар–Ди. По всей видимости рассчитывал на подобный сценарий или как минимум на моё заступничество, надеясь выиграть для своей расы как можно больше преференций. Только не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чем закончится такое сотрудничество, история всегда повторяется. Демоны не желают подчиняться, не связанные надёжной клятвой, они предадут. И в глубине души я понимала и их, но не собиралась идти против воли отца. Мы — семья, семья действует заодно.

— Я готов подписать договор на десять тысяч лет, — произнёс демон.

— За новую, пригодную для полноценной жизни планету? — спросила ехидно. А затем превратила глаза в две голубые ледышки, уставившись на мужчину, не моргая. — Реальность меняется. Или вы меняетесь с ней или безнадёжно проигрываете.

Почувствовала волну одобрения от Маэстро. Он безмолвно стоял позади нас и не скрывал гордости за свою ученицу.

Коротко кивнула демону, прощаясь, но уйти не успела. Он поднял руку, будто намеревался отдать приказ своим людям. Неужели на уничтожение? Однако я ощутила, как мышцы на руке моего дракона расслабились, и сообразила, что это какой–то особый жест. Сдаётся?

— Оставьте нам Эрмид, мы не станем претендовать на остальные миры, — попробовал ещё раз увильнуть от смерти повелитель демонов.

— Эрмид погибает. Он не вынесет вашего вторжения, — просветила я присутствующих. — Ему потребуется не одна тысяча лет на восстановление после Исхода.

— Нам есть, куда идти.

— Уверены? — спросила, подумав про Землю. Её я ни за что не отдам! Скорее, помогу стихийному дракону разнести Рошарш–та–ану на атомы.

«Меньше эмоций. Не выдай свою слабость, демоны остро ощущают такие нюансы», — подсказал Огонёк.

— Караш, все известные тебе планеты или будут уничтожены для создания новых миров или уже примкнули к империи, — холодно обратился к повелителю демонов Рагнар.

— Это невозможно провернуть за такой короткий срок. Вампиры…

— Уже уничтожены, — включился Маэстро в разговор. — Задолго до возвращения повелителя.

Почувствовала, как рука Рагнара напряглась. Неужели сейчас я узнаю ещё одну его тайну?

— Как? — потребовал ответа Караш. — За что?

— За нападение на её высочество, — не стал томить лич. — Точнее, за нападение на истинную дракона.

Вот прохвост. Как стрелки–то перевёл!

— Ты! — рявкнул демон, уставившись на Рагнара побагровевшим взглядом.

— Я, — невозмутимо ответил тот.

Демон был в бешенстве, но пытался сдерживаться. На высоком лбу проступили вены. А я вспомнила, что по классификации рас демоны и вампиры — две самые опасные расы. Но почему одну уничтожили, а вторую хотят сохранить, иначе этого бы разговора вообще не было? Чем они выгодны императору?

— Феи тоже покинули наши ряды, — невинным голосочком просветил Маэстро присутствующих.

— Феи — тоже твоих рук дело? — спросил Караш у Рагнара уже спокойнее. — По той же причине?

— Да.

И тут до меня дошло, что мы говорим не о каких–то мифических существах. Они реально существовали, жили, пили, ели… Наполнила вены тьмой, изгоняя ужас. Сейчас не время об этом думать. На меня смотрят десятки демонов.

Но стоило тьме изгнать эмоции, как пришло осознание, что убивали не из–за меня, а по политическим причинам. А демонам преподнесли ситуацию под выгодным нашей стороне соусом.

Почему Маэстро и Рагнару так важно показать им мою ценность?

Ответ пришёл сразу — таким способом они обеспечивают мою безопасность в будущем. Предостерегает демонов.

«Да ты сегодня в ударе!» — похвалил Огонёк довольно.

Разговор закончился довольно быстро. Караш долго запрягал, но быстро ехал. Как только решение созрело, он озвучил согласие и начал отдавать распоряжения. Я и глазом не успела моргнуть, как демоны собрались и организованно переместились в Эрмид на опустевшие территории вампиров, оставив Рошарш–та–ану потирающему руки Маэстро.

— Думаю, всё важное они давно перенесли, — заметила учителю, когда дворец опустел.

— Это они так думают, — протянул лич, активируя сотню поисковых заклятий и вызывая тёмных леди для сбора драгоценностей. — Древние строения хранят в себе немало секретов.

— Да, потому дворец демонов будет временно перенесён в наш мир, а затем возвращён Карашу вместе с новой планетой, — сообщил Рагнар, намекая, чтобы тёмные вели себя сдержанно и не разрушали строение.

Огонёк вздохнул, понимая, что слопать пропитанный магией гигантский домишко ему не дадут, и напомнил, что нам тоже не помешают артефакты, но я не желала расставаться с драконом. Рагнар обнял меня, а затем и вовсе поднял на руки, вынес на балкон.

— Ты сильно расстроена?

— Я… очень тяжело привыкнуть к такой жестокости, — призналась, обнимая его за шею и пряча лицо. — Я не расстроена, просто пока не могу разобраться, что хорошо, а что плохо. Вы уничтожили три расы…

— Восемь.

Моргнула.

Как это может быть правдой? Так быстро! Так много!

Тело сковало ледяными тисками. Горло свело спазмом. Закашлялась, чтобы пустить в лёгкие воздух.

— Из двенадцати основных магических рас уничтожены две? — не сразу смогла задать я вопрос.

— Да, феи и вампиры. Они вступили в сговор с сайренами, с помощью специальных техник помогли им схватить твоего отца и поместить в тот резервуар. Их вина доказана, приговор приведён в исполнение.

— Но ведь это делали отдельные личности, а не вся раса. Не слишком жестокое наказание?

— Достаточное для того, чтобы остальные не делали глупостей.

— Но демонов вы простили, а они ничем не лучше и творили всякое, — напомнила его же слова.

— Их раса обладает уникальными свойствами, они полезны общему делу. У нас есть цель, мы идём к ней коротким путём. Когда тёмная империя вернёт свои позиции, обеспечив безопасность границ и власти, ты сможешь установить в ней справедливые законы и порядки, соблюдать их будут все, в том числе помилованные расы. Пока предоставь нам сделать грязную работу. Она неприятна всем сторонам, но необходима. Когда ты доучишься, наберёшься жизненного опыта, то поймёшь, чем мы руководствовались, проявляя чрезмерную, как тебе сейчас кажется, жестокость.

Посмотрела на дракона, кивнула. Обещание наставник сдержал — я в очередной раз лишилась иллюзий, главная из которых — что я могу влиять на окружающих меня мужчин. А ведь я дышащая! Я слышу миры. Я тоже могу помочь!

Нахмурилась. Подумала, а надо ли мне, юной ещё барышне, участвовать в строительстве империи, фундамент которой — магия подчистую уничтоженных рас? Да у меня озноб от одной мысли о смерти!

— Делай то, что должен, и возвращайся ко мне, — произнесла, едва касаясь губами уха моего дракона. — Я буду тебя ждать и не стану осуждать. Хотя, если совсем честно, меня страшно бесит, что вы ничего не рассказываете, только бесконечно чего–то требуете.