Его строптивая любовь

Почему? Он ведь друг Орина.

Осознание накрыло медленно, но основательно. И мир больше не в красной пелене ярости, я отчётливо вижу каждую нить тщательно сплетённой интриги. Филигранно! Даже то самое таинственное пророчество знать не надо, я и так могу предположить его содержание.

Губы растянулись в мрачной ухмылке.

«Ждите нашей следующей встречи, господин Форро», — послала мысль огненному тёмному, активируя Светлячок и додумывая уже про себя: — «А у меня есть неотложные дела. Их вообще становится до неприличия много, когда в коллекции разбивается последняя пара розовых очков. Только теперь меня это не пугает, даже напротив, вдохновляет на свершения!»

«Ой, ну до чего ты милая, когда хочешь покрошить тёмных в капусту», — протянул счастливый и вместе с тем гордый Огонёк. — «Сегодня такой радостный день!» — и тут же сообразил, что должен позаботиться о моей безопасности: — «Только не перегни палку, ладно? Ты ещё не вошла в полную силу и тебя любой тёмный может прихлопнуть. Не посмеет, конечно, но проверять их терпение не стоит. Будь лапочкой».

«Я всегда лапочка», — ответила, выныривая в Хрустальной башне у кровати мирно сопящей подруги.

«Когда спишь зубами к стенке», — уточнила живая стихия, обожающая, когда последнее слово остаётся за ней. Спорить не стала, не до этих глупостей сейчас.

— Таня, подъём! У нас экстренная ситуация!

Глава 45

Я развила бурную деятельность: разбудила Таню, что было делом нелёгким, ведь она никак не могла перестроиться на новый график, подобрала нам одежду и, отправив подругу в душ, чтобы смыть остатки сна и превратиться в человека, достала бессовестно добытые сокровища, выложила на стол. Артефакты сейчас интересовали в последнюю очередь, так что я напитала каад огненной тьмой, не как в прошлый раз — одной искрой, а не пожалев силы, после чего прямо спросила, какие дары есть у моих родственников.

Каад сделал вид, что завис, будто его «операционную систему» перегрузили, но я была непреклонна и повторила вопрос, добавив ещё силы и тщательно контролируя мысли, не позволяя эмоциям ненароком вырваться и испортить диалог. Наступать на те же грабли, что в прошлый раз, не собиралась. Каады — создания сверхчувствительные и обидчивые, одно неверное движение, одна коварная саркастичная мыслишка — и сиди без ответов.

Но до чего полезные, если уметь с ними обращаться!

К моменту, когда Таня зашла в мою спальню, я знала всё или почти всё и с огромным удовольствием убедилась в верности собственных выводов!

— Что у нас за ЧП? Я могу накраситься или…

— Или. Пойдём!

Светлячок едва не прожёг мне палец до кости, но перенёс нас на Землю, в квартиру подруги, которая радостно побежала к оставленному смартфону, подключая его к сети и быстренько заказывая роллы, пиццу, любимые чизбургеры с наггетсами, сладкую газировку и прочие милые сердцу гадости.

— Любые ЧП лучше переживать на сытый желудок, — отреагировала она на мою вытянувшуюся физиономию. — Ты же знаешь, у меня здесь доставка мегабыстрая, успеем перекусить и с собой возьмём. Или… Надеюсь, ты меня здесь не оставишь?

— Я думала о таком варианте, но не уверена, что это безопасно.

— Вот и хорошо, — выдохнула Таня, не скрывая радости.

Радовалась она рано, я планировала поговорить с родителями подруги, чтобы принять итоговое решение.

— Ничего хорошего. Орин — стихийный дракон, потому может попасть на Землю, не дожидаясь открытия телепорта раз в пятилетку. Но у нас в любом случае есть время, так что поедим, а после я хочу сделать кое–что важное.

— Что?

— Официально принять тебя в близкий круг. Сегодня я узнала, что клятва верности на крови — это ещё и защита, и возможность делиться магией, и даже подлечивать друг друга. Я тоже дам тебе аналогичную клятву, — добавила, чтобы подруга не обижалась. Танька всё понимала, но я знала, что она остро воспринимает моё недоверие, и не хотела её расстраивать даже на мгновение.

«Одна капля её крови на твою ладонь, я всё сделаю», — проинструктировал Огонёк непривычно коротко и деловито.

Я вдруг поняла, что так, как я сейчас, жить нельзя. Даже у повелителя огненных тёмных есть доверенные лица. К чему извечные страдания и метания, одиночество и пустота в душе, когда есть одна тёмная мудрость: не доверяешь человеку — доверься клятве. Её никто не сможет нарушить. Прекрасная двусторонняя защита. Почувствовав нашу связь, Таню не рискнут тронуть, а Светлячку будет проще находить её из любой точки Вселенной.

Ритуал много времени не занял, мы справились до прибытия курьеров и могли приступить к разговору, но начать сразу не смогли — сильно соскучились по фаст–фуду и первое время только мычали от счастья.

— Глутамат натрия делает меня счастливее, — заключила Таня, блаженствуя с закрытыми глазами.

— Это ностальгия. Тань, позови родителей и, пока они будут ехать, я быстро тебя просвещу по основным моментам.

— Ноу проблемс! — выдала подруга и довольным колобком покатилась к телефону. — Но рассказывай быстрее, а то потом мамуля будет меня тискать и договорить не получится.

У нас было минут пятнадцать, так что я не стала откладывать в долгий ящик разговор и сразу перешла к делу.

— Сегодня я была в Цитадели и подслушала разговор, после которого все полученные за время пребывания в Эрмиде сведения сложились в единую картину. Я до сих пор немного в шоке. Не то, чтобы я не подозревала, что меня держат в неведении специально… Но всё равно неприятно.

— Ближе к делу.

— Ты уже читала про Исход?

— Ага, — промычала Таня, продолжая набивать живот пиццей с ананасами. — Но я пока учебники читаю, ты говорила, там информация подкорректированная, так что лучше говори сразу правильную версию.

— Точно. В общем, смотри. Огненные тёмные жили обособленно, не входя в союз двенадцати основных рас, но считаясь в некотором роде главными — к их мнению прислушивались, их привлекали в качестве судей, без них не принимали важных решений.

— Хорошо устроились, — прочавкала подруга, не заботясь об этикете.

— Да. Сами огненные тёмные не ограничивались союзом двенадцати, путешествовали по мирам, расширяя зону влияния, находя интересные для сотрудничества миры и расы, некоторых приглашали к себе, кого–то спасали от верной смерти, переселяя на Луцан. Для комфортного проживания иномирцев на Луцане огненные тёмные строили специальные сферы жизни. Это такие прозрачные шары, в которых воссоздана часть чужого мира, вот прям с гравитацией, нужным составом воздуха и так далее. Затем они научились извлекать небольшую часть чуждого мира, например, поместье с садом, храм, замок… Да что угодно, даже кусочек моря, если нужно. А затем всё просто: уменьшили, упаковали в сферу, доставили на Луцан, выбрали место, установили и увеличили. Так послы могли жить в комфортных условиях на чуждой им планете, не пользуясь артефактами и не истощая магический резерв.

— Круто! — Таня одобрительно закивала. — Ощущение, что я голливудский блокбастер смотрю или что–то в этом роде. Только здесь интереснее, потому что не выдумка.

— Да. Но не всё так здорово. Оказалось, части чужих миров конфликтуют, как антивирусы на компьютере, и то, что они заключены в сферы, к сожалению, никак не защищало саму планету. Луцан начал погибать, только заметили это не сразу — столько всего происходило, что тёмные упустили момент, когда планету можно было спасти. Затем начался Исход.