Его строптивая любовь

Мы поднялись на крыльцо и Маро распахнул дверь в их сектор. Я замерла на пороге, всем видом демонстрируя, что порог переступать не намерена.

— Не доверяешь? — спросил он с усмешкой.

— Рагнар не оценит, — ответила коротко. Да, я не хочу лишний раз провоцировать своего дракона.

— Рагна–а–ар! — рявкнул вдруг рыжик, просунув голову в башню. Звук взлетел по лестничным пролётам, ударился в дверь на этаже дракона.

— Что? — столь же недовольно спросил мужчина, высовываясь из окна над нашими головами. — Алессаль? И ты здесь?

— Хочу поговорить, но барышня отказывается подниматься в нашу берлогу, боится, что мы носки разбросали по углам… которых нет, — хохотнул Маро.

— Поднимайтесь ко мне, у меня порядок, — предложил Рагнар, исчезая.

Зная, что не останусь с загадочным и непредсказуемым тёмным наедине, бесстрашно прошла внутрь и первой начала подъём по лестнице. Маро бесшумно двигался следом, а затем вдруг вновь захихикал.

— Чего смеёшься?

— Так, ничего. Представил себе порядок в спальне дракона.

— Гору сокровищ вместо кровати? — предположила с улыбкой.

— Что–то вроде, — солгал рыжик.

Не стала настаивать на честном ответе, предположив, что речь о непристойностях. Маро вообще сегодня вёл себя немного странно. Создавалось впечатление, будто он сильно повзрослел за период своего отсутствия, и теперь лишь делал вид, что печаль в его тёмных глазах напускная.

А вдруг… Вдруг я ему действительно нравлюсь и он расстроен, что наши с Рагнаром отношения вышли на новый уровень? Но ведь он не ревновал. Кажется.

Задумалась. Нет, ну точно не ревновал. Он подтрунивал над нами, развлекаясь. Относился ко мне снисходительно и заботливо. Я совершенно уверена, что он не влюблён в меня. Но отчего–то я ему не безразлична, как и моё поведение.

— Почему тебе так важно было узнать, как мы себя вели? — спросила, останавливаясь и разворачиваясь. Нечеловеческие глаза рыжика сверкали в сумраке плохо освещённого участка лестницы ночными звёздами. — Скажи мне честно: ты мой родственник, да?

— Почему ты так решила?

— Не знаю. Я странно к тебе отношусь. Ты мне словно родной и близкий, свой. При этом ты настаивал на нашем обручении и в первый день не узнал… Это странно. К другим тёмным я тоже немного расположена, но не так, как к тебе. Предложение обручиться — уловка? — прямо задала я вопрос, который давно тревожил, рассчитывая на такой же честный прямой ответ.

— Ты нетерпеливое и любопытное дитя, — с усмешкой заметил Маро. — Топай наверх, говорить будем. У меня совсем немного времени, пока проход не закрыт.

— Ты был у сайрен? — спросила, вытаращив глаза.

— Поговорим наверху!

Я заспешила по лестнице, хотя видела в словах и действиях рыжика противоречие. До этого момента он никуда не торопился: спокойно ждал меня, затем неспешно беседовал с девчонками, вникал в их проблемы выражал искреннюю заинтересованность. Скорее, таким образом хотел увильнул от ответа.

Дверь на этаж Рагнара была распахнута и я с интересом зашла внутрь. И едва не расхохоталась, потому что паршивец Маро наколдовал иллюзию груды золота и обнимающего её чёрного дракона. Не хватало только виртуальной надписи: «Моя прелесть», но я её дофантазировала и тихонько хихикнула.

Рагнар закатил глаза, но развеивать магию рыжика не стал, оставив элемент дизайна на месте, и я с любопытством прошла через золотую груду, ничего не почувствовав.

— Выходит, иллюзии совсем невесомые, — проговорила сама себе под нос.

— Иллюзии бывают и осязаемыми, но это требует немало силы и времени, — сообщил Рагнар, чтобы я не сделала неверные выводы. — Маро, рад видеть. Располагайтесь.

Нас пригласили занять уютные кресла у небольшого столика, на котором стояли чашки с дымящимся кофе и ваза с конфетами, при виде которых у меня дрогнуло сердце. Невесомые, обсыпанные кокосовой стружкой шарики с нежным кремом и миндалём захватили всё моё внимание, даже аромат кофе не так кружил голову.

Желание забрать вазочку и слопать её содержимое было настолько сильным, что я, признаться, пропустила добрую часть разговора. Осторожно, словно не доверяя своим глазам, протянула руку к вазочке, взяла рафаэлку. Пальцы привычно развернули упаковку… Хруст… блаженство. Я закрыла глаза и наслаждалась любимым с детства сочетанием вкусов и текстур. Моя идеальная конфета! Само совершенство!

— Миа, — позвал Маро.

Я вынырнула из сладкого забытья и в ужасе посмотрела на гору фантиков на коленях. В вазе лежала одна–единственная конфетка. Пришлось сжать руку в кулак и с силой прижать к бедру, чтобы сохранить её для остальных.

— Я случайно. Извините, — выдохнула, глядя на мужчин виноватым взглядом, не сразу сообразив, что меня позвали не для того, чтобы пожурить, а для участия в наверняка важном и суперсекретном разговоре, о предмете которого я ни слухом ни духом.

— Я не люблю сладкое, — галантно солгал Маро.

— А я люблю, — тоже приврал дракон, чтобы добавить: — Так что ты мне должна по поцелую за конфету.

— Рагнар! — Посмотрела на него возмущённо, всё же мы не одни и подобные выходки неуместны.

— После его подарка ничего не имею против, — добродушно произнёс рыжик и расплылся в довольной улыбке.

— Вы о чём? — спросила, непонимающе переводя взгляд с одного на другого.

— Миа, у тёмных не должно быть слабых сторон. Ты вообще понимаешь, что из–за конфет потеряла голову и всё прослушала? — с тяжёлым вздохом спросил Маро, выпрямляясь. От его расслабленного состояния не осталось и следа.

— Я позволяю себе подобное только в вашем присутствии, — произнесла, защищаясь. И при этом понимая, мои слова — жалкая попытка обелить себя. Совершенно бесполезная. Они не примут оправданий. — Но я больше так не буду. И вообще, вы можете каждый раз испытывать меня конфетками, а я буду тренировать силу воли, — нашлась так же быстро, как и слопала рафаэлки.

Рагнар негромко рассмеялся, Маро же сохранял недовольную мину и, кажется, вновь собирался прочесть мне нотацию, однако дракон не позволил.

— Не будь так строг к ней. Мы — единственные, с кем она может расслабиться. Она устала и нуждается в полноценном отдыхе.

— Когда это вы успели так спеться? — удивлённо проговорила я, поднимая чашку с кофе и давая себе строгое напутствие не выпить, забывшись, все три чашки.

— Алессаль, — обратился ко мне Рагнар тоном, который обычно используют при разговоре с детьми. — Пока ты предавалась сладкому безумию мы обсудили последние события и договорились о твоей программе обучения. Маро подсказал, как правильно тренировать тёмных, ведь, оказывается, у вас есть свои нюансы, о которых я не знал, и, следовательно, упустил.