Его строптивая любовь

— Закрой глаза, проиграй фрагмент сна, где слышала зов, раскрути колесо, вложив часть сырой силы, а если выйдет, лучше огненной тьмы, и думай об образе Маро, — велел Рагнар, надевая на мою голову причудливый венок из живых цветов. И откуда только взял? Просмотрела я этот момент. — Артефакты уже должны были тебя подготовить, ничего не бойся, всё произойдёт органично. Я рядом.

Кивнула и положила руки на прохладный металл, пропуская через себя огненную тьму, наполняя полую, как оказалось, трубку до отказа. Вот тебе и маленькое колесо, а силы сожрало, будто оно — самое высокое в мире колесо обозрения, меня даже покачнуло от слабости.

Стоило закрыть глаза, как я услышала: «Помоги! Скорее, Миа!»

«Я или Рагнар?» — просила раньше, чем подумала.

«Дракон, конечно!» — возмущённо ответил мне Маро. — «Учись!»

«Рагнар готов, скоро будет», — послала я мысль, надеясь, что он услышит. Как работала эта связь, я не понимала. Голос дядюшки звучал ровнёхонько в ушах, я бы даже сказала, он звенел, да так громко, что подташнивало.

«Выстраивай маршрут, я на связи», — коротко распорядился дядя и через мгновение рявкнул: — «Да крути ты это демоново колесо!»

Я послушно выполнила требуемое, но глаза открывать не стала — боялась потерять связь.

«Ты ранен? Женат? Под землёй? Под водой? Где ты? Что с тобой? Что мне делать?» — засыпала я его вопросами, которые генерировались быстрее, чем я успевала их обдумать.

«Учись и веди себя хорошо. И никогда не верь своему деду, если вдруг с ним встретишься. Никогда. Ни при каких обстоятельствах! Из академии ни ногой! Опасно!» — проинструктировал Маро, вызвав ещё больше вопросов, однако пришлось открыть глаза — меня звал Рагнар.

— Ух ты! — выпалила, увидев, что над колесом светилась огромная мерцающая сфера. Тысячи ярких огонёчков, видимо, символизировали планеты, и особенно ярко светилась одна из них. — Маро здесь?

— Нет, это твой мир, его ты всегда видишь чётче остальных, — с улыбкой в голосе произнёс Рагнар, но выглядел строго и серьёзно. — Маршрут я уже забрал и ты его не увидишь. Сфера погаснет чуть позднее. Пойдём на задний двор. Хотя…

— Что?

— Я бы хотел, чтобы у нас была с тобой связь. Если вдруг со мной что–то случится, ты узнаешь, — произнёс Рагнар и достал из кармана крохотного золотого дракончика.

— Примешь?

— Конечно! Что за вопросы?

Я протянула ладонь, но Рагнар положил кроху повыше левой ключицы и она тут же приклеилась к коже. Сверху припечатал коротким и быстрым, горячим, словно тавро, поцелуем. Попыталась отодвинуться и разглядеть её, но без зеркала сделать это было проблематично.

Меня вновь поцеловали, на этот раз в губы, а затем взяли за руку и повели на задний двор, где полыхали огненные купальни для живой стихии.

— Сразу после моего ухода забирай огонь, вызывай дворецкого и пусть с охраной доставит тебя до академии, она пропустит. До нашего возвращения за ворота академии — ни ногой. Если не вернёмся — до конца учебного года. Клянись, Алессаль!

— Клянусь.

— Не бросай тренировки и научись ставить защиту. Как только все узнают, что я исчез, тебе придётся самой защищать себя. Будет непросто, но ты справишься. Тьму не показывай.

Рагнар быстро меня поцеловал, отошёл в сторону, замер между чаш, в которых плескался Огонёк, а затем будто растворился в воздухе. Ни тебе спецэффектов, ни арок портала, ни даже тёмного дыма, в котором путешествовал Маро.

А я-то думала, он превратится в стихийного дракона!

На душе было пусто и грустно, но я не позволила себе лить слёзы и тосковать — в точности выполнила инструкции. Ложиться спать уже было глупо — за окном светало, я собрала сумку и попробовала поставить корявенькую защиту, ругая себя на чём свет стоит за то, что до сих пор не выучила хотя бы одну. Однако по учебнику сделать это оказалось непросто — будто в каждой инструкции не хватало какого–то дополнительного ингредиента.

— Ну что, Алессаль. Хотела учиться в академии без надзора старших — учись! — проговорила я своему отражению в зеркале. — Как говорится: бойтесь своих желаний. Ну, в добрый путь.

Глава 27

Я могу открывать курсы «Как оказаться в неловком положении с самого утра».

А всё так хорошо начиналось. Я позавтракала, встретила Нарин и девочек, в прекрасном настроении дошла до главного корпуса, даже поднялась по ступеням, как до меня дошло: я так и не узнала, на какой факультет меня зачислили! Здесь не было студенческих или читательских билетов, где можно было подсмотреть его название, а сотрудники академии будто заранее изучили досье на всех новеньких, и при твоём приближении выдавали необходимое или не задавали лишних вопросов. А я… я не Юлий Цезарь, не получается у меня делать много дел одновременно. Раньше–то я всё записывала в дневник, однако Эрмид отучил доверять даже бумаге.

Посмотрела на подругу.

Нарин обсуждала с Мейзи какого–то очередного старшекурсника, да так увлеченно, что я не могла спросить у неё совета, других девчонок посвящать в свои проблемы не горела желанием, пришлось идти, надеясь на авось. Например, что магическая доска показывает индивидуальное расписание или ещё что–нибудь спасительное.

— Ого! — произнесла я при виде холла, который за ночь кардинальным образом изменился. Вместо стандартного прямоугольника с двумя лестницами, ведущими в разные крылья здания, мы словно оказались внутри пчелиной соты, даже цвет стен был сегодня медово–рыжим, солнечным. В каждом углу шестигранника было по двери, рядом с которой висела совсем небольшая деревянная табличка, напоминающая доску объявлений у подъездов.

— Так, где здесь наш факультет, девочки? — Мейзи вытянула шею и привстала на цыпочки, пытаясь разглядеть за широкими спинами парней и девушек хоть что–нибудь, однако с её ростом это было проблематично.

— Так вы не в ту академию поступили, нужно было к ведьмам идти, — ответила незнакомая девица с макияжем в готическом стиле.

— А мы увидели вас и подумали, что нам сюда, — с самым простодушным видом ответила я, заметив, что обычно острая на язык Мейзи растерялась.

— Ой, а кто это у нас здесь такой смелый? — проворковала загримированная девушка, не скрывая удовольствия от надвигающегося конфликта. — Нежный цветочек решил, что раз он в академии, ему ничего не угрожает?

Она плавно и неспешно пошла в мою сторону, двигалась при этом по–змеиному изящно, а потому внушая самые неприятные ощущения и чувства. Однако я и бровью не повела, зная, что именно это больше всего смущает по–настоящему опасных существ. У хищников есть одна интересная особенность, которая при грамотном её использовании могла обернуться слабостью — их тренировали с раннего детства и многие правила для них столь же естественны, как дыхание. А какое главное правило боя? Правильно! Нельзя недооценивать противника.

Если бы я дёрнулась, она бы посчитала себя вправе напасть моментально, теперь же засомневалась, пытаясь оценить, на что я способна. Вдруг за изящным и милым фасадом скрывается опасное создание?

Девушка уставилась не моргая, будто под кожу пытаясь проникнуть, я же решила конфликтную ситуацию перевернуть в иную плоскость, улыбнулась глазами, затем переместила улыбочку и на уголки губ.

— Будем знакомы. Меня зовут Алессаль Фогрейв, — представилась, немного склонив голову к плечу. Руки держала открытыми, пальцы расслабленными — мол, смотри, ничего против тебя не замышляю, предлагаю мир, дружбу, жвачку.