Его строптивая невеста

Я стояла к ней ближе всего, могла руку протянуть...

— Ты сказала, что я пригожусь, — вырвалось у меня.

— Блейк, нет, назад! — Август Уиллоуби начал прорываться вперед.

Отец побледнел, на лбу образовались капли пота. Его удерживал брат, неодобрительно качая головой. Повезло, что он на меня не кричал.

Зато шпионка явно развлекалась за наш счет.

— А ты храбрая малышка, — поманила она меня пальцем, — иди сюда, и я отпущу твою подружку. Стоун, — Арлин взглянула на дракона. — Проделаешь с ней такой же фокус, как с наследничком, я придушу их обоих. Успеешь добежать?

Дознаватель молчал, прищурился и скинул с ладони уже заготовленное заклинание.

Дрожащими ногами, я с трудом дошла до сумасшедшей женщины. Сильно толкнув в спину Лу, она перевернула меня, и теперь лезвие ээранской стали холодило мою кожу. Тяжело сглотнув, почувствовала легкий порез.

— Не преследуйте нас, — пятилась мерзавка, утаскивая меня за собой.

Отойдя на значительное расстояние, она что-то произнесла и заключила стражей в необычный купол. Я заметила, что Конор освободился и помог подняться подруге, обнимал ее и страдальчески провожал меня. Брат побежал вперед, но будто ударился о прозрачную, крепкую стену.

— Это ненадолго их задержит, — цыкнула злобная ведьма и развернула меня. — Успокойся, — она поморщилась, завидев на моем лице выступившие слезы. — Ненавижу истеричек. Сегодня тебе ничего не грозит, боги не благоволят мне.

— Чего же ты хочешь? — я перепугалась еще сильнее.

Что в ее понятии «ничего не грозит»? Она несколько раз ранила студентов на моей памяти и продолжала скрываться в стенах академии.

— Предупреди своего дружочка, если он сам не найдет меня, я лично отыщу его златоволосую зазнобу и выпотрошу все ее внутренности. Поверь, у меня хватит сноровки, а сейчас, дочка дипломата ... — она пальцем подняла мой подбородок и одновременно спрятала нож за пояс, — отдыхай, но не забудь о моих словах.

Ударив меня по ногам и перебросив через плечо, она убежала в сторону учебных корпусов. Я бы кинулась за ней, но мышцы просто перестали слушаться. Матч, схватка с ней опять обнулили все магические резервы.

И как ее найти? Наверняка она в кого-то превратилась.

Я сидела на траве и рыдала, не понимая, что делать дальше. Страх постепенно накатывал, даря осознание, какую опасность я чудом избежала. Арлин я была полезна тем, что являюсь дочерью не последнего человека в государстве. За меня могли требовать выкуп, использовать Августа в качестве шпиона. Но догадайся тварь о моей ипостаси, о том, что я, так же как и Конор, умею ходить по изнанке, она бы меня не оставила.

— Блейк, — около меня опустился господин Рей, облегченно выдыхая. — Что случилось? Она тебя отпустила? Как?

Не успев ему ничего ответить, подбежали отец с братом. Они были не столь понимающими.

— Блейк, проклятье, — орал Киран. — Ты чего удумала? Тебе жить надоело.

— Нет, — я подняла глаза на родственников. — Но ведь Лусиэнь бы никто не подумал спасать?

Судя по их переглядкам, всем стало стыдно. Я оказалась права. Повезло, что моя эльфийка ничего не слышала.

Наскоро пересказав последнюю просьбу шпионки, получила ответ на вопрос, как они вышли из купола: его можно было разбить.

— Почему ты не встаешь? — спросил папа. — Она что-то тебе сделала?

Поморщившись, я потянула к нему руки и потерпела фиаско. Мерзкая шпионка лишила меня возможности ходить.

— Это ничего, Блейк, — посочувствовал мне Стоун. — К утру пройдет. Арлин долго изучала строение организма магов и умеет воздействовать на мышцы. —Опередив папу и брата, он подхватил меня. — Август, — кивнул он дипломату, словно не замечая его гневного выражения. — Ваша поездка на время откладывается. Преступница в академии, и сегодня мы найдем ее. Эта троица пусть будет под охраной... — указал он на приблизившихся Конора с Лусиэнь. — Вместе.

Нас вернули в спальню, которую я делила с эльфийкой. Забросили, заперли на ключ и приставили стражников.

— Блейк, поговорим утром, — погладил меня по волосам отец. — На комнату наложили охранные заклинания, а за дверью стоит шесть драконов. С вами ничего не случится.

— Да, поговорим, — сама я больше всего на свете желала остаться наедине с друзьями. — Не переживай за нас.

Второпях папа не заметил воинственного настроения, написанного на лице юного ящера. Кинг держал за руку Лу и что-то ей нашептывал.

— Как ты? — обратилась я к подруге. — Не сильно пострадала?

— Нет, что ты, — замотала головой эльфийка, отстранясь от парня. — Мне надо тебя благодарить. Блейк, — с силой она закусила губу, — спасибо, я не знаю, откуда в тебе столько храбрости.

— Скорее глупости и наивности, — мне стало немного неудобно. — Не заморачивайся, для меня бы ты сделала то же самое.

— Давай, я хотя бы тебя осмотрю, — предложила она. — Я изучала магию демонов, вдруг у меня получится вылечить твои мышцы?

Учитывая, насколько мне было непривычно, страшно и тревожно оставаться без движений, быть полностью беспомощной, я моментально согласилась. Подозреваю, что отец, брат или тот же Стоун специально не позвали мэтрессу Хитроу. Могли быть уверены, что до утра я никуда не денусь.

Лусиэнь сосредоточилась и выпустила магию. Едва меня коснулись первые потоки, я испытала облегчение. Что-то происходило, а внутри удовлетворительно замурлыкала ипостась.

Злодейка такая, просидела тише травы, пока меня трепала Арлин, а теперь отзывается. С другой стороны, я была благодарна поселившейся ящерице. Та словно поняла, что ей не следует выбираться наружу. Момент не самый подходящий.

— Блейк, — серьезный и хмурый Конор сидел напротив нас и сжимал ладони в кулаки. — Что тебе сказала Иатион? Он же отпустила тебя с целью что-то передать мне?

Прозорливый и умный изнаночник догадался, что моя свобода была получена отнюдь не за красивые глаза.

— Конор... — я зажмурилась. Выдавать весь предмет разговора мне не хотелось. — Какая разница? Ее найдут сегодня же. Стоун и папа обязательно придумают способ, как вывести мерзавку на чистую воду.

— Она метаморф, — поморщился друг. — А артефакт, способный распознать ее магию в единственном числе. Да и она не дура. Нет, Блейк, быстро ее не найдут. — Встав, пнув несчастную кровать, он повернулся и нетерпеливо рыкнул на меня. — Говор-ри!

— Да, Блейк, — поддержала его эльфиечка, не обращая внимания на гневный тон юноши. После ее воздействий сила в мышцы вернулась. Я уже болтала ногами, распрямляла пальцы и даже корпусом покрутилась, проверяя, что злой морок ушел. — Перестань скрывать все от нас. Быстро признавайся.

Растерявшись, я закрыла лицо. Великие боги, да я и не планировала постоянно таиться. Но как объяснить Лу, что она в поистине смертельной опасности, что Конор сам выдал свое расположение, а шпионка, пользующаяся своими навыками, легко прикинула в уме, отчего наследник и даровитый дракон побежал спасать ее, а не меня, например.