Эхо

Том опять сглатывает и Джон предлагает ему стакан воды.

– Отправь на печать протокол вскрытия, - сухо роняет Шерлок, воспользовавшись паузой.

Хупер продолжает:

– На прошлой неделе в другом районе города рано утром газетчик нашел тело Джейми Локк.

– Серия? Почему об этом не стало известно нам?
– воскликнул Джон.

– Как дважды два, Джон, - раздраженно отвечает ему Холмс.
– Лестрейд в отпуске, дело попало к Донован, что не слишком меня жалует.

– Да, дело попало к сержанту Донован, - подтверждает Том.
– Картина преступления практически идентична: на запястьях и щиколотках следы стягивания, горло перерезано. Следов сексуального насилия нет. Помимо этого, было установлено, что смерть обеих девушек наступила буквально за полтора-два часа до их обнаружения. Кровеносные сосуды перерезаны точно и аккуратно, очевидно ножом — слишком широкий разрез. Джейми опознали по чеку, что нашли в кармашке джинс. Ее последняя покупка, сделанная в вечер исчезновения — это оплаченный кредитной картой роман Гранже(1). Книгу, как и другие личные вещи — при ней была сумка — обнаружить не удалось.

– В этом месте Том бросил на Шерлока какой-то забитый взгляд, словно просивший хоть что-то прокомментировать. Немного помедлив и не дождавшись реакции, продолжил.- Подруга погибшей рассказала, что тем вечером они должны были встретиться. Джейми в тот вечер сильно поссорилась со своим парнем и хотела дождаться подругу с работы, чтобы поговорить об этом. Они должны были встретится у метро. Но в назначенное время она не появилась, а телефон оказался выключенным. Николь рассказала об этом мне вчера во время ланча. Вместо ланча. Я… - Том набрал в легкие побольше воздуха, выдохнул.
– Я обратил ее внимание на чек. Книга была куплена уже после разговора с подругой. Значит Джейми где-то читала, дожидаясь ее. Не на улице — к этому не располагали ни время суток, ни сезон.

– Значит нужно определить в какой ресторан, бар или кафе Джейми зашла, чтобы дождаться подругу, и узнать мог ли кто-то ее там видеть, - предположил Джон.

– Именно это я сказал Николь, - глухо ответил Том.
– Этим вечером она собралась проверить эту гипотезу, обойдя ряд заведений между книжным магазином и работой ее подруги. Все в районе одной станции метро. Но после одиннадцати телефон Ник перестал отвечать. Ни дома, ни в управлении она не появлялась. Поиск по больницам ничего не дал. Ее машину нашли припаркованной у метро. Шерлок, если Николь нашла его, нашла убийцу…

– Я уверен лучшие силы Ярда брошены на то, чтобы найти офицера Бехари, - Холмс изучает протокол аутопсии первой жертвы.

– Ты — лучшие силы. Ты можешь найти ее, вычислив убийцу, - Том срывается с места.
– Найди ее, Шерлок, пожалуйста.

– Вторая жертва курила?

– Что?

– Джейми Локк курила?

– Да, - Том кивает, что-то припоминая.
– В описи вещей, что могли находиться у нее в сумке, присутствовала пачка сигарет. Лаки Страйк.

– Хорошо. Карту.

Том открывает на ноутбуке карту района Лондона, из которого предположительно пропала Джейми, и в котором исчезла Николь. Места общественного питания помечены зелеными точками.

– В красный круг взята область, в которой Ник последний раз засекли видеокамеры. Ее отец судья — удалось получить записи в кратчайшие сроки, - поясняет Том. Шерлок кивает, делая только ему понятные заметки где-то на полях Чертогов.

– Выведи список заведений, - коротко бросает Холмс. Джон встает и смотрит на экран из-за его плеча. Кофейня, Макдональдс, еще кофейня, кебабная, Ирландский бар, пиццерия и далее. Черт, если прикинуть количество не только персонала, но и посетителей… Ночи не хватит.

– Чего я не понимаю, так это того, почему Николь оказалась там одна, - вздыхает Джон, кляня про себя Салли.

– Донован ждала результатов экспертизы и составления профиля убийцы, - машинально поясняет Том.

Шерлок отклоняется на спинку своего кресла, соединяет пальцы в знакомом жесте и отключается. Уотсон предлагает Тому чай. Тот отказывается, не спуская глаз с детектива. Данных мало, катастрофически мало, но Том надеется на чудо, что может сотворить этот бесподобный разум. Так проходит несколько тянущихся минут. Джон на кухне готовит кофе, внутренне готовясь к долгой и непростой ночи. Когда кофеварка сигнализирует о том, что напиток готов, Холмс вновь оживает, берет на колени ноутбук и выходит в интернет.

– Что тебя интересует?
– Том вскакивает с места, стараясь заглянуть в экран.

– Меню, - коротко откликается Шерлок.

– По содержанию желудков обеих жертв нельзя было определить, что они ели на ужин, поэтому невозможно отсеять заведения по меню… - разочаровано тянет юноша, и натыкается на жест раскрытой ладонью: «Замолчи».

Джон окликает Тома, и тот с неохотой отрывается от всплывающего окна браузера.

Они проводят какое-то время на кухне, доктор заставляет проглотить его чашку чая с ромашкой. Шерлок тем временем, отложив ноутбук ведет с кем-то переписку через мобильный. Получив очевидно удовлетворительный ответ, встает и, подойдя к остальным, роняет:

– У нас слишком мало информации, чтобы составить общую картину, поэтому мы вынуждены исключить образ первой жертвы и сосредоточится на Джейми Локк. Она курила. И в тот вечер должна была испытывать сильнейшую потребность закурить, учитывая все эти переживания на личном фоне. Но в центре сделать это практически невозможно, если не хочешь заработать штраф.

– Как невозможно сделать это там, где едят, - разводит руками Том, но тут же задумывается.
– Но позади тех же кафе, где-нибудь у мусорных баков всегда есть местечко, где можно незаметно посмолить несмотря на запреты.

– Что еще раз может косвенно подтвердить гипотезу о том, что убийца — сотрудник общепита.

– Полицейские сейчас обшаривают весь этот район, включая закоулки.

– Да, но они ищут следы пребывания там офицера Бехари, а не Джейми Локк.

– Значит надо ехать туда?
– взволнованно спрашивает Том, и Джон видит, что мыслями паренек уже там, в переулках ночного Лондона.

Они торопливо одеваются, и только Шерлок, замешкавшись, что-то быстро набирает в своем мобильном.

(1) Гранже, Жан Кристоф - французский писатель, автор триллеров и детективов

Комментарий к

Автор прямо скажем не особо парился над детективом, в надежде, что его за это простят. у меня и жанра такого в шапке нет.

========== Часть 15 ==========

Страх и растерянность обостряют желание по старой привычке сунуть большой палец в рот, грызя ноготь, и в машине Том молчит, пряча руки поглубже в карманы пальто. К тому же, так он лишает себя возможности следить за секундной стрелкой наручных часов. Времени мало, мало. Если неизвестный поступит с Ник также, как с остальными жертвами, ей осталось жить… Нет, не думать об этом, не думать. Шерлок найдет ее. Или кому-то из полицейских повезет. Возможно уже кто-то из патрульных наткнулся на след, просто Донован не станет оповещать об этом ни его, ни детектива.

– Прекрати истерику, Том, - негромко говорит Шерлок.
– Тебя так трясет, что невозможно думать.

– Шерлок, - шипит на него доктор, но Холмс отмахивается то него.

– Он ничем не поможет мисс Бехари, если будет тут распускать нюни. Соберись. И подумай над тем, почему он убивает их таким способом.

– Вот над этим ему точно думать не надо, - раздраженно вклинивается Джон.
– Оставь его в покое.

Они, кажется, еще препираются, но Том уже не слышит. Перед глазами возникает образ связанной по рукам и ногам Ник. Он со стоном закрывает лицо сведенными пальцами, и ужас, холодный и беспощадный ужас сковывает грудь, растекается по венам, отуманивает мозг, оставляя только одну пульсирующее слово: Николь. Том с усилием проводит по лицу ладонями, пытаясь стряхнуть с себя этот кошмар. Однако картинка так и стоит перед глазами: запястья девушки перехвачены веревкой, она лежит на боку, обездвиженная, онемевшая, словно ягненок, приготовленный на заклание. Какой-то внутренний, неотчетливый словно эхо, голос вдруг отражает эту мысль и спрашивает язвительно: «Почему «словно?». Мутным цветным пятном расцветает воспоминание пятилетней давности. Том тогда дружил с Али, жившим по соседству, чья семья обосновалась в Лондоне после эмиграции из Ирана. Том видел, как в исламский праздник окончания хаджа приносят в жертву животное — обычно барана — его кладут на левый бок, со связанными копытами, перерезают глотку и ждут пока вся кровь стечет. Жертвоприношение. Значит, все это — жертвоприношение?.. Доктор Уотсон окликает его. Они прибыли на место, а Том, обескураженный своей догадкой даже этого не заметил. Выныривать в морозную Лондонскую ночь тяжело, от холодного воздуха сводит горло и легкие, но Том дышит глубоко и спокойно, будто трезвея от каждого вдоха. Мысли проясняются, детали становятся на свои места. Он невольно оглядывается на Холмса, на секунду задумываясь, знал ли детектив, что одна реплика способна стабилизировать его состояние.

– Том?
– вновь голос доктора. Пробивается сквозь толщу мороженной атмосферы. Том оглядывается. Такси остановилось как раз на том пятачке, где последний раз видели Николь. Его быстрый взгляд находит то, что нужно. Узкий проход между кебабной-гриль и кофейней. Несколько широких шагов, и вот он уже на соседней улочке, у черного входа, где разгружают провизию и сбрасывают мусор. Он останавливается у железной урны, сверху которой есть пепельница. Глупость. Все это глупость. Нервозность вновь начинает подкатывать к горлу. Джейми исчезла несколько дней назад, даже если за это время мусор не вытряхивали, найти здесь ее окурок не представлялось возможным. Можно перебрать все фильтры от «Лаки Страйк», это не даст повода вломится домой к одному из сотрудников этой кебабной до того, как он убьет его Ник.