Экипаж боцмана Рябова

Степан Иванович перешёл с кормы на среднюю банку, а его место занял новый боцман Антоша Прилучный.

Предстоял последний рейс с бывшим боцманом славных кораблей трёхмачтового парусника "Буревестник" и крошечного шлюпа "Ласточка".

– Вёсла на воду!
– подал первую свою боцманскую команду Антон.
– Вперёд! Раз-два, раз-два!

"Ласточка" быстро набрала ход.

– Куда вас прокатить, товарищ пассажир?
– с улыбкой спросил он Степана Ивановича.

– Пойдём на взморье, - отозвался Рябов.
– Хоть не на взморье, но в ту сторону.

Шли вблизи правого берега. Северная Двина была спокойна. Только по дрожанию солнечной дорожки была заметна стремительность течения на середине фарватера.

На рейде за Соломбалой стояли два океанских транспорта-лесовоза. Один советский теплоход, второй - норвежский пароход. Ребята давно научились определять "национальность" судов - по кормовым флагам, по портам приписки, тоже указанным на корме под названием судна, а иногда и по марке пароходной компании на трубе. Норвежский транспорт принадлежал большой фирме, пароходы и теплоходы которой очень часто стояли под погрузкой у архангельских лесных причалов - бирж со штабелями досок, диленов и круглого окоренного леса.

Ранним утром берега ещё были тихи и безлюдны. Но неожиданно тишину разорвал резкий, хотя и негромкий звук.

– Ручная сирена, - догадался Степан Иванович.

На берегу стояли два человека. Конечно, это они вызывали с судна шлюпку. Но стоящие на рейде транспорты не отзывались.

– Придётся, видимо, помочь морякам, - сказал Рябов.
– Антон, ты боцман, тебе и решать.

– Конечно, - ответил Антоша и круто повернул шлюп к берегу.
– Интересно, наши это или норвежцы?

– Увидим.
– Степан Иванович взял бинокль.
– Одеты так, что не различишь, кто они. Но помочь надо в любом случае.

"Ласточка" подошла к берегу, и Антон пригласил незнакомцев садиться.

– Тюнк ю, тюнк ю!
– смущённо поблагодарили они, удивляясь неожиданной помощи.

– Ноуиджен, - улыбнулся Степан Иванович.
– Пожалуйста! Плис!

Норвежцы прыгнули в шлюп. Они были в отличных костюмах, но по рукам в ссадинах и с въевшейся грязью Степан Иванович сразу определил: это кочегары.

Боцман знал английский язык, но слабо. Поэтому разговор пришлось вести в основном жестами.

Когда "Ласточка" подошла к борту норвежского парохода, один из норвежцев сказал:

– Тюнк ю, мастер! Рюс, Совет, Норвега - дружба!

И протянул Степану Ивановичу советский рубль. Боцман отстранил руку норвежца:

– Ноу. Такой дружбы у нас не бывает.

Иностранцы легко взобрались по штормтрапу на вымерший, казалось, пароход. Сверху, с борта, они махали экипажу "Ласточки" и что-то кричали.

Ребята, в свою очередь, тоже помахали норвежцам и в знак прощального приветствия подняли вёсла в "стойку". Затем Антон скомандовал:

– Вёсла на воду!

И "Ласточка" оторвалась от судна.

– Вот и в последнем моём рейсе добро людям сделали, - сказал Степан Иванович.
– Везёт нам. Только теперь на "Ласточке" - четыре матроса, боцман минус, боцман плюс, капитан в уме. А пятого матроса по судовой роли уже не хватает. Что будете делать?

– У-у!
– воскликнул Егор.
– На нашей улице сколько хочешь ребят. Только скажи - они передерутся из-за места на "Ласточке".

И верно, когда "Ласточка" уходила в поход, каждый раз на берегу собиралось множество соломбальских мальчишек. Они завистливо смотрели на счастливых матросов маленького шлюпа. Конечно, у большинства этих мальчиков имелись свои моторные катера или лодки, и они вдосталь катались по реке. Но ведь куда интереснее ходить в дальние походы в общей команде под началом опытного старого моряка, каким был боцман Степан Иванович Рябов. А тут ещё и грот-парус, и стаксель, и флаг-вымпел!..

– О, я знаю, что нужно сделать, - загадочно сказал Антон.

– Что?
– как всегда, не удержался Вяча.

– Пока секрет.

– Ничего не нужно делать, - буркнул Егор.
– Возьмём соседского Славку Хабарова - и всё. Он парень здоровый, ему уже четырнадцать. А батька у него вторым механиком плавает.

– Вам можно и шестого матроса взять, - посоветовал Степан Иванович.
– В три пары вёсел "Ласточка" совсем быстроходной станет.

– Можно шестого?
– обрадовался новый боцман.
– Тогда я ещё кое-что придумал!

– Ну что, что?
– пристал Вяча.

– Не торопись, матрос Полянкин. Узнаешь.

– Ладно, матросы, двинулись домой, - сказал Степан Иванович.
– Сегодня моё судно с моря приходит. А завтра утром я уже должен на нём боцманские дела принять.

Во дворе домика, где жил боцман Рябов, ребята расселись за столом под тополем, вспоминая, как они пришли сюда впервые и познакомились со Степаном Ивановичем. Вяча Полянкин вытащил из кармана записную книжку в голубой клеёнчатой обложке, раскрыл её и торжественно прочитал:

– "1973 года июня 7-го в 2 часа 25 минут пополудни на острове Соломбала произошла знаменательная встреча..."

Воспользовавшись отсутствием Степана Ивановича, который ушёл в дом, ребята стали держать большой совет.

Слово взял Антон:

– Мы хорошо провели время со Степаном Ивановичем, и он многому научил нас. В благодарность за всё хорошее, что он сделал для нас, на прощание мы должны нашему бывшему боцману преподнести подарок.

– Часы?
– спросил Вяча.
– Так у него уже двое часов, а может быть, и больше.

– Нет, - прервал друга Антон.
– Подарок совсем другой...

И тут новый боцман поведал экипажу свой план, от которого все пришли в восторг. А Вяча даже заявил:

– Ты гений, Антон! Спиноза, Аристотель, Гегель!

– Пустомеля, - проворчал Егор.
– Дело нужно делать, раз задумали, а не болтать!

Вскоре поблизости от дома Степана Ивановича на заборе появилось большое объявление, написанное крупными буквами:

"Сегодня, 2 августа, в 5 часов вечера, организуется субботник всех мальчиков и девочек этой улицы. Возраст участников субботника - от 10 до 15 лет. Двое лучших, кто отличится на субботнике, будут зачислены в экипаж шлюпа "Ласточка".

У объявления останавливались не только ребята, но и взрослые. Они читали и недоумевали: какой субботник, если сегодня четверг...

А матросы "Ласточки" из-за забора втихомолку наблюдали за читающими.

Задолго до пяти часов у объявления собралось человек двадцать мальчишек. Пришли и четыре девочки. Велико было желание попасть в команду матросов.

– У кого есть лопаты, топоры, ломики, носилки, - объявил Антон, - тащите сюда! Будем убирать улицу, засыпать рытвины, копать канавы. Вот на этом участке.