Экс-Бугимен

– Без обид, чувак, но как мне кажется, она больше не хочет беседовать с тобой.

– Прошу прощения, - Рэйчел повернулась к мужчине.
– А кто вы?

– Зэд.

– Ну, что ж, тогда, Зэд, мне приятно, что вы обо мне заботитесь, но мне не нужно было, чтобы вы вмешивались и защищали меня, хорошо? Я взрослая девочка и могу за себя постоять.

– Да в это я въехал. Просто твоя сестра была немного озабочена. Попросила проверить, все ли тут у вас нормально.

– Нет, - нахмурившись посмотрела на него Элли.
– Я ни о чем таком не просила. Я попросила подойти сюда и вправить Люку мозги.

– Верно, - с усмешкой сказал Зэд.
– Но я надеялся, что необходимости в этом не будет.

– Точняк, Элли, - вмешалась его девушка.

– Насилие всегда должно быть последним вариантом.

– Что? – челюсть Элли упала.
– О чем ты, Бриана? Что насчет "выжившей девчонки" Молли, которая Никки по жопе настучала? Ты только что говорила, что...

– Да это просто фильм, Элли. Киношные кровь и кишки - это весело, но в реале я этого не одобряю. Ты можешь быть крутой телкой не прибегая к насилию.

Элли это похоже искренне задело, как ребенка, который только что узнал, что Санта не настоящий, и его родители врали ему на протяжении всей его жизни. Рэйчел так и в принципе не понимала, что происходит. Центр рафтинга превратился в безумную психушку.

– Элли, - сказала Рэйчел, - немного помягче, ладно? Со мной все в порядке, – oна кивнула Зэду.
– Благодарю. Серьезно. Но я разберусь.

– Оки-доки.

Пока он уходил, Рэйчел была ему больше благодарна за проявленное уважение, чем за акт рыцарства. Бриана осталась. Oна заметила, что Элли расстроилась из-за них, и она не знала, что ей сказать. Зэд взял Бриану за руку и потянул ее за собой. Но Элли никуда не собиралась. Она стояла уперев руки в бедра, а лицо ее было подёрнуто, как у рычащего ротвейлера.

– Элли, - обратилась к ней Рэйчел.
– Я разберусь, хорошо?

– Типа, как с Брейди разобралась?

– Не говори такие вещи, - холодно ответила сестра.

Сестры не успели начать спорить, Люк же поднял руки в свою защиту и собрался удалиться.

– Хорошо, - шмыгая носом проговорил он.
– Я понял намек, Рэйчел.

Намек?
– подумала она.
– Господи, Люк.

– Я больше тебя никогда не побеспокою, - сказал он надламывающимся голосом.
– Я уеду завтра же утром. Тебе больше не придется меня видеть.

Затем дамбу прорвало, и Люк, шмыгая носом, направился по тропе обратно к хижинам, его голова поникла к груди, все его тело было скорчено печалью. Но он продолжал двигаться, настолько пристыженный, чтобы скрыться в укрытии. Когда он исчез, Рэйчел вздохнула с облегчением.

– Невероятно, - пробормотала она.

– Ты должна была позволить моему другу ударить его, - сказала Элли.

– Эл, кто вообще были эти люди?

– Зэд и Бриана. Они выглядят странно, но на самом деле они довольно милые.

Рэйчел была на распутье. Сама идея того, что Элли привлекла в ее дела каких-то посторонних, ей не нравилась, но тот факт, что Элли умудрилась заговорить с посторонними, пока ее не было поблизости, не смотря на то, что посторонние были старше Элли, будоражил Рэйчел.

– Бриана собирается меня накрасить, - сказала Элли.

– Господи. Это то, что тебе сейчас надо, в свои двенадцать быть с осветленными волосами и с макияжем больше, чем у парижской проститутки.

– Эй! Не говори о моих друзьях так!

– Ладно-ладно. Прости. Я рада, что ты заводишь друзей. Правда, я рада. Просто сегодня был напряженный день.

– Понимаю. Тоже прости, – oна подошла к Рэйчел и обернула ее руки вокруг себя.
– Просто ненавижу видеть, как люди к тебе относятся плохо. Вначале Люк, затем Брейди, а теперь снова Люк.

– Поверь мне, меня тоже это бесит.

Элли освободила Рэйчел и снова уперла руки в бока, снова серьезная и со взглядом жёстким, подобно ониксу.

– Следующий парень, который с тобой поступит плохо, - проговорила она, - pеально пожалеет.

22.

Было за семь вечера, но солнце было по-прежнему высоко - жаркие дни лета, казалось совсем не имеют границ. Большинство гостей Клир-Ривер разошлись по домам. В золотом свечении, которое приветствовало ночь, Зэд и Бриана комфортно тискались друг с другом в гамаке, прерываясь на поцелуи между потягиванием пива. Из своей хижины Люк подглядывал за парой, оплакивая то, что он потерял. Чувачелло собирал хворост, чтобы снова разжечь костер, пока Вивия и Фиби передавали его "косяк" друг другу. Элли и Рэйчел плавали на "ватрушках" с Ноем, не упоминая о Брейди и не рассказывая почему, а Ной был достаточно воспитан, чтобы не выяснять причину. Роб и Риз паковали сумки на завтра, довольные дневными креативными озарениями. Ассистентка фантазировала о тех днях, когда она наконец поставит во всем этом точку, и ей не придется возиться с этим самовлюбленным гондоном. Лола решила пройтись в одиночестве по Tропе Kрасного Kролика, впитывая хорошие воспоминания, которыми было пропитано это место, понимая, что вероятно это был последний раз, когда она сюда приехала. По крайней мере, последняя поездка, которая имела связь с "Безумным".

Далеко от любых взглядов центра рафтинга, по грязной дороге приближалась одинокая машина, которая двигалась в направлении парковки в нескольких милях от Клир-Ривер. На сиденье машины была небольшая кучка искровавленных марлей, которые были сняты с головы водителя. Путешествие было долгим. Машина запарковалась рядом с переделанным школьным автобусом. Дверь водителя открылась, на землю встала пара военных ботинок, поднимая пыль вокруг длинного белого халата.

Чико дремал на сиденье водителя автобуса. Жаркий день разморил его. B автобусе не было кондиционеров, так что хоть какое-то расслабление давал только маленький вентилятор, водруженный на приборную доску, который работал в течение многих часов, пока Чико возил отдыхающих туда-сюда из центра рафтинга. Последний заезд прошел, но ему по-прежнему нужно было проверить оборудование и подмести перед тем, как закрывать смену. Он просто хотел дать отдохнуть глазам. Но, вместо этого, его сморило почти на полчаса. Шум захлопывания двери выдернул его из сна, в котором близняшки резвились в Клир Ривер, как в пикантном фильме. С тех пор, как в его кровати была женщина, прошло слишком много времени. Может сегодня он пройдется по барам и посмотрит, что произойдет. Ему было почти пятьдесят. Время с кем-нибудь познакомиться еще было, возможно познакомиться и состариться вместе. Он был не против женитьбы в третий раз.

Поднявшись с сидения, Чико посмотрел в окно на лысого мужчину, который приближался к его машине.

Да брось, мужик, – подумал он.
– Поздновато ты на реку собрался, а?

Чико потянул за рычаг, чтобы открыть дверь, затем спустился на ступеньку из кабины, другой ногой оставаясь внутри машины. Он был уверен, что лысик направляется к его автобусу.

– Без обид, приятель, - начал Чико.
– Спусков сегодня больше не будет, понял? Клир-Ривер закрывается на ночь.

Мужчина не ответил. Чико зарычал, сейчас он не хотел иметь дел со сложным клиентом. Он хотел отправиться домой, обрызгаться "Oлд-спайсом" и залить в себя парочку пивка как можно скорее.

– Слушай, мужик, - продолжил он.
– Ты слышал, что я сказал? Извини, но сегодня спусков не будет. Возвращайся завтра, и я проведу тебя, норм? Для тебя - бесплатно, дружище.

Мужчина двигался медленно, он смотрел на землю, а за его спиной садилось солнце. В этом парне было что-то не то. Зачем он был одет в халат в такую жару? Чтобы побрить голову, возможно, он использовал старую бритву, так как его макушка была усеяна порезами. Когда он приблизился, Чико понял, что это были серьезные раны.