Эксклюзивно для Его Величества

Я растёкся лужицей от похвалы и воодушевился:

— Дай мне пару минут — будет тебе сыр!

Глава 4

Близилась весна. Мы с Авизаром по-прежнему были вместе. Встречались по вечерам в его квартире, иногда обедали там, если позволяли обстоятельства. А по выходным ходили в клуб. Да-да, в тот самый «Разгон». Несколько раз я звала с собой Диану Шерро. Король даже на отдыхе занимался державными делами, особенно когда пересекался с Горацием Лачевым и Нейлом Тестимуном. Тогда меня, мило улыбаясь, отправляли на танцпол. Но веселиться одной как-то было не в кайф. Даже когда со мной за компанию шёл Захар Благовский, ещё один товарищ Авизара. Хозяин клуба прекрасно двигался и музыку чувствовал отлично, шутил смешно и в меру, но мне было неуютно рядом с ним: слишком давящая энергетика. А вот с Дианой другое дело. Её компания устраивала меня абсолютно. Авизар понял это и порой сам предлагал пригласить мою подружку-хохотушку. Пока мужчины играли в карты и разговаривали, мы отрывались на танцполе.

— Неужели ты не хочешь узнать, о чём они там говорят? — спросила однажды Диана, кивая на стеклянную стену на втором этаже.

Я пожала плечами.

— Авизар сам расскажет, если посчитает, что мне можно знать. А если информация секретная, то я пойму его молчание, — сказав это, примирительно улыбнулась растерянной подружке. — Знаю, такое спокойствие нехарактерно для меня, но ещё летом я решила, что не буду делать репортажи о короле.

— Конфликт интересов? — догадалась Шерро.

— Он самый.

— Я думала, королевская служба безопасности наложила на тебя печать молчания, — Диана немного помолчала. — Не знаю, что выбрала бы я, окажись на твоём месте. Ведь ты можешь легко прославиться!

— Прославиться за счёт чужого имени?.. Уволь! — я неприязненно поморщилась. — Всю жизнь недолюбливала эту подпевающую стаю, которая окружает медийных персон! Ничего собой не представляют, только греются в лучах чужой славы. Нет уж! Я хочу добиться известности своей работой и своими заслугами.

— Но тебя уже знают как подругу короля! — напомнила Шерро.

— Да, знают. Но я не выпячиваю это на каждом шагу, ни с кем не говорю о наших отношениях. В каком-то смысле роман с Авизаром служит мне рекламой, — призналась я и пояснила: — Даже если кто-то посмотрит мой сюжет, потому что я сплю с королём, он оценит эту работу. И возможно в следующий раз будет целенаправленно ждать мои репортажи, потому что ему понравилось!..

Диана больше не приставала с подобными разговорами. Лишь с опаской поглядывала на Тестимуна и Благовского, хотя те больше не проявляли к ней никакого интереса и не пытались залезть под юбку. Наоборот, были вежливы и обходительны. Ди всё равно смущалась в присутствии магов, но потом немного освоилась.

— Я их боюсь, — шептала она мне на ухо. — Они улыбаются, а мне клыки мерещатся. Слышала, что про Лачева рассказывают? Непросто так его Чёрным сердцем прозвали.

Я посмеивалась, хотя в чём-то понимала подругу. Короля окружали сильные личности, способные на самые разные поступки… И не только хорошие. С Тестимуном и Лачевым понятно: мир большой политики никогда чистотой не отличался. Но тот же Захар Благовский — хозяин «Разгона» — при необходимости мог укатать недругов в тонкий блин. И при этом продолжать улыбаться. Странный тип! Я вообще не понимала, почему Авизар общался с ним — обычным магом, без длинной родословной и без банковских счетов с многочисленными нуликами.

— Как ты подружился с Благовским? — как-то раз спросила я.

— Что тебя удивляет?

— Он не политик, не лорд…

Авизар усмехнулся.

— А на его характер ты не обратила внимания?

Я утвердительно кивнула.

— Захар довольно прямолинеен.

— В точку, — мужчина прищёлкнул пальцами.

— Поэтому ты выбрал Благовского? Знаешь, что он не притворяется?

— Выбрал? — переспросил король и покачал головой: — Я никого не выбирал, София. Во время учёбы в академии я ровно общался со всеми студентами, но выделял только одного — Нейла Тестимуна. Мы знакомы с детства. Он словно часть меня. У Нейла непростой характер, но он предан нашей стране. Вот такой странный фетиш у человека. А меня он воспринимает как живое воплощение этой страны. Тестимун всегда был рядом: за ученической партой, в общежитии, на практических занятиях. Но вот на магических спаррингах нас не ставили вместе. Нейл — сильный маг Смерти. И случись что, от династии Глаасад осталось бы одно название. Поэтому мне в пару ставили обычных стихийников, — Авизар усмехнулся. — Я, играючи, побеждал их и горделиво прохаживался по тренировочному полигону. Но однажды меня поставили с Благовским. До этого я едва замечал его… Захар размазал меня на десятой минуте. Пока я, растерянный и обиженный валялся на полу и приходил в себя, он подал руку и сказал: «Я не буду стелиться под тебя, только потому, что ты принц». Оказалось, остальные студенты не оказывали полноценного сопротивления: проигрывали мне, боясь нагоняя.

— Ты оценил его принципиальность или смелость? — я с интересом слушала короля.

Мужчина качнул головой.

— Скорее всего, его следующую фразу. Благовский сказал: «Я мог победить тебя ещё на первой минуте, когда ты использовал «Огненный захват», но не стал этого делать на глазах у всех. Я наблюдаю за тобой уже который бой подряд. Ты делаешь одни и те же ошибки. И никто не указывает тебе на них. Если мне, обычному студенту, хватило месяца, чтобы увидеть их, то твои враги справятся ещё быстрее», — Авизар, улыбаясь, посмотрел на меня. Вот только глаза были серьёзные. — Тогда я понял, что услужливое поддакивание и лебезение вредят не меньше, чем открытое неповиновение. И мне нужны люди, не боящиеся сказать, как на самом деле обстоят дела.

Я, кажется, поняла.

— Благовский для тебя как индикатор окружающей среды?

— В каком-то смысле, да. А ещё мне интересно с ним. Захар — неглупый человек, хороший делец и не трепло.

Возможно, но на меня этот «неглупый человек» поглядывал с лёгкой насмешкой, называя не иначе как «девочка». Это притом, что он прекрасно знал моё имя!

— …Девочка, хочешь «Смайлз»? (название коктейля — Прим. авт.)

Девочка, пересядь, пожалуйста, и не загораживай мне обзор!

Девочка, ты сегодня просто красавица!..

А вчера, значит, страшилищем была?!.. Вот же гон. он! За что его только женщины любят?! А то, что любят, — бесспорно. За Благовским девицы буквально толпами ходили.

Но постепенно отношение друзей Авизара ко мне менялось. Наверное, они замечали, как крепнет наша связь и наполняется смыслом. А кое-кто ещё и начал этим нагло пользоваться.

А было это так.

Одним морозным зимним вечером (как будто сказку рассказываю!) я отправилась в королевскую квартиру, где у нас с Заром намечалось очередное свидание. Свеженькая, пахучая, разнаряженная, я предвкушала отличный ужин и сладкую ночь, но король так и не появился. Я знала, что в этот день у Авизара должна была состояться важная встреча с советниками. Но уже темень за окном! Странно… Я подождала полчаса, час, два. И позвонила сама. Вместо приветствия услышала сдавленное ругательство и виноватый голос:

— Свидание, да?!.. Который сейчас час?

— Девятый, — услужливо подсказала я.

Мужчина шумно выдохнул.

— Извини, Софа, замотался с делами.

О, ещё один тревожный звоночек! Авизар обожал моё имя. Даже в постели, кончая, стонал «София-я-я!» или «Софи-и-ия!»… Хи-хи-хи! Он правда никогда не сокращал его. А если появлялась «Софа», значит, король не в настроении.

— Бывает, — грустно улыбнулась мужчине и предложила: — Зар, приходи сейчас. Я тебя жду.

— Ручеёк…

— Иди-иди, мой сердитый.

Мужчина вздохнул и признался:

— Софа, я зверски устал и не настроен на секс.

— Да кто тебе даст!?

Его величество сначала растерялся, а потом улыбнулся. Я поманила его пальчиком.

— Зар, всего на полчаса! Ты просто переведёшь дух. А потом вернёшься к делам. Вам всем не помешает передышка.

— Буду минут через двадцать, — буркнул король и отключился.

К его приходу я приготовилась. И не так, как вы, вероятнее всего, подумали. Лёгкий ужин, горячий крепкий чай и музыкальная программа по телевизору — это всё создавало уютную, расслабляющую атмосферу.