Эксклюзивно для Его Величества

— Ничего себе! И люди верят?

— В Майните много оборотней, поэтому верят.

Я хмыкнула. Оцепление? Зачем?.. Домбровский вторил моим мыслям:

— Даже если это убийство, зачем перекрывать целую улицу? Преступники давно скрылись, уничтожив все следы!

— Вот и мне так кажется, — я внимательно посмотрела на взъерошенного мужчину. Слишком уж подозрительно блестели у него глаза. — Игнат, я иду с тобой!..

Поздним вечером, когда ведьмочка вернулась домой, а Пантин закрылся в своём номере, я отправилась в Майнит. Домбровский уже ждал меня.

— Ты долго.

И не слушая моих объяснений, повёл к автолёту.

— В посёлке запретили пользоваться Иглой, — пояснил он, перехватив мой недоуменный взгляд.

— Почему?

Игнатий выразительно выгнул бровь:

— Это вопрос из той же серии, что и «зачем полиции оцеплять улицу, если смерти не носят криминальный характер»?

На автолёте мы долетели до того самого посёлка, оставили машину на стоянке, а дальше отправились пешком. Моё сердце колотилось от волнения и страха. Напрягала сама ситуация. К тому же слишком зловещими в сумерках выглядели горы. По небу проносились густые облака, то и дело закрывая Булангу. И от теней, бегущих по земле, тоже было не по себе. Хотя их мельтешение помогало нам с Домбровским оставаться незамеченными.

Накрывшись Пологом невидимости, мы бродили вокруг оцепленной зоны, опасливо поглядывая на магический щит, периодически вспыхивающий голубоватыми всполохами. И понимали: проникнуть внутрь незамеченными у нас не получится. Даже мамина хитрость с Пологами не помогла. Знаете почему? Потому что щит ставили ведьмы. И это вызвало ещё больше вопросов. Почему ведьмы ставят защиту в посёлке, где живут маги? Такого отродясь не бывало! Между нашими расами идёт извечная борьба: кто круче? И чтобы мы — маги — позвали на помощь ведьм? Да никогда! А тут такое!..

Полицейские стояли возле небольших домиков в конце улицы. Это была окраина посёлка, за которой начинался небольшой перелесок, убегающий в горную расщелину. Служащие о чём-то говорили, но мы не слышали. Возле одного из домов увидели раскачивающуюся фигуру и услышали плач.

— Наверное, вдова, — предположила я. — Молодая совсем!

— Так умершие тоже молодые, — напомнил мужчина.

— Неужели ни у кого нет вопросов? — не поверила я.

— Тш-ш-ш! — шикнул на меня Игнатий.

Мы притихли, наблюдая за ведьмаками, расхаживающими по пустынной улице.

— Зачем они заходят в остальные дома? — спросила я.

Домбровский напрягся.

— Чёрт их знает!.. Давай попробуем подобраться ближе.

Мы бесшумно, крадучись, подошли почти к самому щиту. Мне казалось, я чувствую его вибрацию. В ночной темноте было не очень хорошо видно, и я старалась двигаться чётко за мужчиной. Тихо ругнулась, проколов руку каким-то сучком. Игнатий снова шикнул на меня, а через пару минут велел:

— Останься пока здесь! Я попробую подползти к тому забору.

Я согласно кивнула. Видела, как колышется трава, выдавая местоположение мужчины. А потом заметила двух ведьмаков, идущих от перелеска. Наверное, они обходили окраину посёлка или шли к своим? Я не знаю. Сейчас меня больше интересовало, чтобы они меня не заметили.

Ведьмаки подходили всё ближе. И я притаилась около дерева, прислушиваясь к их голосам.

— …Лита… Прорыв…

Какой прорыв? Что порвалось? Где?.. Непонятно!..

И вдруг послышался тихий треск. А в метрах тридцати, как раз там, где предположительно был Домбровский, по щиту пробежали красноватые искры. Бездна! Засекли!

В тот же миг окраина ожила. Не успела я и глазом моргнуть, как рядом оказались те самые ведьмаки. Один из них вежливо протянул мне руку, что никак не вязалось с самоуверенной ухмылкой на лице.

— Вам помочь, леди?

Не могу сказать, что я сильно перепугалась. Наверное, не успела. Да и Игнатия тут, как оказалось, хорошо знали.

— Домбровский, снова ты? — закричали подоспевшие к нам ведьмаки.

— А я даже не удивлён, — откликнулся мужчина, который помогал мне подняться с земли.

Мой коллега отряхнул брюки и спокойно заметил:

— Мы живём в свободной стране. Как гражданин Майнита я имею полное право находиться в любой точке колонии.

Ведьмаков перекосило.

— Только не начинай свои юридические песни!

— Не буду, — согласно кивнул Игнатий. — Вы и сами знаете: задерживать нас не за что.

— Что ты тут делал? — в лоб спросил один из мужчин.

— С девушкой гулял.

Все дружно посмотрели на меня. И я мило улыбнулась им в ответ. Первый ведьмак ехидно поинтересовался:

— А девушка вдруг совершенно случайно тоже оказалась репортёром?

— Родственные души! — не растерялся Домбровский. — Потянуло, так сказать!

— А что ж ты девушку одну оставил?

— За цветочками отошёл, — тут же нашёлся с ответом Игнат. Ещё и невинно поинтересовался. — А что случилось-то? Что за переполох?

У Домбровского был такой невозмутимый вид, что даже я повелась. Впрочем, выдержке ведьмаков тоже можно было позавидовать.

— Какой переполох?.. Нет никакого переполоха.

Мы стояли и смотрели друг на друга, за ухмылками и шутками пряча злость и… страх. И говоря о страхе, я имею в виду не только себя, но и мужчин. Слишком напряжёнными они были. Ведьмаки отлично понимали, зачем мы здесь, но по факту ничего не могли предъявить. Иначе им пришлось бы объяснять, почему оцеплена территория.

В общем, нас культурно поругали, настоятельно порекомендовали для свиданий выбирать другие места и передали нашим сопровождающим. Ведьмак Домбровского тихо ругался матом. Моя Коринн была перепуганная и бледная. А ещё обиженная. Но я как-то не прониклась чувством вины. К тому же голова была забита другим: что случилось с теми погибшими магами, и при чём здесь ведьмаки?

На следующий день мне сделало внушение уже азурийское начальство. Ради такого случая меня принял сам наместник Нами Рантов.

— …Есть столько достойных поводов для освещения в СМИ: новый парк аттракционов, музыкальный фестиваль, Лита, в конце концов!

Я согласно покивала, а потом заметила:

— Господин Рантов, совершенно очевидно: у Заслона что-то происходит…

На меня глянули сурово и недовольно.

— Ничего там не происходит. Обычная рабочая атмосфера. Люди выполняют свой долг. Несут, так сказать, вахту мужества и самоотверженности. Госпожа Арно, я настоятельно прошу вас, не мешайте им работать.