Эксклюзивно для Его Величества

— Софи, подожди!

Даже не собираюсь!

Бежать на каблуках в полную силу я не могла, но, пока мужчина опомнился, всё-таки успела оторваться. И неожиданно оступилась. Боль в подвернувшейся ноге была такой сильной, что потемнело в глазах. Я попробовала сделать шаг и вскрикнула: лодыжку словно проткнули острыми иглами. Неужели перелом?.. Я прислонилась к стене, смиряясь с неизбежным.

— Софи!.. — раздражённый голос прозвучал уже совсем рядом. — Остановись же ты, наконец!

Я зажмурилась, не зная, чего ожидать от взбешённого короля, и на всякий случай закрылась рукой. Судорожный выдох рядом.

— Ты чего?.. Боишься меня?

Тёплые пальцы мужчины коснулись моих и осторожно отвели в сторону.

— Софи, никогда! Слышишь? Я никогда больше не подниму на тебя руку. Клянусь!.. Посмотри на меня, пожалуйста!

Я не могла. Уткнулась лбом в холодную стену и закрыла глаза. Авизар так и не отпустил мою ладонь, осознанно или нет поглаживая то место, где был шрам от Олуму.

— Прости за грубые слова, я всё неправильно понял. Мне никто не рассказал о твоей руке и о чужих воспоминаниях в голове… Хотя это жалкое оправдание. В следующий раз не слушай меня, сразу бей по морде. Хорошо помогает, между прочим!

Король замолчал, наверное, ожидая какой-нибудь реакции от меня. А я невыносимо устала от всего! И мне было больно! Я боялась коснуться пола, так и держала ногу на весу, уже всем телом опираясь на стену. Авизар на секунду присел и, приподняв подол моего платья, посмотрел на пострадавшую лодыжку.

Я сдавленно охнула, инстинктивно хватаясь за мужчину, когда он взял меня на руки. Не успели мы пройти несколько шагов, как из-за поворота вынырнул королевский помощник.

— Ваше величество?..

— Лекаря в мои покои! — последовал короткий приказ.

Тед тут же исчез. Авизар пошёл дальше. Я не особо смотрела по сторонам, помню только, что поднимались по лестнице. И всё это время мы молчали. Я измучилась за день. Авизар тоже был бледный, только сердце в груди колотилось.

Высокие двери бесшумно распахнулись, и в нос ударил знакомый запах. Так пах король. Значит, мы пришли. Я никогда не была в личных покоях Авизара раньше и не хотела быть! Сейчас — точно! Король усадил меня на диванчик, снял туфлю и осторожно осмотрел лодыжку.

— Опухает…

Как раз подоспел лорд Хоссейн. Лекарь быстро снял боль и наложил повязку. Он заметил мой унылый вид и между делом добродушно подбадривал.

— Хвала Триединому, обошлось без разорванных связок. Всего лишь растяжение. Но пару дней придётся посидеть дома. И никаких каблуков! — лекарь опасливо покосился на мои туфельки на высокой шпильке. — Не представляю, как на таком можно передвигаться! Разве что ползком!

Я невольно улыбнулась, слушая его ворчание.

— Спасибо за помощь, лорд Хоссейн!

— Берегите себя, милая леди. А пока отдыхайте.

Всё это время Авизар стоял рядом. И его присутствие давило. Стоило лекарю покинуть королевские покои, я тоже попыталась встать. Мужчина нахмурился.

— Куда ты?

— Я хочу домой.

— Софи, пожалуйста, выслушай меня!..

— Я очень устала.

Но поговорить нам не дали. В комнату стремительно вошёл Гораций Лачев. Он посмотрел на меня, потом перевёл невозмутимый взгляд на короля.

— Ваше Величество, время! Пора садиться за стол. Вас ждут.

Авизар поморщился.

— Пусть подождут. Я занят!

Но главный ткач не собирался отступать.

— Позволю себе напомнить, что это не простой ужин с советниками. У вас во дворце дракон из правящего клана!

Король скрипнул зубами. Лачев мазнул цепким взглядом по мне, босой и с фиксирующей повязкой на лодыжке, потом подошёл к королю и тихо сказал:

— Тебе нужно быть с гостями. С Софи побуду я. Девушке сейчас не помешает отдых.

Авизар с надеждой глянул на меня.

— Подождёшь меня? Я очень тебя прошу!

Подумав, я согласилась. Мужчина начал торопливо собираться. А я вдруг поняла, что хочу в туалет, и растерянно огляделась в поисках нужной двери. Король заметил это, присел рядом.

— Тебе что-нибудь нужно?

Я тихо, чтобы не слышал ткач, шепнула о своём желании. Авизар тут же подхватил меня на руки и направился в туалетную комнату.

— Где вы все?! — прогрохотал в коридоре бас Нейла Тестимуна.

Ещё секунда — и в покои влетел главный министр. Я перехватила его недовольный взгляд.

— Всё понятно! — процедил маг Смерти.

Дверь за нами закрылась.

— Ты справишься сама? — спросил король.

Я кивнула, прислушиваясь к голосам за дверью.

— …Вот поэтому я и убрал её имя из списка гостей.

Значит, это не решение обиженного короля? Оказывается, меня «не пригласил» Тестимун?.. И это поняла не только я.

— Извини, Софи, я ненадолго! — Авизар быстро вышел за дверь.

Лачев тяжело вздохнул:

— Я смотрю, Нейл, жизнь тебя ничему не учит. Да?

— Ты о чём?..

Я услышала звук удара и оханье Тестимуна. Похоже, кто-то получил по самоуверенной роже. И невозмутимый голос главного ткача вслед.

— Вот об этом.

Авизар прошипел:

— Я кретин! Сам виноват! Надо было догадаться, когда он вызвался пойти к Софи! Вот Тьма!.. А ещё так убедительно говорил: «Зачем тебе идти к ней? Опять поцапаетесь, а я всё сделаю как надо!» — перекривил король Тестимуна.

— И ведь не соврал. Нейл всё сделал, как надо… ему, — Гораций вздохнул и поинтересовался: — Ты хотел передать приглашение лично?

— Да. А заодно проинструктировать Софи, как вести себя в присутствии Жёлтого дракона.

— Что у вас произошло на балконе?

— Потом, Гор.

Я поняла, что Авизар возвращается, и заторопилась. Быстро сделала все свои дела. Когда мужчина, постучав, вошёл, я уже мыла руки. Он заметил мою улыбку.

— Ты слышала?

— Да.

— Извини, что так вышло.

В комнате было тихо. Нейл полулежал на «моём» диванчике, прижимая к глазу пакет со льдом. Лачев стоял у окна. Авизар прошёл мимо и, толкнув плечом ещё одну дверь, вошёл в спальню, аккуратно устроил меня на кровати.