Эксклюзивное интервью (Том 1)

– Клет скоро совсем достанет меня! Я каждый раз повторяю ему, что потеря ребенка не могла не сказаться на ее здоровье. С чего он взял, что его дочь спокойно перенесет такую утрату?

– Все по-разному реагируют на трагедию.
– Доктор старался помочь ему. Некоторые люди с головой окунаются в работу, стараясь таким образом отвлечь себя от постоянных воспоминаний. Некоторые приходят к Богу, ставят свечки, молятся. Некоторые...

– Понятно, понятно. Все понятно - оборвал его Меррит.
– Но мой тесть этого не понимает.

– Я поговорю с ним, если хочешь, - предложил Спенсер.

Президент невесело рассмеялся.

– Спенсер, ты не нравишься Клету. Если бы он захотел услышать об эмоциональном состоянии своей дочери, то ты был бы последним, кого он принял бы. Кстати, она тебя тоже не очень любит.
– Он повернулся к доктору.
– Но, возможно, если поговоришь с ним ты, Джордж, и объяснишь...

– Я позвоню ему завтра и скажу, что вы просили меня доложить ему о состоянии здоровья его дочери. И постараюсь успокоить его тем, что мы постоянно следим за ее здоровьем.

– Спасибо, - улыбнулся Меррит.

– Нам надо думать не только о Клете, - произнес Спенсер.
– В следующем году состоятся выборы. И этой администрации необходима сегодняшняя первая леди, нужна Ванесса, и как можно быстрее. В хорошей форме, готовая к новой кампании!
– Он повернулся к доктору.
– Вы сможете вернуть ее к жизни?

– Конечно. Другого пути нет.

– Всегда есть альтернативы. Возражение Спенсера прозвучало так, словно ветром холодным потянуло.

– Черт возьми, Спенсер, - произнес Меррит, - это звучит, как на похоронах. Не обращай внимания на этого демона тьмы и смерти, Джордж.
– Он встал из-за стола и подошел к доктору.
– Ванесса в хороших руках, и потому я не волнуюсь. И спасибо, что объяснил мне про этот самый синдром Мюнхгаузена, хотя он не имеет никакого отношения к смерти Роберта.

Глядя на доктора в упор, он добавил:

– Роберт перестал дышать прямо в своей кроватке. Причина неизвестна. Таково официальное заключение, и ты его разделяешь. Верно?

– Абсолютно! СВДС.
– Доктор Аллан допил виски и, попрощавшись, вышел из кабинета.

– - Лучше бы он был с нами, - заметил Спенсер, когда они остались с президентом наедине.

– Нисколько в этом не сомневаюсь.

– А Ванесса?

– Она всегда была с нами заодно, разве нет?

– Вначале - да. А сейчас я что-то не очень уверен...
– Только Спенсер Мартин мог позволить себе делать такие откровенные замечания о первой леди.

Меррит высоко ценил способности своего главного советника, однако в этом вопросе они расходились во мнении.

– И все-таки. Спенсер, я настаиваю, на своем: народ хотел, чтобы Ванесса дала интервью. Она великолепно выглядела и хорошо говорила.

Спенсер, однако, так и не одобрил этой затеи.

– Я обеспокоен тем, что она еще до интервью встречалась с этой журналисткой.

– Я тоже волновался поначалу, - согласился Меррит.
– Новее прошло замечательно, как для нее, так и для нас. Как сказал Джордж, от этого интервью никакого вреда.

И президент исподлобья взглянул на Спенсера.

– Поживем - увидим.
– Многозначительно произнес главный советник.

– Ну хорошо, кто он?

– О ком вы?
– не поднимая глаз, спросила Барри.

На полу перед ней лежали телефонограммы, визитки, открытки, письма от телезрителей, и все - по поводу сериала о СВДС. Она и представить не могла, что ее передача вызовет такой общественный резонанс.

– А ты скрытная, Барри. Решила не распространяться об этом...

Наконец журналистка подняла голову.

– О Боже!

На пороге стояла секретарша отдела новостей с огромной корзиной цветов, из-за которых ее почти не было видно.

– Куда поставить?

– Ух ты...
– Как всегда, стол Барри был завален разными бумагами и представлял собой отнюдь не самое безопасное место.
– Думаю, лучше всего на пол.

Опустив корзину, секретарша выпрямилась.

– Кто бы он ни был, пусть даже чистый крокодил внешне, выложить кучу баксов за цветы - это я тебе скажу не хухры-мухры! Он явно к тебе неравнодушен.

Барри развернула открытку, вложенную в букет, и заулыбалась.

– Я бы тоже так подумала, но он женат.

– Все они женаты, ну и что?!

Барри протянула женщине открытку. По мере того как секретарша читала написанную от руки записку, глаза ее становились шире и шире. Под конец она даже взвизгнула, чем привлекла внимание коллег, находящихся в этом огромном помещении.

Барри взяла открытку и, обращаясь сразу ко всем, произнесла:

– Это всего-навсего знак признательности со стороны нашего президента; он превозносит мой талант и способность проникать в суть дела, хвалит за великолепный сериал и благодарит за исполненный гражданский долг.

– Еще одно слово, и меня стошнит, - бросил присутствующий здесь Хови.

Барри засмеялась и вложила открытку обратно в конверт. Когда-нибудь она покажет ее своим внукам.

– Ты просто завидуешь и злишься, что я, в отличие от тебя, знакома с Мерритами.

Собравшиеся стали медленно расходиться, кто-то разворчался, что, мол, некоторым везет в этой жизни.

Оставшись одна, Барри сняла трубку и набрала номер. Тихим голосом она спросила:

– Ты свободен сегодня вечером?

– Ты серьезно?

– Холодильник пустой?

– Нет, есть два бифштекса.

– Я принесу вина.
– Она взглянула на букет.
– И цветы. Жди, через полчаса буду.

Глава 5

Ты сказала, что будешь через полчаса!

– Не порти мне настроение, лучше руку подай.
– Барри бережно держала в руках президентский букет, две бутылки вина и бумажный пакет с продуктами.

– Ты что, обокрала свежую могилу?
– спросил Дэйли Уолш, глядя на цветы.

– Очень остроумно, - язвительно заметила Барри.
– На-ка, почитай.

Он вынул из букета открытку и, прочитав, присвистнул.

– Впечатляет!

Она весело улыбнулась.

– Что и следовало ожидать.

– Какие у тебя планы?

– Для начала "обмыть".

– Прекрасная идея!

Они вместе прошли на кухню - самое привлекательное место в этом исключительно уродливом доме.

– Ну, как ты?
– заботливо спросила она.

– Как видишь, пока жив.

Од на ко Тед Уолш, или, как его еще называли друзья, Дэйли, выглядел так, словно каждый вздох для него мог стать последним. У него была прогрессирующая эмфизема, вызванная бессчетным количеством выкуренных сигарет за то долгое время, что он обеспечивал население новостями.