Эксклюзивное задание часть 2

— Нифига это не монстр, — разочарованно протянул Рон. — Просто зверушка негабаритных размеров, только и всего. Ну так что, вы его планируете бить или так и будете кристаллами прикармливать? Может, вам стоит сменить название клана — на Общество любителей дикой природы, к примеру?

— Нет, я его точно поджарю рано или поздно, — буркнула красноволосая Латиша, ни к кому конкретно не обращаясь. Окружающие как-то сразу поняли, что речь идет вовсе не о ящерице, и дружно покивали, соглашаясь.

— Поджаришь, но потом, — разрешила Миста. — А сейчас переходим к запасному плану. Танки — окружайте зверя. Рейнджеры и остальные ближники — за стену, незачем создавать целителю дополнительную работу. Не подставляйтесь. Грин, передай Кайе свой амулет — он ей вскоре понадобится. Тэм, помни, о чем я тебе говорила.

Целитель кивнул, а потом окинул взглядом поле предполагаемой битвы. В полусотне шагов от стены, у которой он сейчас находился, располагалась оставшаяся нетронутой ловушка. Гигантская ящерица смирно сидела сбоку от забросанной ветками ямы и задумчиво наблюдала за военными маневрами. Две группы бойцов выдвинулись в противоположные стороны от их цели, пытаясь зажать зверюгу в клещи. Все остальные участники рейда спешно укрылись за стеной. Туда же последовала и Алварика, гордо заявившая, что лично она в этого зверя даже не плюнет бесплатно, так что на нее в предстоящем бою можно смело не рассчитывать. Рон хотел было остаться снаружи, но его уволок Элай, невзирая на попытки сопротивления. У танка было стойкое предчувствие, что если мечник продолжит по своему обыкновению комментировать грядущие боевые маневры, то у него есть все шансы быть поджаренным до хрустящей корочки — не ящерицей, а магичкой Огня Латишей.

«А мне-то куда деваться? — думал Тэм. — Если пойду с одной из групп бойцов, то может не получиться лечить тех, кто окажется во второй группе. Эта ящерица сильно загораживает обзор своей тушей. А если посередине встать, то она меня спалит за секунду. Рискнуть идти с Кайей, раз уж она моя основная цель согласно указаниям Мисты? Да ну ее к монстрам, эту Мисту с ее указаниями. Что бы она ни говорила, моя главная задача — не дать никому умереть в этом бою. Так что мне необходимо видеть обе группы», — решил он.

Между тем Чиара, поняв его колебания, тронула его за руку и указала на стену.

— Наверх? — спросила она. — А если огонь — спрыгнем. По ту сторону. Скажу когда.

Тэм кивнул, и через недолгое время он уже стоял на стене, подброшенный Элаем. Чиара быстро присоединилась к нему, и вскоре бой начался.

Две группы двинулись навстречу друг другу, приближаясь к гигантскому зверю с двух разных сторон. Впереди шли танки, прикрываясь щитами, и каждый держал в руке что-то вроде копья, но сделанного целиком из металла и по толщине примерно с руку человека. Сопровождали их маги Воздуха и Льда, задачей которых было отводить огненные волны чудовища и охлаждать союзников.

Ящерица вдруг забеспокоилась и закрутила головой, переводя взгляд от одной группы бойцов на другую и обратно. Когда атакующим оставалось до нее шагов тридцать, она вдруг встопорщила свой гребень, вспыхнувший огненными всполохами, и тотчас же воздух, окружающий ее, помутнел и, казалось, покрылся зыбью. До Тэма донеслась волна жара, исходящая от чудовища. Наступающие остановились, задыхаясь от жары и не в силах заставить себя продолжать движение. И тут у одного из копьеносцев не выдержали нервы. Он швырнул щит на землю, отвел назад руку со своим оружием, сделал небольшой шаг вперед и с силой бросил свой метательный снаряд в гигантскую ящерицу, стремясь попасть ей в здоровое крыло. Тяжеленное цельнометаллическое копье не пролетело и половины расстояния, отделяющего неудачливого метателя от его цели, и упало на землю с глухим стуком. Это послужило триггером, и после этого броска события стали развиваться стремительно.

Ящерица вскинула голову и взмахнула крылом, посылая огненную волну навстречу атакующим, а потом хлестким движением отправила в полет рой сорвавшихся с кончиков хвоста чудовища серебристых шариков, напоминающих маленькие шаровые молнии. Шарики, на которые, похоже, не действовали заклинания магии Воздуха и Льда, вскоре нашли свои жертвы. Подобравшаяся ближе всех к цели Кайя остановилась, парализованная тремя шариками, еще два вывели из строя второго танка, но главный стратегический ущерб был нанесен остальными, устремившимися к магам. Теллар, сопровождающий группу Кайи, замер в параличе, и именно в этот момент зверюга отправила им навстречу очередную огненную волну.

Тэм, одно за другим посылающий заклинания, снимающие паралич, с ужасом понял, что не успеет, не сумеет спасти от огня как минимум одного из магов неудачливой группы. В отличие от танков, показатели защиты последних были, как правило, очень низки, и надеяться на то, что кто-то из них обладает живучестью оборотня, тоже не приходилось. Магичка Льда быстро скастовала Стену Холода навстречу приближающемуся огненному шторму и рухнула на землю, закрывая голову руками. И в этот момент их накрыла волна огня. Тэму не надо было видеть полоски жизни группы атакующих, чтобы понимать, в каком они состоянии. Расстояние было слишком большим для использования эмпатии, но эмоции заживо сгорающего в пламени человека все же сумели достичь его.

— Исцеляющий Свет! — закричал Тэм и охнул, разом просадив количество своей маны чуть ли не вполовину. Но он все-таки успел. В отличие от заклинаний магии Жизни, магия Света работала мгновенно. И хотя способности целителя в этой ветки магии не шли ни в какое сравнение с его основными заклинаниями, их все же хватило для того, чтобы сохранить жизнь Теллару. Тэм машинально вытер пот со лба и принялся максимально быстро приводить в чувство остальных пострадавших. И в этот момент гигантская ящерица вдруг подняла голову и внимательно посмотрела на него. Заметившая это Чиара напряглась было, готовая мгновенно спихнуть ничего не замечающего целителя вниз под прикрытие стены, но тут еще одно копье устремилось к цели, и зверь отвлекся.

Между тем за стеной атмосфера была значительно менее горячая — во всех смыслах. Изнывающие от безделья и беспокойства о своих товарищах приключенцы изо всех сил пытались отвлечься от происходящего. Кто-то пытался травить анекдоты, кто-то с кем-то успел поругаться, вспомнив былые обиды, кто-то каждые десять секунд бегал посмотреть, что происходит снаружи. А кто-то пытался анализировать происходящее.

— Я одного не понимаю, — задумчиво произнес Элай, относящийся к последней группе. — Как эта тварь еще и летать умудряется? Судя по тому, как она деревья на ходу сносила, весит она как тройка грузовых чеперах, и хорошо еще если не вместе с грузом. Для такой массы размах крыльев у нее должен быть шагов пятьсот, но ведь этого нет и в помине. Волшебство какое-то…

«Точно! — совершенно некстати пронеслось в голове у Тэма, мозг которого каким-то чудом умудрился выхватить именно этот обрывок разговора из множества других. — Именно волшебство, а точнее — магия. Магические создания нашего Мира — вот как та книга называлась, я вспомнил! Так что это вовсе не обычный зверь вроде тех кабанов, которых мы хотели ему скормить. Да и зверь ли вообще? Та книга такие странные гипотезы выдвигала…» Маг ненадолго отвлекся, откачивая очередных пострадавших от паралича, но стоило обстановке на поле боя хотя бы чуть-чуть стабилизироваться, как его мысли вновь вернулись к теме. Ему казалось, что он вот-вот поймет что-то важное, что обязательно нужно суметь понять, а иначе случится непоправимое. Мысли неслись вскачь в его голове, замысловато переплетаясь с реальностью.

… Если подумать — тролли ведь как-то уживаются с подобными созданиями в Поднебесье…

— Регенерация! Кайя, ну куда ж ты прешь?! Тебе что, жить надоело?

… Летающими созданиями, прошу заметить, а не подранками, как этот…

— Торжество Жизни! Регенерация!

… Такими темпами у магов скоро мана кончится, да и у меня тоже. Придется всем дружно глотать элики восстановления маны…

… И как им — троллям, то есть — это удается? С другой стороны — пока мы не напали, ящерица тоже не спешила нападать…