Эксклюзивное задание часть 2

«Что ж, тогда стоит добавить огоньку», — мысленно вздохнув, решила Ка-а-лех и вновь взмахнула крылом. И в этот момент гигантская ящерица с изумлением услышала, как от одного из двух стоящих на стене существ золотистой вспышкой пронеслась стрела совсем иного Намерения, свойственного скорее высокоразвитым созданиям вроде нее самой, чем примитивным звериным инстинктам окружающих ее существ. Помочь, уберечь, во что бы то ни стало вытащить попавшего в беду — все это Ка-а-лех с изумлением прочла в неожиданном послании. Она подняла голову и внимательно посмотрела на двоих, пытаясь понять, кто же из них был источником. Однако в этот момент еще один стальной зуб устремился к ней вместе с соответствующим ему черным Намерением, и ящерица вернулась к сражению. Но все же мыслями она была теперь далеко от поля битвы, пытаясь разгадать неожиданную загадку. Существа все же умеют говорить? Непохоже… Но она же сама недавно слышала от одного из них совсем иное Намерение, так непохожее на примитивные Намерения его сородичей? Почудилось, или…?

Возможно, из-за этих своих мыслей, а может и из-за того, что она не воспринимала странных существ как серьезного противника — как бы то ни было, но Ка-а-лех упустила опасный для нее момент. Стальной зуб одного из существ, сумевшего подобраться совсем близко, пробил магический щит и добрался до ее тела. Острый наконечник пронзил летунью, калеча ей крыло и вонзаясь в незащищенный бок, и от внезапной муки она судорожно выдохнула остатки воздуха из легких. А потом закричала, жалуясь на приковавшее ее к земле увечье, на боль, терзающую ее тело, на всю эту жизненную несправедливость, закинувшую ее в общество глухих к ее страданиям созданий…

И все же крохотный огонек надежды на чудо теплился в ней, заставив сделать еще одну — последнюю — попытку.

«Если мне тогда не почудилось, если ты меня все же слышишь и понимаешь — помоги мне, прошу тебя!» — взмолилась она.

И помощь пришла. Приятное согревающее тепло волной прокатилось по ее телу, помогая восстановить такую хрупкую физическую оболочку. Ка-а-лех встрепенулась, и стальной зуб вылетел из раны, а оставленная им дыра тотчас затянулась. Гигантская ящерица расправила оба своих неповрежденных теперь крыла, подпрыгнула и устремилась в небеса.

* * *

Наполовину оглохший и полностью офигевший рейд в гробовом молчании наблюдал за тем, как распластав в воздухе оба крыла и блестя чешуей в лучах заходящего солнца, легко парит в небесах их добыча.

Тэм тоже проводил ее взглядом, приложив ладонь ко лбу. Его вновь коснулся направленный в его адрес луч эмоций небесной летуньи — радость от ощущения полета, огромное чувство благодарности и острое любопытство — а потом изящный силуэт летящей ящерицы исчез в небесной синеве. «Похоже, их раса — телепаты, — подумалось ему. — Общаются при помощи мыслей. Но я так не умею и слышу только сопровождающие мысли эмоции. Как бы то ни было, я очень рад, что мы с ней смогли понять друг друга. А теперь мне надо каким-то образом донести это до остальных. И для начала неплохо бы сделать так, чтобы они были способны меня услышать». На этой мысли целитель перевел взгляд вниз и принялся за работу, избавляя находящихся в состоянии глубочайшего шока приключенцев от глухоты и последствий недавнего боя. А потом он спрыгнул со стены вниз, и тотчас события завертелись.

— Эй, Тэм! Это что сейчас было, а? — подступила к нему Миста. — И не смей мне втирать, что ты здесь ни при чем!

— Целитель, а ты не охренел??? Да я тебе голову сейчас оторву за такие фокусы, и никакая Гильдия тебе не поможет!!! — глава Берсерков Гринас, казалось, совсем слетел с катушек от вида исчезающей в небесах возможности для его клана войти если не в десятку, то хотя бы в первые полсотни кланов Приграничья. Он бросился к виновнику постигшей его неудачи, намереваясь привести свою угрозу в исполнение, но на полпути к цели его вдруг ухватила за шиворот и отшвырнула в сторону чья-то рука.

— Отвали, мужик! Он — наш, и мы сами разберемся, — посоветовал Рон вслед ему, а потом аналогичным образом убрал со своего пути еще парочку взбешенных приключенцев, проталкиваясь к стоящему у стены Тэму.

— Рыжий! Какого монстра ты это сделал, а? Ты во что нас втравил??? — зарычал он, схватив мага за плечи — но тут же отвлекся, выпустил свою жертву и щедро отвесил оплеуху какому-то настырному Лучику, пожелавшему принять участие в разборках.

— Отвали, я сказал! — рявкнул он. — Пока я тебе челюсть набок не своротил, непонятливый ты мой. Я ему сам по морде дам, если посчитаю нужным, а другим лезть не позволю!

— Рон, успокойся! Миста, давай все же поговорим для начала. Уйми своих, пока все это не переросло в большую потасовку, — попросил Элай, прикрывая собой Тэма и не без труда удерживая Чиару, рвущуюся в бой. — Уверен, что у него были свои причины так поступить. Кроме того, если сейчас с ним что-то случится, а потом окажется, что он не виноват — такого его Гильдия не спустит с рук никому.

— Назад! А ну назад, идиоты! — рявкнула Миста, которая уже успела немного прийти в себя от первоначального шока и теперь пыталась минимизировать ущерб от сложившейся ситуации. Когда шумиха немного утихла и стало возможным вести разговор, рейд-лидер пояснила для своих:

— Дело сделано, и кулаками уже ничего не исправишь. Для начала послушаем, что он нам скажет, а потом обсудим размер компенсации. Будет отрабатывать ущерб в ближайшие пару десятков циклов…

— А что вас, собственно, не устраивает? — наконец подал голос Тэм, до этого сохранявший молчание. — Какие ко мне претензии? Давайте разберемся.

Все, включая его собственную группу, в изумлении уставились на него.

— Но ведь ты это… предал нас в бою, — наконец с трудом сформулировала очевидное Миста. — Вылечил нашего врага. Скажешь, нет?

— Насчет «вылечил» соглашусь, — кивнул Тэм. — А вот насчет «предал» — отнюдь. У меня с вами какой контракт был? На исцеление, правильно? На мой взгляд, никаких нареканий ко мне по этому контракту быть не должно — все участники боя живы и здоровы. Или я не прав?

— Он прав, Миста, — вмешалась Кайя, как раз прибывшая к месту событий. — Я тоже далеко не в восторге от потери добычи, но надо отдать ему должное — нашего воздушника он практически из Небесного костра обратно выдернул. Да и меня вытаскивал несколько раз, и остальных… Если бы не он, мы бы сейчас перед тобой не стояли.

Теллар, стоящий рядом с медведицей, согласно кивнул. Миста покосилась на них и недовольно скривилась. Кайя была отличным танком, и в клане ее уважали и ценили, но когда дело доходило до дипломатии и переговоров — увы, тут способности медведицы оставляли желать лучшего. Она не озадачивалась тонкостями переговорного процесса и всегда предпочитала пороть правду-матку в глаза, невзирая на последствия.

— По твоему контракту к тебе вопросов нет, — наконец неохотно признала Миста, обращаясь к целителю. — Но союзники так не поступают!

— А мы и не союзники, — пожал плечами Тэм. — Ты же сама отказалась нас в рейд брать, помнишь? Так что вы сами по себе, а мы сами по себе, и все, что нас связывало — контракт на исцеление. А по нему, как мы только что выяснили, ко мне претензий нет.

Миста открыла было рот, но так и не произнесла ни слова в ответ. Крыть было нечем. Ее нежелание делиться и стремление отомстить Элаю за Станиса, приведшие к отказу брать в рейд группу целителя, сыграли в недавних событиях роковую роль. Они действительно не были союзниками, и формально кроме контракта на исцеление никаких обязательств перед ними маг не имел. Пока же она собиралась с мыслями, готовясь дать достойный ответ, вмешался Гринас.