Эксмур

Здесь не было студентов. Шум от общежития терялся в звуках моря.

Вода ласкала гладкие камушки. Блестящие. Они рождали шелестящий звук всякий раз, когда набегала волна.

Лучше место в Эксмуре.

Любой разговор там превращался в спокойную, плавную беседу с флером печального романтизма.

Грустить при этом вовсе не обязательно.

Несколько поцелуев со вкусом соленых брызг, алый закат…

Джул возвращалась в блок окрыленная. Воздушная. Фантастически легкая!

Она не знала, что у них сегодня вечеринка. Не собиралась на ней присутствовать. С ними ей все как-то не везет.

Дернула дверь, желая побыстрее скрыться в комнате.

Крик застрял в горле от неожиданного зрелища.

— Какого… хрена вы делаете на… моей кровати?! — возмущенный вопль сдержать оказалась не в силах.

Парень, которого она видела раз или два, обернулся через плечо, слегка замедлив характерные движения бедрами.

Девушка из положения "собака мордой вниз" тоже посмотрела на Джул.

— Присоединяйся, будет весело, — подмигнул парень и вернулся вниманием к процессу.

С силой захлопнула дверь, смотря… неизвестно куда. Просто перед собой. И там — студенты сидят, болтают, а перед глазами, как приклеенные, эти двое. На ее постели.

"И как мне потом там спать?!"

Завернула в бар за минералкой и лимоном.

Автоматические движения даже не отследила, опомнилась, когда вода со свежестью цитруса потекла в рот.

Черт.

И что делать?

Выглянула в гостиную.

Ни одного свободного места, музыка громко играет, все разбились по группкам.

"Не хочу туда идти".

Из всех комнат, в которые она может зайти, кроме своей, только… Нажала на ручку, заглядывая к Мэллу. Сжимая бокал с минералкой.

Брэдфорд развалился на кровати. Можно было подумать, что он спит, если бы огонек не алел на кончике сигареты.

Закрыла за собой дверь, не дожидаясь приглашения.

— Я посижу у тебя, ты не против? У меня там…

Неимоверно потянуло почесать затылок. Что она и сделала, выдавая свою неловкость.

— Трахаются? — невозмутимость Мэлла как всегда на уровне. — Я знаю.

Джул забралась на подоконник, чтобы видеть кровать. Крепко сбитую руку, светловолосый затылок.

Запила картинку своим напитком, выдыхая.

— Проверял?

В самом деле.

Или решил, что там — она?

Почему-то захотелось это узнать. Уловить что-то. Почувствовать его реакцию.

— Думал, что это я?

Он тихо усмехнулся, затягиваясь. Чуть подавая подбородок наверх, выпуская дым на волю.

Сделала необходимый глоток кисловатой воды.

"Боже, я просто смотрю на него, и мне так хорошо, что плохо".

— Ты стонешь по-другому.

— По стону определил? — скептицизм настойчиво рвался в бой.

— Не только, — голос Мэлла не изменился. — Заглянул, оценил.

— И как?

Вырвалось быстрее, чем подумала о тоне и словах.

Мэлл повернул голову. Брови забавно задрались, лоб собрался гармошкой из-за неудобного положения.

Усмехнулся и лег как прежде.

"Черт, надо исправиться".

— Какую оценку поставил?

Показное равнодушие сквозило фальшью.

"Чего я добиваюсь?"

— Удовлетворительно.

Неплохо для мимолетного взгляда.

"Я ревную?!"

Нет.

Вовсе нет.

Или да?

"Нет!"

И словно в подтверждение для самой себя, выдала небрежно:

— Я целовалась с Лероем.

Рука с сигаретой застыла на полпути до рта.

Мэлл не обернулся. Не подскочил.

Она этого и не ждала.

"Зачем я это ляпнула?! Господи… проклятье. Самое настоящее".

С жадностью припала к прохладному прозрачному стеклу, допивая минералку.

Стало чуть легче.

— И зачем ты мне это сказала?

Брэдфорд отмер, затянулся.

Пожалуй, ничего в его тоне, голосе не поменялось.

Легкий укол под ребра заставил передернуть плечами.

— Чтобы знал.

— М-м… И как, понравилось?

Хороший вопрос, заданный вовремя, способен ввести в ступор.

Он ведь несложный. Элементарный.

Легко ответить "да" или "нет", но этого кажется недостаточно.

Для чего?

Ответ "нет" заведомо лживый. Ей было приятно, нельзя это отрицать.

Сказать "да", и его можно расценить как "лучшее в жизни" или просто "хорошее".

— Было… неплохо.

Пожалуй, идеальный ответ.

Нахмурилась на усмешку Мэлла. Не видела, но четко представила, как она выглядит.

— Малышка, заканчивай эти игры.

Несколько хриплых ноток пробились в его голос.

Какие еще игры?

Игры…

Черт. Он ведь подобрал шикарное определение, которое она найти не смогла.

— Ты ведь не любишь делиться, — напомнила осторожно, крутя в руках пустой бокал.

— Не люблю, поэтому предупреждаю.

"Эмоций хочется".

— И что, даже не злишься?

Проследила за перекидыванием ног на пол. Мэлл сел, упираясь руками в матрас. Демонстрируя мышцы, выступающие вены. Напряженный пресс, который захотелось потрогать.

Сжала бокал.

Надо держать себя в руках.

— Злюсь, — холодный океан его глаз щедро накрыл волной.

— Непохоже.

Мэлл с усмешкой покачал головой, поднимаясь с кровати. Медленно подступая к окну.

Джул подобралась, свесила ноги, садясь ровно. Наблюдая. Не выпуская этого охотника из виду.

— И это к лучшему, не сомневайся.

"Плохая затея дергать тигра за усы, но остановиться не могу".

— Не получается.

Зачем она это делает? Для чего? Ответить себе не смогла.

Почувствовать себя рядом с ним маленькой девочкой оказалось легче легкого. Это ведь тоже игра, верно? И пока неясно, чем закончится.

Кончики пальцев скользнули по щеке в волосы, пуская ток по телу. Подушечка большого мазнула по губам, слегка надавила по центру и потянула вниз, оттягивая.