Экспансия: Эскалация. Том 4

Тем временем суматоха постепенно начала сходить на нет. Хлопушки и фейерверки, разбросанные нами по крохотному посёлку, свой боезапас исчерпали, а дым постепенно улетучивался. Зато стал разгораться пожар в самом хранилище.

Не то чтобы это была обязательная часть плана, но сбавлять накал непонимания происходящего у «пятнистых» я планировал постепенно, на тот случай, если им вдруг в голову взбредёт мысль начать проверять транспорт на случай случайных — неслучайных пассажиров.

Но, на наше счастье, не взбрело. Пламя из земли с каждой минутой вздымалось всё сильнее и ярче, и командир отряда, решив, что хватит с него непонятных сюрпризов на сегодня, начал всех подгонять, требуя засунуть свои жопы в машины, пока он не уехал и не оставил самых тормознутых в гордом одиночестве выяснять, что на самом деле произошло.

Эвакуация прошла быстро, и, судя по доносящимся обрывкам разговоров, серьёзно раненых не оказалось. Лишь какой-то недотёпа умудрился распороть себе ногу о торчавшую из земли арматурину. Но даже его, несмотря на угрозы командира, товарищи подхватили под руки и погрузили в транспорт.

Так что, когда колонна, развернувшись, тронулась в сторону города, я мысленно поставил себе плюски за прекрасный план и прикрыл глаза, намереваясь немного вздремнуть. До города было минут сорок езды, и не стоило это время тратить попусту.

Впрочем, подремать мне толком не удалось. Где-то после пятнадцати минут тряски в гамаке и размышлении о том, что неплохо было бы на будущее обзавестись нормальной экипировкой для проникновения в хорошо охраняемые места, а не заниматься подобной ерундой, ощутил, как машина сворачивает направо, хотя из города она выезжала по другому маршруту.

Вообще, у Кельца, как и у других нормальных городов, было несколько проходов за стены, а если быть точным, то целых семь. Но, судя по полученной информации, пять из них были либо заблокированы, либо открывались лишь по «праздникам». Так что если мы не собирались въехать через юго-западные врата, то нам предстоит трястись добрых полтора часа. Чем вызвана смена маршрута мне было неизвестно, но будем надеяться, что причина не в нас.

Впрочем, как это ни удивительно, время в дороге пролетело незаметно. Лишь пару раз колонна останавливалась, чтобы проверить пару разрушенных домов, показавшихся из-под барханов пепла. Но то ли там изначально не было ничего интересного, то ли добыча была совсем скудной, но так или иначе, дольше, чем на пятнадцать минут мы не задерживались.

К воротам города мы подъехали, когда за бортом уже вовсю царила ночь. Проскочив по разрушенным и занесённым пеплом улицам внешней части, мы остановились у высоченных ворот, попав под лучи мощных фонарей, моментально заливших всё окружающее пространство ярким светом.

Однако стояли мы недолго. Видимо, связавшись с охранной ворот, командир «пятнистых» дождался, когда створки ворот распахнутся. Едва это произошло, колонна тут же въехала внутрь и, не останавливаясь, двинулась вглубь обитаемой зоны Кельца.

И несмотря на то, что мы оказались под защитой стен, машины стали ехать более нервно, что ли. Изредка звучавшие вдалеке выстрелы заставляли транспорт сбрасывать скорость, а порой и вовсе останавливаться. И сдаётся мне, это не из-за того, что командир «пятнистых» забыл план собственного города.

Но подтверждение своим словам я получил через полчаса, когда вторая, пока что неизвестная мне сила, вступила в игру.

Грузовик, под которым мы с Агаши прятались, ехал в колонне третьим по счёту, так что момент, когда следующий за нами джип взлетел в воздух, я рассмотрел вполне отчётливо. Впрочем, как и расслышал крики со стрельбой. И если к стрельбе в городе мы были привычны, то вот крики про корабельных крыс и Джонников заставили меня напрячь память.

— Ах ты ж, какой приятный сюрприз, — усмехнулся я, легонько толкая Агаши пяткой в шлем, намекая, что пора бы покинуть грузовик, пока и по нему не прилетел «огненный» подарок. — Что ж, как минимум, двух людей в этом городе я убью с радостью.

Глава 19

Кельц

Перун

— А неплохо они тут окопались, — прислонившись к стене, я выглянул за угол.

Плохо освещённая улица выглядела пустынно, но я прекрасно видел, что это не так. Стоило только отряду «джоников» приблизиться к зданию, в которое та упиралась, как по ним тут же заскользили точки лазерных целеуказателей, а в окнах домов замелькали тени.

— Я бы даже сказала, нагло, — произнесла Агаши, ощупывающая своими змеями оконный проём и пытаясь выяснить, нет ли там каких-либо сюрпризов.

Со сказанным было сложно не согласиться. Тревор Мантис, главарь наёмников, которых в своё время наняла Льялл, чтобы разобраться с пасынком и старухой, решил расположиться в самом шикарном здании Кельца. Естественно, после патриаршей резиденции Кравцова.

Мэрия располагалась в верхней правой части города и была окружена плотной застройкой административных зданий, впрочем, таких же невысоких, как и остальные строения в приграничных городах. Но это играло на руку наёмнику.

Ближайшие к своей базе дома Мантис превратил в укреплённые точки. Окна и входы первых этажей были замурованы кирпичами и залиты бетоном. А всё, что находилось выше, было под охранной. Либо живой, либо автоматизированной.

Пока мы следовали за «джониками», напавшими на конвой, вместе с которым мы проникли внутрь города, получилось немного раздобыть информации. Мародёры, видимо, были не в курсе того, что во время грабежа стоит помалкивать и не болтать на отвлечённые темы.

С охраной эти типы разобрались быстро, попросту взорвав два джипа вместе с «пятнистыми», а после добив тех немногих, кто умудрился выжить и попытался оказать сопротивление.

Впрочем, и обычных работяг наёмники не жалели, пощадив лишь несколько женщин. Видимо, в рабочих руках у них острой необходимости не было, а вот с женской лаской с точностью до наоборот.

Но так или иначе, выбравшись из-под грузовика и скрывшись в ближайших развалинах, мы с Агаши наблюдали за тем, как налёт на конвой завершался. Налётчики, отсортировав всех ненужных, быстро привели приговор в действие, оставив кучу трупов и груду полыхающего металлолома.

Один из грузовиков, нагруженный подобранным до этого хламом, «джоники», в сопровождении четырёх бойцов куда-то отправили. Второй же, подогнав к одному из домов, быстро превратили в ловушку, поставив несколько растяжек вокруг транспорта, и для верности ещё одну закрепили на двери.

Покончив с «сюрпризами», наёмники, подгоняя пленниц, которые, к моему удивлению, даже не пытались сопротивляться, направились в противоположную сторону, по которой двигалась колонна.

С учётом того, что нам при любом раскладе нужна была информация, мы с Агаши двинулись за ними следом. И вот, наконец, дошли до места, где можно было получить первые ответы.

— Окно под охраной, но сама комната вроде пустая, — наконец, доложила Син, закончив разведку второго этажа. — Уверен, что стоит туда лезть?