Экспансия: Эскалация. Том 4

— «Языка» караулить можно долго, — ответил я, вырезая эфирным клинком небольшую выемку на стене. — Да и не факт, что возьми мы кого-нибудь, он будет в курсе происходящего. Судя по прошлой встрече с этим Мантисом, он не шибко любит доводить важные сведения до членов своей банды.

Во время захвата Нью-Кембелла пират использовал молодняк в качестве расходного материала. По плану Льялл, не успей мы с Дугальдом вмешаться, люди Кравцова, по «просьбе» всё той же Льялл, должны были войти в город и зачистить его от захватчиков, попутно прихлопнув старушку с внучком. То есть «джоники» были обречены по умолчанию, но Мантис забыл им об этом сообщить. И что-то мне подсказывало, что за прошедшие месяцы привычки у него не изменились.

Пока объяснял это девушке, успел проложить «тропинку» до второго этажа, где и начал вырезать эфирным клинком проём, достаточный для того, чтобы мы могли в него пролезть.

Дело оказалось несложным, так что спустя пять минут, мы оказались внутри. Я сразу же аккуратно заложил отверстие нарезанными кирпичиками. Не то чтобы это было обязательно, но привычка заметать за собой следы выручала и не раз.

Дальше дело в свои руки взяла Агаши. Через специальные отверстия в шлеме, она выпустила своих змеек, которые тут же распались на ещё более мелких.

Проникая в мельчащие трещины и лазы, волоски, пропитанные даром, искали спрятанные ловушки и тайные ходы, которыми могли пользоваться «джоники». Фактически, девушка сейчас ощупывала каждый квадратный сантиметр здания.

Я же, пока застывшая девушка обрабатывала поступающую от «змей» информацию, осматривал помещение.

В принципе, ничего необычного. Стандартный кабинет, где в своё время сидело несколько человек, занимавшихся какой-то бумажной работой. Об этом недвусмысленно намекали разбросанные по полу листы, заполненные мелким шрифтом и стоящие на столах компьютеры.

Разглядывая рабочие места, то и дело ловил себя на мыслях о людях, трудившихся здесь. Ведь, возможно, что сейчас вот эта женщина, что была изображена на фотографии рядом с мужчиной и ребёнком, находится в клетке на базе «джоников». Или, наоборот, сидит на той же самой стене и через прицел с радостным улюлюканьем вышибает мозги неудачно высунувшему голову наёмнику.

А может, что, вероятнее всего, её и вовсе нет в живых. И осталась от этой особы только эта фотокарточка да пара женских безделушек, украшавших рабочий стол.

— Рефлексируешь? — отвлекла меня Агаши, заметив, что я остановился перед столом.

— Скорее, стараюсь не очерстветь, — ответил я. — Что-то узнала?

— Здание чисто. Ну если не считать несколько датчиков, что я обнаружила. На всякий случай обезвреживать их не стала, лишь пометила, — ответила Агаши. — Также обнаружила вход в подвал. Он закрыт, и, судя по пыли, им давно не пользовались. Но и нам этого делать не стоит. Проникнуть внутрь мне не удалось, уж больно там всё хорошо запечатано, так что внутри может быть и какой-нибудь сюрприз. Зато обнаружила проход на крышу. Им кто-то пользовался относительно недавно. Причём следы ведут только в одну сторону, прочь от базы.

— К-хм, кто-то из «джоников» решил уйти в самоволку? — предположил я. — Но раз кто-то сумел оттуда выйти, значит, мы зайти сможем.

Наверху оказалось тихо и хватало различных укрытий, чтобы незамеченными добраться до края крыши.

Впрочем, и на следующем здании, по крайней мере в пределах видимости, дежурящих «джоников» видно не было. Так что проблем перебраться на него не составило, а вот дальше начались трудности.

Следующее здание было на приличном удалении, так что даже мне, подкачавшись эфиром, «без шума и пыли» до него было не долететь. Про Агаши и вовсе молчу.

Спускаться, а потом подниматься по хорошо освещённым стенам можно было считать одним из способов экстравагантного самоубийства. Так что оставался только один путь — внутрь здания.

В отличие от первого, внешнего рубежа обороны, здесь было куда оживлённой. Но и от того хаотичнее.

С различной периодичностью, по этажам сновали люди, многие из которых оружие при себе не имели. Зато обладали глазами и ртом, что существенно повышало сложность незаметного проникновения.

И тем не менее, затратив почти час, нам удалось спуститься с верхнего этажа до нижнего. По пути прихватив униформу каких-то разинь, решивших уединиться в комнатке и предаться любовным утехам.

Грешно, конечно, мешать большой и чистой любви, да и боги нам велели плодиться и размножаться, но их как бы поставили охранять, а они тут развлекаются.

Так что в начале Агаши их придушила, да так ловко, что они и сообразить не успели, что к чему, а после уже и я подключился, влив в них эфира и погрузив в сон.

Даже если их найдут раньше, чем они сами проснутся, то решат, что парочка переутомилась и отрубилась. Ну а одежда… Шутник какой-то спёр, не иначе.

Так что из здания мы уже вышли слегка прибарахлившись. Форма на лёгкой броне смотрелась несуразно и едва не трещала по швам, но спасибо нынешней моде на плащи с капюшонами, возникшей из-за пепла. Благодаря плащу заметить в нас что-то необычное можно было только вблизи.

— Забавно, — едва слышно произнесла шагающая рядом со мной Агаши. — Сколько бы раз ни бывала в подобных местах, везде всё словно под копирку.

Глядя на происходящее внутри охраняемого периметра, с Агаши было трудно не согласиться. От административных зданий до мэрии было порядка ста — ста пятидесяти метров пустого пространства, которое некогда украшали подъездные дорожки и клумбы, скорее всего, засаженные цветами и деревьями. Красивое место, наверное, было.

Сейчас же всё это пространство занимали многочисленные палатки и контейнеры, расставленные, казалось, в хаотичном порядке. По крайней мере, я не видел никакой логики в том, чтобы размещать палатки так, чтобы людям, живущим в них, приходилось петлять, чтобы выйти на «центральную» улочку.

Самих же обитателей, несмотря на поздний час, в хорошо освещённом городке хватало. То тут, то там слышались разговоры, причём не всегда трезвые. А пару раз я видел драки, когда что-то не поделившие между собой оборванцы выхватывали оружие и начинали им полосовать друг дружку.

— Как это ни удивительно, анархия — одна из самых упорядоченных структур. Сразу видно, кто тут главный. Если внимательно присмотреться, конечно же, — я указал девушке на мелькавших среди палаток и контейнеров «джоников».

Хоть их и было немного, и выглядели они почти так же, как и остальные, при должной сноровке можно было заметить, как они ловко перемещаются по лабиринту. При этом не забывая задерживаться на несколько секунд, чтобы оглядеть проходящего мимо человека или подслушать, о чём говорят за тонкой тряпичной стенкой.

— Сдаётся мне, что так просто подобраться к самой мэрии у нас не выйдет. Количество соглядатаев возрастает прямо пропорционально приближению к интересующей нас цели, — остановившись на одном из немногих свободных пятачков посреди палаток, я с интересом посмотрел на украшенный лампочками фургончик, перед которым толпился люд. — Ты как насчёт того, чтобы перекусить?