Экспансия: Эскалация. Том 4

— Как исчез? — удивился Кембелл.

— Вот так. Будто по волшебству. Мы «поговорили» с парочкой его приближённых, на которых указал Крыс, и те утверждают, что их босс несколько суток назад, как раз тогда, когда мы стали активно прощупывать оборону на возможность проникновения внутрь города, стал себя странно вести.

— Свёл все контакты с непроверенными людьми на нет. Даже наложницам своим из гарема не давал находиться в спальне, пока спал. Порой неожиданно исчезал на несколько часов и также внезапно появлялся. А когда мы с Агаши наводили шороху в Вольном, он буквально испарился.

— И никто не видел, куда он делся? — не веря произнёс Ивар. — Но даже если так, почему его прихвостни выполняют твои указания?

— Командор, конечно, та ещё мразь, но далеко не дурак, и поэтому прекрасно понимал, что одним лишь «мясом» власть не удержать, — пояснил я и продолжил:

— Так что и среди его командиров есть разумные люди. Мне же оставалось только найти таких. И на наше счастье, Хорхе знал одного такого, и этот человек как раз сегодня нёс дежурство здесь. Ну а дальше дело техники.

— Я привёл ряд убедительных доводов, тот с ними не согласился и умер. Зато его помощник оказался куда благоразумнее. Так что здание быстро перешло под наш контроль. Хоть это была и грязная работёнка. После этого я приказал вызывать остальных командиров по отдельным каналам, с приказом явиться сюда.

— И что, никто не всполошился? — удивился Кембелл. — Пусть и вызывал ты их по одному, но они же должны были между собой общаться. И общий сбор, который вроде бы и не общий, должен был их встревожить.

— Ну тут дело уже больше в психологии. Пиратские вольницы тем и плохи, что здесь процветают паранойя, нездоровая конкуренция и желание обмануть ближнего своего. Единственное, кому можно верить, относительно, конечно же, это главарю. Тот попросту кровно заинтересован в верности подчинённых. Вот все и решили не делиться друг с другом подозрениями, а прибыть первыми по зову босса, — ответил я и повернулся на звук открываемой двери. — Ну наконец-то, а то я подумал, что ты нас решила голодом заморить.

В спальне появилась всё та же девушка, которая толкала перед собой небольшую хромированную тележку, заставленную множеством блюд в три этажа.

— Извините, господин. Повара не оказалось на месте, пришлось искать тех, кто умеет готовить, среди находящихся в здании, — склонив голову, произнесла темноволосая красавица. — Где вам накрыть?

Вместо ответа я встал и, подойдя к круглому столику, стоящему в центре спальни, поднял его и едва не оторвав столешницу, подтащил вплотную к кровати. Дождавшись, когда наложница закончит расставлять блюда, что она, кстати, сделала с отменной ловкостью, спровадил её прочь.

— Игорь, мне, конечно, лучше, но боюсь, что не смогу съесть ничего твёрдого, — начал было Ивар, но я просто приложил ладонь ко лбу парню и хорошенько вдарил эфиром.

Кембелл сперва охнул, будто получил под дых, а после выгнулся в кровати дугой, чтобы через мгновение упасть обратно.

— Всё ещё думаешь, что не сможешь поесть? — спросил я, глядя на парня, но тот будто меня не слышал и едва открыл глаза, как тут же схватил с подноса огромный кусок хорошо прожаренного мяса и впился в него зубами, будто дикий зверь.

Ударная порция эфира, полученная организмом, запустила регенерационные процессы, которые буквально за несколько мгновений сожгли и без того истощённые за время пленения энергетические запасы Ивара и теперь пожирали сам организм. Так что парня сейчас обуял такой голод, что он бы и деревянную ножку стола сгрыз, не будь здесь нормальной еды.

Процесс, запущенный мною, и для обычного человека был опасен, а уж для одарённого и вовсе грозил летальным исходом. Особенно протекай он под контролем менее опытного одарённого, способного контролировать сам эфир. Благо, что за последние месяцы я стал куда опытнее в этом.

В общем, судя по тому, что Ивар не спешил отбросить коньки, а лишь с космической скоростью уничтожал принесённую еду, я пришёл к выводу, что всё идёт удачно, и стоило бы и самому перекусить.

Так что следующие двадцать минут мы провели в тишине. Конечно, если не считать урчащие звуки, исходящие от Ивара.

Последние крохи со стола Кембелл запихивал в себя уже через силу, а глаза держал открытыми лишь каким-то чудом. И тем не менее, приговорив еду окончательно, он ещё что-то пытался произнести непослушным языком. Но я лишь покачал головой в ответ и, коснувшись пальцем его горячего лба, отправил парня в страну сновидений. Чуть позже продолжим разговор.

За дверью, ведущей из спальни в кабинет, меня поджидали трое. Агаши, Крыс и всё та же услужливая девица.

— Как проснётся, приведёшь его в порядок и принесёшь ещё еды, — приказал я бывшей наложнице. — И с этого момента считай, что если что-то приключится с Иваром, за то время, что он здесь находится, ты умрёшь. Сразу и без всяких попыток оправдаться. Доходчиво?

— Более чем, господин, — низко поклонилась девушка. — Можно мне к господину Кембеллу?

Махнув рукой, отпуская её, я повернулся к Крысу.

— Есть что сказать?

— В Вольном начинают ходить слухи. Многие заметили отсутствие командиров, да и то, что самого командора Мантиса не видно вторые сутки, заставляет простой люд волноваться, — начал доклад Крыс. — Я позволил себе пустить слушок, что тот отбыл на сверхсекретную операцию, но шпионы господина Кравцова, которые, несомненно, присутствую в Вольном, не настолько глупы, чтобы поверить в подобное.

— Этого хватит. Пускай Константин немного напряжётся, — кивнул я. — Что по поводу моих людей?

— Два часа назад они перешли через стену, — ответил мужичок. — К сожалению, в связи с тем, что вы потребовали, помимо них самих, прихватить и доспехи, быстро и скрытно провести через город их не получится. Так что в лучшем случае здесь они появятся не раньше, чем к вечеру.

— Пойдёт. Да, кстати, насчёт слухов. Знаешь что, подкинь-ка ещё одну порцию. Якобы люди Кравцова издалека видели, как к городу направлялась крупная армия со стороны моих владений, — распорядился я.

Крыс на мгновение задумался, а после, медленно кивнув, испросил позволение удалиться исполнять указания.