Экспансия

Глаза скользнули по ладной фигурке идущей впереди молодой женщины. Хороша. Наверное, из фитнес-залов и спа-салонов не вылезает. Что неудивительно, именно таких куколок обычно и ставят встречать гостей. Особенно здесь, на последнем этаже небоскреба, куда попадают только по приглашению.

Словно заметив интерес к своей персоне, брюнетка на ходу обернулась, бросив через плечо обворожительную улыбку.

Поздний ужин в дорогом ресторане, вечерняя прогулка по городу, и ночь, полная страсти, в шикарных апартаментах отельного комплекса — все это промелькнуло перед глазами.

Судя по реакции, девушка подумала о том же, показав, что совсем не против, если один из Строгановых вдруг пригласит ее на свидание.

У меня вырвался незаметный вздох. Хотелось бы. Девушка и правда хороша. Но на амуры сегодня нет времени.

Каким-то шестым женским чувством она это уловила. В глазах мелькнула грусть, полные губы украсила обещающая улыбка — ничего в следующий раз, я всегда здесь к вашим услугам.

Любопытный у них здесь персонал. Эмпатка что ли? Или другая разновидность ментата? Так тонко прочувствовать настроение, взамен передав свое с определенным настроем, да еще мимолетно и естественно. Это надо уметь.

— Впечатляет, — буркнул я.

И из чистого озорства ущипнул девицу за тугую попку. Не для того чтобы попристовать, а чтобы сбить готовый настрой на определенный тип заигрывания.

Девушка удивилась, такой сценарий ей не учитывался. Объекту завлечения полагалось вести себя более сдержано.

— Хорошо играешь, — шепнул ей на ухо, останавливаясь перед тяжелой на вид дверью из мутного стекла.

Она приняла поражение достойно. Между идеально очерченных губ мелькнул жемчуг зубов, улыбка вышла ровной и лишь немного растерянной.

— Прошу вас, — она с трудом потянула створку на себя.

Я кивнул. Когда проходил мимо, девушка внезапно быстро шепнула:

— С ледышками всегда сложнее всего.

Я хмыкнул, переступая порог. Любопытно, скольких эта куколка успела уже обработать. И сколько мужчин (а возможно и женщин) потом жалели, что поддались искушению и ответили на безукоризненную улыбку.

Интересно на кого она работает? Небоскреб принадлежал Орловым, но это не клановая башня и здесь работало множество обычных людей.

Сенат? Другой клан? Какая-то корпорация, неподвластная великому роду? Чья-то собственная разведка? Вариантов много. Особенно в эти неспокойные времена.

Вполне могло оказаться, что девчонка работала даже на кого-то из людей Престона, но сама об этом знала. Как и не знал о ней мой личный советник по разведке и контрразведке. Слишком широкие сети раскинул британец в мутной водичке столицы.

Посмеявшись про себя над небольшой сценкой, в которой поневоле пришлось поучаствовать, я зашел в конференц-зал.

Ничего особенного, можно сказать стандарт. Вытянутое просторное помещение, овальный стол, череда офисных кресел. На стенах мазня очередного модного художника, так ценимая в бизнес-центрах, и обязательный объемный экран для демонстрации презентаций. Всю западную стену занимало еще одно панорамное окно от пола до потолка, за стеклом виднелись верхушки соседних небоскребов.

— Привет, — я вяло махнул рукой и сел в ближайшее кресло.

Сергей Орлов ответил кивком. Глядя на подтянутого огневика, я почему-то вспомнил их грузного князя, никогда не отличавшегося хорошей фигурой.

Всеволод Юрьевич не любил физические нагрузки, зато обожал богатые застолья под древнерусскую кухню. Молочные поросята, жареные перепела, щуки и гуси под медовуху. Любил старикан хорошо попировать.

— Ну что, шпион значит, — я с легкой ухмылкой посмотрел на третьего и последнего участника встречи, сидевшего на другом конце стола.

Савушкин Петр Ильич, руководитель проекта «Излом» съежился в кресле, не смея поднять взгляд.

— Я не шпион, — тихо сказал ученый.

— Почему же не шпион? Вы пытались передать конкурирующей стороне важную техническую документацию, с перспективой дальнейшего сотрудничества, вплоть до перехода к ним на работу. Это называется подкупом и промышленным шпионажем.

При словах о конкурирующей стороне, Орлов бросил на меня насмешливый взгляд. Маг из огненного клана стоял у окна, положив руки в карманы брюк, внимательно слушая разговор.

Савушкин выглядел совершенно раздавленным.

Видно костерил себя последними словами, что доверился огненному. Я мысленно усмехнулся.

Пару раз на меня ученый покосился с сильной неприязнью. Странно, откуда такая нелюбовь? Вроде до проекта Излом мы с ним нигде не пересекались. Или это из-за того, что я приехал разбираться с его чуть не случившимся предательством?

Самое забавное, он похоже не до конца понимал глубину своего падения и еще не думал о будущем наказании. Точнее скорее всего ожидал какой-нибудь крупный штраф и увольнение. Может небольшой тюремный срок на пару лет. Но не более.

Наивный. Он не только ледышек хотел кинуть. Пытаясь переметнуться, он подставлял другие кланы. И Орловы это понимали лучше всего. Потому и сдали засранца, не став сотрудничать.

Глянув на яйцеголового, я поморщился.

Идиот, разве не помнил о брифинге, который сам недавно проводил о своей установке и о других мирах? Там же присутствовали представители всех великих родов. Неужели думал, что они оставят просто так попытку передать проект в другие руки на столь важном этапе?

Или совсем не думал. С учеными это случается, когда дело касается повседневных вещей.

— Его уже «выпотрошили» ментаты? — я посмотрел на Орлова.

Сергей покачал головой.

— Пока нет. Ждали тебя. Он же на вас работает.

Савушкин вяло пошевелился.

— Прошу прощения, вы сказали — ментаты?

Я сделал вид, что удивился.

— А что вы хотели, дорогой Петр Ильич? Боюсь отделаться обычным допросом не получится. Откуда мы знаем, кому еще вы пытались продать результаты своих исследований.

Старик задрожал. Кажется, только сейчас до него дошло в какое дерьмо он вляпался.

Говорю же, совсем не умеет видеть суровые реалии жизни.

— Вами займется ментат, он полностью считает вашу память. Процедура болезненная, но необходимая. Возможно, в процессе ваш мозг получит некоторые повреждения, обычно это зависит от глубины проникновения.

Дрожь усилилась, теперь ученного буквально трясло. Орлов поджал губы, с неудовольствием глядя на то, как дергающаяся фигура медленно сползает с кресла. Зажигалке явно не прельщала перспектива поднимать с пола обделавшегося яйцеголового хмыря.