Экспедиция в Лес

— Ты уже готов? Очень хорошо. Прямо сейчас и вылетаем.

— А проверить машину?

— А что тут проверять? Стержни с горючим в порядке, — она ещё раз, для гарантии, заглянула за сиденья и по очереди вытащила три матовых, тускло светящихся серых цилиндра. — Тестовую программу я запустила, она прошла нормально. А заглянуть в нутро машинки можно только в заводских условиях.

Максим кряхтя и сокрушаясь заполз на пассажирское сиденье.

— Ничего-ничего. Зато потом не раз спасибо скажешь умным дяденькам с Земли, которые пренебрегли нашим комфортом, зато подумали о том, как мы в чащобе садиться будем, — Лара была необычайно бодра. Такой энергичной Максим ещё ни разу её не видел за все те месяцы, что они были знакомы.

Проводить первопролётцев собрались все. Кто-то, с высоты не разобрать кто, ещё и помахал им в след платочком. Почему-то красным.

С высоты птичьего полёта была хорошо заметно отличие дикого леса, от того растительного лабиринта, что окружал их плато. Эта полоса была более тёмной, густой и одновременно разноцветной, что ли. Максим наслаждался полётом. Одно то, что в кабине, после процедур дезактивации можно было снять перчатки и капюшон, дорогого стоило. Наслаждался ровно до того момента, когда заметил, что со спутницей творится что-то неладное. Было похоже на то, что ей с трудом удаётся держать глаза открытыми.

— Лара, что с тобой? Лара!

Ответить она не успела. Её глаза закатились, и женщина тяжело осела на приборную панель. Не может же быль это действием проклятущего эльфовируса!? Он же всегда начинал действовать только спустя две недели, а они тут ещё и трёх дней не пробыли! Максим дотянулся до её левой руки и активировал на компе функцию медицинского сканирования. Программа не самая надёжная — слишком мало данных предоставляет, но кое-какие выводы сделать было можно: у Лары наличествуют все признаки начинающейся трансмутации и если Максим всё правильно помнит, очнётся она не раньше, чем через часов шесть-восемь. И всё это время их гравилёт будет двигаться по заданному курсу. Эдак они неизвестно куда улетят и как возвращаться будут. Вдох, медленный выдох, собраться с мыслями. Что он знает об этих машинах? Как оказалось не слишком много. Только то, что компания-производитель выкидывала в сеть в рамках рекламной компании. Он точно помнил, что основной упор они делали на надёжность своего изделия. Вот, например, если пилот перестаёт управлять, через короткий промежуток времени система самостоятельно переходит в автоматический режим и также автоматически выполняет посадку, когда топливо подходит к концу. Вот это и можно использовать. Перегнувшись через сиденья, Максим разблокировал и вытащил два запасных топливных цилиндра. Третий находился в работе, и к нему даже подступиться было невозможно. Ладно, сколько там у нас теперь осталось времени полёта? Он глянул на приборную панель и ничего не понял. Недаром летать на этих штуках несколько месяцев учиться надо.

— Ну что? История движется по спирали? — сказал Славик, глядя в след удаляющейся маленькой машинке. Они с Никитой сидели на удобной «скамейке», находящейся в самом верхнем ярусе леса прямо над их домами.

— Дети обеспокоены. Маришка уже раза три успела позвонить.

— А что? По-моему самый логичный ход. Могли бы спрогнозировать заранее. Мы в своё время тоже поняли, что быстро передвигаться здесь можно только по воздуху.

— Не могли. Результат жизни в небольшой общине, где все всех знают. При встрече с незнакомцами наши детки теряются.

По ближайшей ветке взобрался, и присев столбиком замер преданно глядя в глаза Никите крупный хамелионус. После секундной паузы лицо мужчины озарила кривая ухмылка.

— Что ты там говорил про историю, которая движется по спирали? Пришло сообщение от Маришки. У пилота этого транспортного средства наблюдаются все признаки начинающейся трансмутации. И рухнуть они могут в любой момент, так же как вы с Леной когда-то.

— Постой, они же защищены от проникновения вируса! Все эти их резиновые костюмы…

— Ты что, совсем новости не слушаешь? Хоть бы у сыновей поинтересовался, они же в самой гуще событий.

— Регулярно. Но они такое врут! Так что там я по идее должен знать?

— Некоторые из этих людей, уходя в лес, снимают свою амуницию и делают всё, чтобы поскорей заразиться.

— Дела-а. Так у нас скоро пополнение будет? Это же хорошо!

— Вот Фёдор и остался на хозяйстве. Будет решать, кого пропустить через лабиринт, а к кому и помощь выслать, если в лесу прихватит. А Маришка с Максиной бегут вслед за этим летательным аппаратом.

— Постой, а куда он движется? — Славик привстал и прикинул расстояние и направление. — Да. Там у нас почти никого нет. Не предупредишь, чтобы встретили и помогли.

— Самыми близкими будут Юля с Серёжей со всем их Детским Садом. Но у них и так забот хватает. Вряд ли смогут отправиться на поиски потерпевших крушение. Я вот не понимаю, почему моя племянница, считай в одиночку, должна справляться с ситуацией.

— Потому, что моя жена сказала, что так будет лучше всего.

— Да? Тогда ладно. Ей видней.

Способности эльфов только на первых порах можно было расклассифицировать на четыре основных категории. Со временем различия между ними накапливались, а сами способности усложнялись и видоизменялись. Даром Софии стала возможность видеть «тени будущего» — возможные перспективы развития событий. Но не по заказу и только для близких людей, эмоциональная связь с которыми была наиболее крепка.

Через шесть часов бега Максина стала ощутимо отставать. Тогда, переложив аптечку с медикаментами в рюкзак к Маришке, она двинулась в своём темпе, отправив вперёд более спортивную подругу. Маришка двигалась в полутрансе. Она постоянно, всей кожей чувствовала присутствие и поддержку Леса. Он помогал ей поддерживать направление и выбирать наиболее короткую и безопасную дорогу. И ей в шелесте листьев отчётливо слышалось сожаление, что не поддержал в своё время разработку более быстрого транспортного средства, чем эльфийские ноги. Единственное оправдание — до сих пор в высоких скоростях как-то не было особой надобности.

И надо же было этим придуркам вылететь на своей скорлупке именно сейчас! Не могли ещё пару дней подождать! Некоторое время заряд здоровой злости помогал её поддерживать темп, но к ночи Маришка совсем выбилась из сил. Да и к тому же, как бы ни было хорошо её ночное зрение, всё равно риск оступиться и упасть возрастал в разы. Догнав стадо арходонтов, двигающихся в примерно нужном ей направлении, она расположилась на спине одного из гигантов. Сон был необходим, а Лес пообещал, что проследит, чтобы зверюги не свернули в сторону.

Утром бег начался вновь. Не заходя она минула усадьбу родителей, только и отметив краем сознания, что там всё вроде бы спокойно, и понеслась дальше. Только ближе к полудню Маришка присела немного отдохнуть, перекусить и, заодно, включиться в более плотный контакт с Лесом.

И снова кратковременная потеря ощущения собственного тела, когда сознание заполняет шум-шелест: сели-сели-сели, живы-живы-живы. От попыток получить зрительное изображение заболела голова. Мало того, что картинка была трёхмерной (маленькие глазки симбионтов были повсюду), но цвета, но формы, но детализация. Возможно, Маришка и смогла бы что-нибудь понять, не будь вся информация пропущена сквозь сознание Леса, а так, только головную боль заработала.

Одно хорошо, можно не лететь с риском сломать ноги. Никто там от полученных ран не умирает.

Максим сидел, уронив голову на руки. От своего защитного костюма он успел избавиться ещё два часа назад, когда понял, что быстро вернуться на базу им не светит. Какой смысл себя мучить? Всё равно ресурсы фильтра рассчитаны только на сутки непрерывной работы, а в полевых условиях его не реанимировать. Был, конечно, серьёзный риск заразиться эльфовирусом… Ах, да что там, снявши голову по волосам не плачут.