Экспедиция в Лес
Шрифт:
— Не понимаю, что могло произойти. Система не принимает меня! — Лара всё ещё пыталась колдовать над панелью управления. Её разрывали противоречивые чувства: с одной стороны сбылась её давняя, заветная мечта стать эльфом, с другой — очень не хотелось подводить Максима. Ей симпатичен был этот немногословный парень. Правда если бы не обстоятельства, она бы так и не решилась познакомиться с ним поближе. Как обычно.
— Чего тут может быть непонятного? Ты переродилась в эльфа, изменилась энергетика организма, система просто не узнаёт тебя, — Максим по давней земной привычке потянул какую-то травинку в рот, потом скривился от вязкой горечи и сплюнул. — Ты мне лучше расскажи, что в
Блаженная улыбка вновь наползла на лицо Лары и глядя на её счастье, у Максима даже досадовать не получалось, на то, что с ними случилось по её вине.
— Ты знаешь, почти ничего. Только мир вокруг видится ярче и как-то подробнее, что ли. И пить постоянно хочется, — она с отвращением посмотрела на трубку, торчащую из-за ворота костюма, по которой осуществлялась подача воды, фильтрованной, тепловатой и безвкусной. Потом каким-то бессознательным, автоматическим жестом наклонила к себе воронкообразный лист и слила его содержимое в рот. Зажмурилась от удовольствия. Максим, глядя на это, только недоверчиво хмыкнул.
— Давай всё же решим, что делать будем. Если учесть, что двигались мы примерно двенадцать часов, со средней скоростью восемьдесят километров в час, от базы нас отделяет около тысячи километров по прямой. Как назад добираться будем? Особенно если учесть, что еды у нас при себе нет?
— Пешком. Какие ещё варианты? А с едой что-нибудь придумаем. Я наверняка смогу найти какие-нибудь съедобные плоды, — Лару переполнял бьющий через край оптимизм.
— Ну так что, собираемся и пошли? — Максим стал прицельно оглядывать всё их немногочисленное имущество, прикидывая, что им из всего этого может понадобиться в дороге.
— Подожди немного. У меня есть одна идея, — она в нерешительности замерла и продолжила только после того, как поймала на себе заинтересованный взгляд Максима. — Помнишь, те эльфы, что посещали Землю, говорили, что могут как-то общаться с Форрестером. Может и у меня получится?
— Давай, хуже не будет. А времени у нас навалом.
Отойдя за ствол ближайшего дерева, Лара присела, расслабилась и попробовала прислушаться к себе. Ничего особенного не ощутила и, разомлев на солнце, погрузилась в полудрёму. Из этого состояния её вывел хруст ветки под ногой Максима, который спустя час ожидания решил пройтись, поразмять ноги.
— Ну как? Выспалась? — Ларе стало как-то неловко, хотя он, кажется, не злился. И действительно, Максим, увидевший, что его спутница тихонько посапывает привалившись к дереву, решил, что после кратковременной болезни её организм требует отдыха и хотел тихонько отойти, да вот не вовремя сухая ветка под ногу подвернулась.
— Знаешь, Максим, — её лицо внезапно стало серьёзным и каким-то обескураженным. — Никакой телепатии у меня внезапно не прорезалось, но меня не покидает чувство, что отходить от гравилёта нам не следует. За нами должны прийти.
— Логично. Если эльфы постоянно находятся в контакте с разумом Леса, то наше местонахождение им отследить ничего не стоит. Вопрос в том, как скоро за нами придут. Сомневаюсь я, что эти места густо заселены.
Желудок Максима издал жалобный стон. Память о вчерашнем завтраке уже успела улетучиться из организма. Он глазами поискал лист похожий на тот, из которого пила Лара. Спрашивать что-либо напрямую у неё Максим не стал. Он уже несколько раз замечал, что в подобной ситуации, когда она не имела заранее подготовленного ответа на вопрос, Лара терялась и начинала путаться в словах и мыслях. Вода освежила и Максим начал получать некоторое удовольствие
от жизни. Здесь необычайно легко думалось. Не ощущалось присутствия десятков и сотен людей, у каждого из которых были свои проблемы.5
К вечеру чувство голода заглушило все остальные ощущения. Тех ягодок, что один раз Лара автоматически сунула в рот, им надолго не хватило, а с целенаправленным поиском из-за общей неуверенности в своих силах у неё ничего не получалось. Максим, поднявшийся на первый ярус ветвей вальсиноров задумчиво крутил сорванную тут же, с желтовато-пятнистой лианы крупную шишку на длинной ножке, прикидывая не попробовать ли её надкусить.
— Я бы не советовала, — раздался сверху мелодичный, чуть хрипловатый женский голос и на ветку рядом с ним соскочила та самая эльфийка, изображение которой Лара показывала ему ещё позавчера. Невысокая девушка, загорелая, светловолосая, одетая в короткие штанишки и куртку с множеством карманов и кармашков, на ногах какая-то спортивная обувь типа кроссовок, но с мягкой, гибкой подошвой. Глядя на неё Максим задумался над странностями человеческой психики: ведь видел же он изображения форрестерских эльфов, так почему, спрашивается, ожидал встретить нечто длинноухо-остроухое?
— А что это такое? — он прекратил пристально разглядывать девушку, решив что это невежливо.
— Это? Это шишок. Животное, а не растение. Просто сейчас в спячке находится.
— Съедобное?
— Ну, я-то смогу переварить любую органику, — Маришка с деланным безразличием пожала плечами. — А вот на счёт вас не уверена. Лучше с незнакомой пищей не экспериментировать.
— А если знакомой нет?
— Тогда стоит обратиться к знающим людям, — девушка улыбнулась, — или нелюдям.
Она легко соскочила на землю и пошла знакомиться к Ларе, которая начинала с любопытством поглядывать наверх. Когда Максим вслед за ней спустился, далеко не так как ловко как это сделала эльфийка, та уже успела распотрошить свою заплечную сумку и достать какие-то иномирные деликатесы — небольшие беловатые плоды, размером с яблочко-дичку, мельком виденное когда-то в сетевой энциклопедии. Макс с удовольствием захрустел предложенным угощением.
— На вкус еда, конечно, не супер. Зато питательная и легкоусвояемая, — извиняющимся тоном прокомментировала Маришка, и присела рядом с ними, скрестив в лодыжках стройные ноги.
Максим на это только хмыкнул, Лара с удивлением посмотрела на девушку.
— Простите, Мария, а свой визит на Землю вы современную земную пищу не пробовали?
— Маришка, — автоматически поправила девушка, ничуть не удивившись, что об их с Фёдором «разведке» землянам давно известно. — Что, всё настолько плохо, что даже «манна небесная» вам кажется вкусной?
— Сплошная синтетика, — ответил Максим, и ухватил ещё одно приглянувшееся «яблочко». Оно было действительно каким-то пресным, но хорошо утоляло голод и не вызывало «пластмассовых ассоциаций». Наевшийся и подобревший организм ни в какую не хотел включаться в работу, но Максим совершил над собой насилие и всё-таки спросил: — Что вы с нами планируете дальше делать?
— Отведу к цивилизации. Что же ещё? — Маришка демонстративно зевнула, аккуратно прикрыв рот ладошкой. — Завтра.
— Вас специально за нами выслали?
— Я сама себя послала. Хотя остальные, конечно же, в курсе. Вы не беспокойтесь. Ничего страшного я на ваш счёт не планирую. Просто, если захотите, отведу к вашим товарищам, или можете остаться с нами. Выбор за вами.
— У нас есть время, чтобы обдумать своё решение?
— Конечно. Никто вас не торопит. Тем более что выбираться отсюда придётся долго. Наш мир слабозаселён.