Экспедиция в преисподнюю (сборник)

– Головы...
– Галя в ужасе смотрела на него.
– А зачем тебе наши головы?

– Это не мне... В общем, это долгая история и не твоего ума дело. Ты глупа, не поймешь. Кроме того, это тайна. Секрет. Так что давай лучше...

Пронзительный вой сирены оборвал его на полуслове, и помещение озарилось вспышками багрового света. Двуглавый с досадой взглянул на потолок и нехотя поднялся.

– Ну вот, - проговорил он, морща обе физиономии, - боевая тревога. Погоня, наверное...
– Он зевнул в две зубастые пасти и потянулся, хрустя суставами.
– Вечно одно и то же... Надоело... Я пойду в боевую рубку, а ты сиди здесь, поняла? Если захочешь питаться, пошарь в холодильнике... Ладно, я пошел.

Он пинком открыл в ближайшей стене низенькую дверцу под иллюминатором, пролез в нее, согнувшись в три погибели, и исчез. Галя, пошатываясь, обошла вокруг стола и рухнула в кресло. Ноги больше не держали ее.

7

Галя проснулась от глухого свирепого рева. Двуглавый стоял посередине кают-компании и утирал громадным серым носовым платком обе потные физиономии сразу.

– Вот!
– объявил он, пряча платок куда-то за спину.
– Сразились, называется. Повис, видишь ли, у нас на хвосте какой-то наглец и не отстает. Я всадил в него последние пять торпед, и что ты думаешь? Все до единой он расстрелял на лету из лазерной пушки, да как ловко! Нет, чует мое сердце, будет у нас с ним история, не обрадуется Великий... Ну-ка, пошла с моего кресла, девчонка!
– заорал он.

Галя слезла с кресла и прислонилась к стене. Двуглавый сел на ее место, положил ноги на стол и гаркнул:

– Ку!

Дверца холодильника распахнулась, и оттуда выскочила мохнатая обезьяна, окутанная облаками пара.

– Здесь, Двуглавый!
– просвистела она астматическим шепотом.

Галя не удивилась и не испугалась. Она устала удивляться и пугаться.

– Рекомендую, - произнесла левая голова Двуглавого Юла.
– Мой квартирмейстер. Особыми талантами не блещет, трусоват шулер да к тому же вынужден большей частью жить в холодильнике из страха протухнуть. Но в высшей степени услужлив. Так, Ку?

Обезьяна хихикнула и закрыла черными ладонями сначала глаза, потом рот, потом уши на манер трех восточных обезьянок.

– Ну-ну!
– нахмурилась левая голова.
– Нахватался, понимаешь, на Земле... Вот уж планетка... Взболтай мне хорошую порцию ртутного коктейля... и дай девчонке чего-нибудь поесть и выпить. Земного дай, не спутай, скотина!

Ку нырнул обратно в холодильник, извлек из него кольцо промерзшей насквозь колбасы, буханку промерзшего насквозь хлеба и бутылку молочного льда. Поставив все это на стол, он снова нырнул в холодильник и завозился там, чем-то булькая, что-то переливая, над чем-то хихикая.

– Ешь, - великодушно сказал Двуглавый, указывая на заледенелые деликатесы.
– Приступай, не стесняйся. У меня этого добра предостаточно!

Галя приблизилась к столу и осторожно постучала по колбасе ногтем. Колбаса нежно зазвенела.

– Я пока не голодна, - мужественно сказала Галя, проглотив слюну. Пусть это пока полежит. Я потом...

– Как хочешь, - великодушно согласился Двуглавый.
– Я-то, признаться, уже подзаправился в боевой рубке... два кило колчедана потребил. У меня во время сражений всегда аппетит разыгрывается... Ку!
– заорал он.

– Здесь, Двуглавый!
– поспешно отозвалась обезьяна.
– Все готово, Двуглавый.

Она выскочила из холодильника, с натугой неся перед собой в вытянутых лапах глубокую металлическую кювету, наполненную тяжелой блестящей жидкостью.

– Люблю колчедан!
– продолжал Двуглавый, принимая кювету одной рукой.
– Если колчедан хорошенько измельчить да пропустить через него пары йода...

– Он отхлебнул из кюветы сначала левой, затем правой пастью и закатил все три глаза.
– М-м-м... Неплохо. Чуть бы побольше хлорной извести...

От кюветы несло такой страшенной химией, что у Гали выступили слезы на глазах. Она поспешно отступила к стене.

– Внимание, Двуглавый!
– раздался под потолком высокий резкий голос.
– Удалось записать отрывок радиобеседы преследующего корабля с неким флагманом. Желаешь прослушать?

– Ну-ка, ну-ка!
– оживился Двуглавый. Он поставил кювету на стол и спустил со стола ноги.
– Давай!

Послышался шорох, неясное бормотание, а затем голос, от которого сердце Гали так и запрыгало в груди, деловито произнес:

– Флагман, докладывает "Стерегущий"! Внимание, флагман, докладывает "Стерегущий"!

– Флагман слушает, - отозвался кто-то незнакомый.
– Докладывайте, "Стерегущий"! Флагман слушает...

– Докладываю. Семьдесят три минуты назад я был обнаружен и атакован атомными торпедами. Атака успешно отбита. В остальном обстановка без изменений. Пребываю в постоянной готовности следовать за целью в подпространство. Прошу дать вашу обстановку...

– Внимание, "Стерегущий", флагман дает обстановку. Третья эскадра следует по вашему пеленгу с постоянным ускорением тридцать метров в секунду за секунду. В настоящий момент скорость около пяти тысяч километров в секунду. Расстояние до вас около двадцати тысяч километров. Внимание, "Стерегущий"! Информация с Земли. Только что следом за нами стартовала восьмая космическая эскадра. Получен общий приказ: обнаружить гнездо космических пиратов...

Голос оборвался. Осталось только шипение и потрескивание. Двуглавый подождал немного и спросил:

– Ну?

– Все, - ответил высокий резкий голос.

– А дальше?

– Все. Больше ничего перехватить не удалось.

– Вот тебе и на, - разочарованно проговорил Двуглавый.
– На самом интересном месте...

А Галя почти ничего не слышала. Голос Атоса все еще звучал в ее ушах. Атос гонится за двухголовым пиратом, Атос отбивает торпедные атаки, Атос спешит на выручку! Она чуть не плясала от восторга и даже тихонько закричала:

– Ко мне, мои мушкетеры!

– Ты чего это?
– подозрительно осведомилась левая голова, но, к счастью, невидимый радист, все еще шипевший и трещавший где-то под потолком, принял этот вопрос на свой счет.

– Через минуту связь по расписанию "экстра", Двуглавый, - почтительно отозвался он.

Двуглавый безнадежно махнул рукой.

– Давай "экстру", - проворчала левая голова.
– Семь бед - один ответ. Ох и взовьется старик!

– А кто он такой?
– спросила Галя. Она вернулась к столу и, отворачивая лицо от кюветы с ртутным коктейлем, попробовала пальцем колбасу. Колбаса была как каменная.

– Кто?
– не понял Двуглавый.

– Этот... старик. Ну, Великий...

Раздался вибрирующий свист, и скрежещущий голос позвал:

– Двуглавый!

– Здесь, - неохотно сказала левая голова.

– Великий слушает тебя. Докладывай.

– Докладываю, - глухим свирепым голосом произнес Двуглавый.
– За мной погоня. Космический корабль неизвестного типа. Атаковал его атомными торпедами - безрезультатно. Неотступно держится в двухстах километрах у меня за кормой. Прошу разрешения взять его на абордаж.