Эквей. Второй шанс

– Нет. Она просто сказала, что если я использую настойку, то её божественная санкция в отношении меня будет впечатляющей и весьма красочной и объёмной.

Она хмыкнула и покачала головой:

– Терпимость, вежливость и обходительность – это не её конёк. До сих пор помню её советы – сходи туда не знаю куда, принеси то, не знаю что. А я ведь тоже когда-то очень сильно разозлилась и смыла хиту настойкой. Все узоры до одного. Думала, что я такая смелая, независимая, что отказываюсь играть по чужим правилам… Но меня быстро вернули на грешную землю, пригрозив пальцем – не шали – и вернули всё назад… Я ведь и забыла, какого мне тогда было. Что сама испытывала, когда мной манипулировали, отказываясь посвящать в тайны… А теперь я поступаю точно так же.

Ответить мне ей было нечего. Но Алексия словно и не нуждалась в моих словах. Ей было необходимо выговориться.

– Наверное, власть развращает и заражает синдромом «Я всегда прав», - грустно проговорила она, расправляя складки на своём сиреневом платье. – Мне, правда, казалось, что я поступила мудро и очень дальновидно, когда привезла тебя сюда, когда обманом искупала в Священных водах. Думала, что делаю как лучше. Помогаю, направляю. А в итоге чуть тебя не убила.

Вот с этим я могла поспорить.

– Хита тут ни при чём. Паола напала на меня по личным соображениям.

Мысль о Паоле вновь вернула те сомнения, что обуревали мною всё это время. Ну, не могла я поверить в то, что эта маленькая девочка способна на такую глубокую и жгучую ненависть, просто не могла.

Алексия явно заметила моё состояние, потому что встревожено склонила голову набок и быстро спросила:

– Элиза, что-то случилось? Тебя что-то беспокоит?

– Паола. Ты же знаешь её, она проходила Отбор… Я не могу поверить, что эта девочка может испытывать такие негативные чувства. Она же совсем ребёнок.

– Ты думаешь, что её вынудили? Обманули? Угрожали? Или ты думаешь, что кто-то воздействовал на её разум?

– Не знаю. Князь ничего не сказал… Может, мне стоит с ней встретиться? Поговорить?

Княгиня задумчиво прикусила губу и согласно кивнула:

– Он конечно же запретит, но я хочу помочь. Мне кажется, что ты, как никто, имеешь право всё знать… Но ты уверена, что про цвет хиты никто не знает?

Покачала головой:

– Только мы втроём. Кэтти не могла кому-то проболтаться, - и тут, как говорится, до меня дошло.
– О, господи, Кэтти. Она знает? Сколько я была в отключке?

– Успокойся. Сейчас только утро, твоя дочь вообще не в курсе случившегося.

– Мне надо к ней.

Я попыталась встать, но Алексия быстро схватила меня за руку.

– Ты ещё слишком слаба. Тебе надо отлежаться. Я хотела поговорить о другом. Мне хочется загладить свою вину перед тобой, Элиза. Хиту убрать, к сожалению, у меня не получится, но я могу честно ответить на любые твои вопросы. Быть может, мои ответы помогут тебе принять правильные решения.

С юности я усвоила одно правило, что все предложения о помощи надо делить на четыре. Предложение Алексии было заманчивым, но, вот, куда она меня заманивала. Конечно, понятно, что Княгиня сейчас из штанов готова выпрыгнуть, в надежде, что я прощу её вмешательство в мою жизнь. Но и вопросы, несомненно, были, причём, в большом количестве. Но вот сконцентрироваться и озвучить их я сейчас не могла. Может, меня слишком сильно тюкнули по голове, и это мешает мне собраться с мыслями? Надо было немного подумать. Хотя с другой стороны, чего думать. Алексия не золотая рыбка и тремя вопросами ограничиваться не будет.

– Почему я?

– Что именно ты?

– Ты ведь нисколько не удивилась, когда увидела цвет хиты на моём теле. Значит, предполагала именно такой исход моего купания. Но, тогда как же Кассандра?

– Вот ты о чём, - вздохнула Княгиня. – Видишь ли, в чём дело, Элиза. Десять лет назад, именно Богиня собрала нас вместе. Да, ты можешь рассказывать о лотереях и прочих случайных поворотах Судьбы. Лотерея – лишь ширма для её хитроумных и судьбоносных манипуляций. Она очень искусно разыграла партию с Землянами. Меня, например, она вообще взращивала с восьми лет, а я даже и не подозревала об этом, весьма настойчиво навязывая мне вкусы, навыки и хобби, подталкивая меня тем самым, к заветной цели. Была уверена, что стремление овладеть языком, изучить чужую культуру – было моим собственным решением. Оказалось, я была простой марионеткой, которую в нужное время настойчиво дёргали за ниточки… - досадливо вздохнула она. – Но, не подумай, что я о чём-либо жалею – нет! Своей жизни без Дериона я себе даже не представляю. А вот какие причины были выбрать именно тебя, я не знаю. Но Богиня явно хотела привезти тебя сюда, выдать замуж за эквейта и оставить здесь.

Зато я знала эту причину - Натали Бишоп и наши способности. Конечно, кто же откажется иметь у себя эмпата под боком. Вот ведь… божественный стратег. Всё просчитала. Не удалось заманить десять лет назад, она решила действовать через дочь. Может, Кэтти она так же внушала любовь к Эквей, как и Алексии когда-то?

– Когда я увидела Анкету Кэтти, и узнала кто её мать… Решила, что это шанс, которого просто нельзя упускать… Ты должна была прилететь на Эквей и сделать то, что предначертано.

– Кем? Богиней? А почему именно она должна решать мою судьбу? У нас на Земле свой Бог.

– Давай сейчас не будем углубляться в религиозные дебри, а поговорим о другом. Сначала я не знала, что именно Князь тебе предначертан.

– Он мне не предначертан, - тут же перебила её я. Сама мысль об этом вызывала дрожь по телу. – Это просто цвет хиты и всё. Он ни к чему меня не обязывает. Ведь насколько я знаю, за эти три года было несколько девушек с лазоревой хитой, и как я поняла, все эти матримониальные замыслы потерпели крах - Князь до сих пор не женат.

– Да ты права, - кивнула она и продолжила: – Никто принуждать тебя не будет. Но, Элиза, неужели ты не видишь, насколько вы похожи с Князем?

– Вот ещё чуть-чуть и я обижусь, - попыталась свести всё к шутке, но сердце тревожно заныло. – Я совершенно не похожа на этого заносчивого и самовлюблённого павлина.

– Тут нет павлинов.

– Тогда, на самую заносчивую рыбу, что тут есть.

– Он же буквально оживает рядом с тобой, Элизабет, - проникновенно произнесла Алексия и подалась вперёд. – Я понимаю, Князь далеко не подарок, но, поверь, он неплохой. А рядом с тобой… я давно не видела его таким живым. Ты его чем-то зацепила. Можешь поверить, всё-таки десять лет проживания под одной крышей много поведали мне о нём, как о человеке, ой, тьфу, ты…об эквейте. Ни на одну землянку у него не было столь яркой, бурной и столь откровенной реакции.

Всё дело в моём даре и точка. Вот и вся заинтересованность.

– И поэтому ты решила искупать меня в Озере?

– Да, - смутилась она. – Прости ещё раз. Мой поступок нельзя оправдать.

– Угу.

– Но ты хотя бы рассмотри возможность ваших… отношений.

– Нет, - быстро и весьма категорично ответила я. – Нет, нет и ещё раз нет.

Молодая женщина тяжело вздохнула, признавая поражение:

– Как скажешь. Настаивать не буду.

– А что с Кассандрой? Как она вообще попала на Эквей.

– Гордая, высокомерная и прочее? – догадалась Княгиня. – Я же знаю, что она тебе не нравится.

– Уж прости. Ничего не могу с этим поделать. Мелкая заносчивая дрянь.

– До того, пока Князь не обратил на неё своё внимание, она не была такой. Причём, свою заинтересованность он демонстрировал неоднократно. Он же почти полгода оказывал ей всяческие знаки внимания и безбожно флиртовал. Вот у девочки крышу и снесло. К сожалению, я тоже способствовала этому… Так стремилась женить Князя, что утратила здравый смысл.