Экзамен на выживание. Берегите уши

2

Хлоп! — не знаю на что я упала, но мне очень больно. Ещё больнее дереву, на котором я лежу. Оно верещит ультразвуком, царапается и отчаянно пытается скинуть меня.

Чмяк! — до меня долетела лопата. Черенком она ударила прямо по носу, а после скатилась на пол.

— И отчего же ты не куст? — ругалась я, поднимаясь на ноги. — Помягче листву отрастить не мог? Я чуть себе кости не переломала.

— Ух! — изрекла ива, продолжая валяться и шевелить ветками, на манер прибитого таракана.

— Симулянт, — фыркаю, оглядываясь по сторонам.

Нас вынесло в странное место. На полу я обнаружила знак розы ветров. Островок каменной плиты ограждали высокие колонны, обвитые желтыми цветами. Вокруг я ощущала прямо таки огромные волны энергии. Они доносятся до ауры, отскакивают, но продолжают атаковать. У эльфов есть одна бесполезная странность — ощущать магические активности. Это древнее место, напитанное могущественной силой.

Мне здесь нравится! Наконец-то хоть что-то интересное.

Неужели, я и правда попала в академию? Отец хоть сильный маг, но портальной магией не владеет, что и говорить о брате. Такое он точно сотворить пока не может, а потому… Я в академии! Ура! Я буду здесь учиться!

— Ю-ю-ю-юху! — веселилась я, отплясывая. Ногами отбивала чечетку, которую научилась танцевать от скуки, а руками размахивала в разные стороны, поочередно прикладывая каждую к голове. Дерево поднялось, перекрестилось и отошло в сторону. Правильно, нечего мне мешать.

Когда радость поутихла, я снова осмотрелась. Мой взгляд вперился в две высокие фигуры, стоящие за колоннами.

«Ой… Наверное, приемная комиссия, а я балаган устроила…»

— Здравствуйте! — вспомнила о манерах я. Вдобавок решила отвесить поклон.

— Добрый вечер… — отозвался один из мужчин. Голос был низкими, с хрипотцой. Говоривший сделал несколько шагов вперед, выходя из тени. Это был высокий накаченный маг. Причем очень сильный, если судить по его ауре. Яркие черные татуировки, которыми я сразу заинтересовалась, оплетали открытые руки. Полагаю, это защитные плетения, в них я узнала парочку эльфийских рун. Такие используют воины, чтобы обезопасить себя на поле боя. — Добро пожаловать в Великую академию Изумруд. Готовы приступить к прохождению испытания?

— Готова! — не думая, отзываюсь я. — Что мне сделать надо?

— Выжить, — пожимает могучими плечами мужчина. — Если у вас нет желания стать пособием для некромантов, конечно же.

— Что будет на испытании?

— Я ничего не знаю. — Маг кривобоко улыбнулся. — Сама академия заглянет вам в душу и подберет нужный путь. Единственное, что я могу — пожелать удачи. — Он повернулся ко мне спиной, кинув через плечо: — Удачи.

Массивная фигура ушла, а из тени вышел парень. Он поднялся на плиту и кивнул в знак приветствия. Тоже маг, тоже не слабый.

— Тенера, — называюсь, разглядывая юношу. На вид ему лет двадцать. В отличии от лысого «воина», он счастливый обладатель густых волос цвета вороного крыла. Тело у него не лишено мускулатуры, но он не перекачан, как все тот же ушедший маг.

— Даронд, можно просто Даро. — Мы пожали руки. — У тебя забавный питомец.

Я покосилась на дерево, важно расхаживающее по периметру плиты.

— Пошли? — спросил Даро.

— У нас будет одно испытание?

— Нет. Академия все равно разделит. У нас ведь не одинаковые души, — парень обворожительно улыбнулся.

— Пошли, — соглашаюсь я, поднимая лопату. Пригодится. Даже если меня там прихлопнет, будет чем выкопать могилку. Правда, не знаю, кто этим станет заниматься…

У Даро за спиной два парных мечах, на поясе нож и бутылечки с цветными жидкостями, а у меня… У меня есть дерево! А это очень опасный тип.

3

Парень отвернулся и начал подходить к каждой арке. Он внимательно всматривался в зияющие отверстия, пытаясь что-то в них разглядеть. Мы с деревом недоуменно переглянулись.

— Милейший, а ты что делаешь? — подала голос я, приблизившись к магу.

— Тш! — к моим губам приложили широкую ладонь, вынуждая заткнуться. — Я слушаю.

— Круто… А что слушаешь?

— Звук.

Классно! Разве можно слушать что-то ещё?..

— И как?

— Ты мне мешаешь! Я могу сделать неправильный выбор. Снова! — Даро в момент взорвался. Синие глазища вспыхнули недобрым огоньком, губы скривились.

— Выбор? Это как?

— В академии много факультетов. Арки отвечают за каждый из них. В какую зайдешь, такое испытание и будешь проходить. Поняла?

— Поняла. Ты не кипятись так. Я ни в магии, ни в арках ничего не смыслю.

Мы с деревом решили отойти подальше от излишне эмоционального парня. Мне не давала покоя его фраза про неправильный выбор. Он сказал «снова»… То есть, Даро здесь не впервые? Получается так. Я пришла через портал и сразу оказалась в магическом круге, а ему пришлось взбираться сюда. Он уже учится здесь, просто решил перейти на другой факультет. Почему?

Это уже не моя забота. Но мне тоже стоит выбрать нужное направление, чтобы не ошибиться, как он. Хотя… Я так давно мечтала о магии, что мне будет все равно, в какой области её познавать.

Подойдя к ближайшей арке, я тоже начала… Слушать? Скорее чувствовать. Всей своей душой я пыталась проникнуть за волшебную грань и понять, что меня за ней ждет.

— Тьфу! — донеслось до моих ушей. В пелене пространства я увидела сморщившееся умертвие, стоящее напротив меня. Оно сложило руки на груди, топало ногой и с презрением смотрело на меня.

— Ну и не надо, — фыркнула я. Дерево показало длинный желтый язык, представило ветки с стволу и пошевелило пальцами, дрязня нечисть.

— Правильно, — погладила я растение. Мы подошли к следующей арке. Мне она понравилась. Энергия была мягкой, теплой. Она манила меня к себе. Я даже протянула руку, чтобы прикоснуться к грани. Пальцы дотронулись до барьера и энергия буквально за секунду поменялась, сменив милость на гнев. Ледяной сильный ветер дунул со всех сторон. Он снес меня с ног. Я бухнулась на задницу и проехала по плите до противоположной стороны, въехав прямиком в ноги Даро. Парень недовольно посмотрел на меня, но быстро вернулся к «слушанию».