Экзамен на выживание. Берегите уши

— О-о-о-ох… — наш стон смешался в один. Досталось, как всегда, дереву. Оно у меня крайне невезучее.

— Буль! БУУУУЛЬ! — верещало оно, дергаясь под нами. — Хухуху… БУЛЬ!

— Секундочку! — я подняла указательный палец вверх. Мне хорошо, я сверху, на широкой мужской груди. Видел бы меня сейчас мой отец, точно пятнами пошел от такого. Я даже слышу его слова в голове: «Как не стыдно!.. Юная незамужняя женщина! Что о тебе подумают?». Как же хорошо, когда никто ничего обо мне не подумает! Так легко на душе! — Ты жив?

— Ага… — выдохнул Даро, улыбаясь. — Благодаря тебе…

— БУЛЬ!

— Да все, все! Успокойся… — я колбаской скатилась с Даро, развалившись на… Мягкой траве? Стоп! Испытание продолжается, что ли?

Портал выплюнул нас на лужайку. С виду она безобидная: на безоблачном небе светит теплое солнышко, легкий ветерок ласкает свежую яркую траву, птички поют, даже бабочка перед носом пролетела.

— Ого… А тут здорово! — восхитился Даро, усаживаясь рядом со мной. Он протянул руку вперед, выставив указательный палец. Его тут же облюбовала большая стрекоза. — Где-то здесь водоем, наверное.

Тут так спокойно. Мне захотелось лечь обратно, закрыть глаза и спать… Долго спать, чтобы наконец отдохнуть от мирской суеты. Как же это будет прекрасно… Погрузиться сон, вдыхать аромат цветов, слушать звуки природы… Спать…

— Прилечь бы сейчас, — сказал Даро, продолжая разглядывать стрекозу. — Минут на пятнадцать хотя бы.

Дерево, в подтверждение слов парня, растопырило ветки, потягиваясь, и протяжно зевнуло.

— Нет! — я поднялась на ноги и принялась разминаться. — Встаем и делаем как я. Нам нельзя уснуть!

— Но почему?.. — недоумевал Даро, пока я бегала по полянке, шлепая себя по щекам.

— Нельзя! — я сделала колесо, оступилась и упала на спину.

Может, все-таки поспать?..

НЕТ!

— Это испытание, забыл? Мне знаком этот запах. Это цвет дикая палира! (палира — магический вид дерева. Внешне похоже на дуб, осенью цветет большими красными цветами, источающие сладкий аромат. Вдыхая его, жертва чувствует умиротворение и желание уснуть. У палиры очень длинные корни. Когда жертва засыпает, корни выходят на поверхность и затягивают тело под землю. Спустя время ткани разлагаются, удобряя почву. Так происходит процесс приема пищи)

— Палира! — подскочил Даро. Он тоже начал шевелиться, бегая со мной. — Как же я сразу её не учуял! Нужно выбираться.

Не сговариваясь, мы побежали вперед. Дерево пришлось взять за ветки и чуть ли не нести, оно никак не успевало за нашими широкими шагами.

— И где тут искать портал?

— Без понятия, — отвечаю с надрывом. Не привыкла я долго бегать.

Даро тоже выдохся. Было принято решение отдохнуть.

— Пять минут, не более! А то заснем! — решительно выпалил парень, тяжело дыша.

Я не выдержала и плюхнулась на землю. В глазах помутнело. Протерев их, я осмотрела место нашей остановки. Мы в лесу. Если быть точнее, то в мертвом лесу. Ива, которая особо не устала, ибо ей даже не приходилось перебирать корнями, задрожала, увидев безжизненные деревья.

— Вот что бывает с теми, кто сажаться в землю не хотел, — усмехнулась я.

— Буль?

— Что это вообще? — спросил Даро, только сейчас обратив внимание на иву.

— Дерево. — Пожимаю плечами. — Кантус (вид живых растений) говорящий. Если проще, то поющая ива.

— В моем мире такой гадости нет…

— Сам ты гадость! — разозлилась я. Дерево вторило мне на своем странном языке. — Это, можно сказать, единственное, что с меня родным миром связывает. Напоминание о доме.

— Ладно-ладно! — парень поднял руки с открытыми ладонями. — Сейчас не время ссориться. Побежали.

Мы ринулись вперед. Не знаю, зачем и куда. Этот бессмысленный бег вряд ли приведет нас к чему-то важному. Если это испытание, то нужно сесть и подумать, как его пройти и в чем оно заключается. Причем как можно быстрее. Хоть мы и не сидим на месте, взбодряясь бегом, воздух все равно ядовит. Чем дольше бездействовать, тем выше шансы остаться здесь навсегда.

— Стоп! — Я встала на месте, вынуждая остановиться и Даро. Парень недоуменно глянул на меня. — Мы скоро банально устанем и свалимся в сон уже из-за истощения. Нужно действовать.

— Будто мы сложили руки и на солнце смотрим, — раздраженно проговорил маг. — Тенера, ты сама сказала, что нужно двигаться.

— Думать тоже нужно, если есть чем. Почему ты такой злой?

— Это я злой? На себя посмотри! Раскомандовалась. Думаешь, раз помогла мне, я теперь тебе в ножки кланяться должен? Я бы и сам выбрался, без помощи какой-то там девчонки! Ты зачем в эту арку поперлась? Женщинам не место на боевом факультете!

— Ты говоришь как мой противный отец! Это мне решать, где моё место! Не будь я рядом, ты бы уже давно переваривался в пузе того крокодила! — Я топнула ногой и со злобой посмотрела на этого… Этого… Идиота! Бесит! Ненавижу его!..

— Ты глупая! И дерево твое глупое! Оно только мешает нам! Оставь его здесь! Иначе я оставлю тебя одну!

6

Я сжала кулаки. Оставить дерево? Ну уж нет. Лучше бы я его оставила. Спасла болвана на голову…

— Счастливо оставаться! И не смей за мной ходить! — выплюнул маг, развернулся на каблуках и пошел прочь, чеканя шаг.

На душе стало гадко. Что со мной? Я ведь никогда не любила ссориться! За всю свою жизнь я ругалась так сильно раза два. Причем не на ровном месте, как сейчас. Повод был многим весомее. А из-за чего мы сцепились то? Я даже причину найти не могу!

Осознание ударило в голову, словно колотушка в гонг.

— Даро! — крикнула я, надеясь на благоразумие парня. — Даро, вернись! Мы не виноваты! — Упрямец не обращал внимания. Кажется, он даже скорость увеличил. — Погоди! Я все объясню!

— Чего тебе? — одернул руку он, когда я добежала до него и схватилась. — Не трогай меня вообще! Ты мне противна.

— Нет, это не так! Это магия! Понимаешь, магия?

— Дай пройти! — меня оттолкнули от себя с такой силой, что я рухнула на землю.

«Ух! Скотина! Да чтоб тебя!..», — пронеслось в голове, но разум вовремя вмешался: «Это не он, это чары».

— Так! — я встала и перегородила путь Даро. — Послушай! — Он развернулся и пошел в обратную сторону. — Эй!!! Я тебя ещё не отпускала…