Элато. Тропой дерзких

– Что это там, впереди, Терзанай?
– спросил я.

Он остановился, пригляделся, лицо его помрачнело.

– Да, что... Демон стоит, нас ждёт, хвостом помахивает!

– Хвостом? Это что, другой, что ли?
– спросила Сэлта. Как ни странно, она была тоже спокойна, как и маг.

– Это может быть и тот же, но в другой личине. Кстати, он без шерсти и с крыльями. Да... он ещё и в доспехах!

– Демон в броне?
– с изумлением воскликнула Элама.
– В первый раз слышу такое!

– Да что... Демон в истинном аватаре, бой будет знатный, наверное, - сказал я.
– Тем более маги спокойны - значит, знают, что делают.

– Ага, Терзаная воскресят, если тут убьют!
– Элама фыркнула.

– А нас просто не воскресят. Разница небольшая. Он уснёт и проснётся, а мы не проснёмся. И всё! Наверное, очнёмся в Ямах смерти или на Острове забвения, то уж как даены решат.

– Вы можете болтать что угодно, - спокойно сказал Терзанай, не сбавляя хода.
– Но к демону нужно добраться раньше, чем подтянутся шаксы. А они подтянутся, поверьте!

– Тогда вперёд! Будем гасить хвостатого!
– твёрдо сказала Сэлта. Похоже, она слишком уверена в своих силах.

Пойдёшь тут быстро! Сандалии грузнут в песок, много сил растрачивается. Но мы идём, в теле усталость, а в душе музыка. Вот оно, дерево жизни, осталось лишь побить демона, и я дотронусь до коры Элато, сорву его листья, если дотянусь до ветки.

Оглядываясь, я смотрел ещё и в песок. Не понимаю как, сквозь песок я не видел, но если там появится шакс, обязательно буду знать об этом. Магия Терзаная...

Чувство тревоги всё же не покидало, шаксов мы разозлили не на шутку - они так просто нас не оставят.

– Мегед!
– тихо позвала Элама.
– Мы же с ним справимся, правда?

– Глянь на магов. Они спокойны. Значит и нам нужно быть такими. Лучше смотри на дерево!

– Никогда не видела ничего подобного!

Да, это правда. Не знаю, какой там у него ствол, издалека не особо определишь. А вот крона - она раскинулась на полнеба.

– Знаешь, - сказал я, - раньше мы и демонов с шаксами не встречали!

– Да чего дёргаетесь?
– Сэлта, повернулась к нам на ходу.
– Одолеем его легко!

– Конечно, у тебя два посоха!
– возмутилась Элама, - а у меня только мечи! Хоть и шаксовы, с мерцающими клинками, но всё равно... чтобы ими ударить, нужно подойти к демону вплотную! А какое у него оружие?

– Да какое...
– не оборачиваясь, проговорил Терзанай.
– у него ничего нет в руках. Но я его узнал. Это демон из рода банзоев. Они обладают сильнейшей магией. Вернее, это мы называем их способности магией. А для них убивать брошенными алыми шарами, всё равно, что для нас бросать копьё.

Что-то мне захотелось сбавить шаг, отдохнуть. Оглянувшись в очередной раз, различил еле заметную тёмную полоску вдали.

– Терзанай! Что это там позади, не шаксы ли догоняют?

Обернувшись, маг вгляделся вдаль.

– Они! Всё как я и предсказывал! На сэрпах едут! Шлемы с рогами, щиты у них круглые...
– Затем увидев на наших лицах удивление, добавил.
– А вы что, не знаете, что сэрпами зовут их трёхглазых собак?

– Да мы про них вообще ничего не слышали, пока в этот мир не пришли!
– сказала Элама.

– Кстати, шаксы тоже в доспехах!

Я остановился. Только безумец может считать, что можно вчетвером победить одиннадцать шаксов, облачённых в металл. Да ещё демон, бросающий алые шары.

– А доспехи у демона блестят, надраены!
– я воткнул мечи в песок.
– Слушай, маг! Ты же понимаешь, что мы не выстоим! Ты можешь сделать портал и убрать нас отсюда?

– Портал могу сделать, есть у меня одно зерно. Но он нас отбросит на последнюю точку, в лес, где ты сотворил таковой из черепушки. Это в лучшем случае, если его ещё не уничтожили. В худшем же попадём в твою комнату на постоялом дворе или в комнату, где полуистлевший труп.

– Какой труп, вы о чём?
– забеспокоилась Элама.
– Я чего-то не знаю?

– Лучше уж комната, только бы не попасться в руки или что там у них - в лапы шаксам!
– сказал я.
– Давай, сотвори портал и сматываемся отсюда!

– И ты вот так легко сдашься?
– Терзанай усмехнулся.
– А я хотел тебя забрать в своё время, ты там нужен...

– В какое время? Давай об этом потом поговорим, сейчас нужно сделать отсюда ноги, иначе это будет для нас самая эпическая битва в жизни! И последняя!

– Эх, что вы всё в лоб да в лоб! А никто не подумал, что можно просто шаксов обдурить, ведь они же нас за нос водят?

– Ага, давайте прикинемся кустиками, - предложил с насмешкой я, - а Элама для разнообразия чёрным столбиком!

– Не очень хитро, но ты близок к истине, Мегед!

Маг снял заплечник, кинул под ноги. Затем нажал скрытую скобу - из посоха со щелчком выскочил клинок яри, блеснув на солнце. Воткнув его в песок, маг достал из заплечника небольшой кувшинчик, стал по кругу полосой раструшивать синий порошок из горлышка.

– Чего истуканами встали? Быстро в круг, а то будет поздно!

Мы поспешно стали в широкий круг, обозначенный магом с помощью порошка.

– Что ты делаешь? Хочешь нас спрятать?

– Не мешай!
– Маг забормотал что- то себе под нос. Очертив таким образом круг, он достал из заплечника ящик, да такой, что если бы он был в мешке на самом деле, то его рёбра торчали и были бы видны. Но до этого маг свободно ходил со своимзаплечником, ничего не торчало при ходьбе. Когда он открыл крышку ящика, мы с Эламой ахнули. Там находился какой-то синий туман, вернее дым. Нет, я не смогу точно описать, что там было. Но эта синяя туманность сразу расплылась вокруг, образовав полусферу, замкнувшуюся на рассыпанном порошке. Он вспыхнул синим пламенем и исчез. А может, мы находились не в полусфере, а в сфере, вторая половина которой была в песке?

Приближающиеся шаксы исчезли, их как будто смыло волной песка. Демон тоже испарился, и солнце перестало печь.

Тишина, лишь тихо потрескивал воткнутый посох. Казалось, что из него струятся энергии, которые и создавали сферу-кокон.

– Это временная сфера...
– Терзанай присел возле заплечника, достал из него миску солёного вяленого мяса, внушительный кувшин вина и четыре чаши. Удобно примостившись в позе лотоса рядом с разложенной пищей, он предложил рассаживаться нам.

– Слушай, а у тебя там кровати в твоём мешке, случайно нет?
– спросил я с ехидцей.