Эльдагар. Пробуждение

Труба была просто накрыта оторванным люком. Эльдагар осторожно забрался в нее и спрыгнул вниз. Снова разделся и пошел уже знакомым путем, время от времени расчленяя очередную нежить. Конечно, мертвецов стало сильно меньше после его недавней прогулки, но некоторые все равно попадались. Они бесцельно шатались по коридорам, слушали зов некроканнибала и уходили на его поиски. Эльдагар и сам пару раз чуть не провалился в дыры в полу. В прошлый раз он просто шел за Жераром след в след, а потому даже не заметил их. Факелом на этот раз эльф пользоваться не стал — ему вполне хватало и собственного зрения. Нужно было лишь добраться до кровавой воронки.

Интересно, а Жерар-то выбрался из города? Некромаг быстро растворился в толпе. Ему везло с этим. Внешне он ничем не отличался от обычного человека, разве что бледноват немного, словно в Тени жил.

Эльдагар вышел на уже знакомую площадку и огляделся. К его удивлению на самом краю ямы далеко внизу лежал человек в неестественной позе. Он был еще жив и истошно голосил. Наверное, он упал не совсем удачно и как-то зацепился за ржавую поверхность. Не долетел до конца. Он увидел Эльдагара, и на его лице появилась улыбка.

— Помоги мне! — прокричал он.

— Тебе уже никто не поможет, мдох, — ответил эльф и полез по каменной стене вверх — прямиком к темнеющим отверстиям, откуда поступали несчастные узники. Человек внизу продолжал кричать и осыпать его проклятиями, но древнему не было дела до глупых обвинений.

— Когда ты узнаешь, что я хочу сделать, то первым прыгнешь в эту яму, — прошептал Эльдагар, подтягиваясь на руках и залезая в каменную трубу.

Бормаш не соврал. Внутри была кирпичная кладка, на железе сэкономили. Подниматься было совсем нетрудно. Труба имела всего два колена и оба под таким углом, чтобы падающий не смог зацепиться за них. Когда наверху забрезжил свет сквозь решетку, Эльдагар услышал голоса людей. Это были местные палачи. Они активно обсуждали новости, творящиеся в городе.

— Куда рыбку-то посадили? — спросил один из них.

— Угловая камера на третьем уровне. Для самых безопасных преступников. С ней работал сам Дентар. Старший по уговорам.

— Насиловал?

— Нет. Просто уговорил ее по-хорошему. Там какой-то хитрый план. Рыбка — наживка для более крупной добычи. Король лично послал за лучшими охотниками королевства.

— Братство Райнеров? Те еще ублюдки.

— Зато они единственные, кто умеет охотиться в Междуземье и возвращаться с добычей живыми. Они настоящие спецы по магии.

— А сама рыбка-то знает, что ее по-настоящему варить будут?

— Нет, конечно. Дентар ее убедил в том, что казнь будет инсценирована. Типа ее должны повесить. Но чан мы уже отправили на площадь. Вот у нее рожа будет завтра днем, когда она поймет, что ее провели.

— Правильно, король не любит предателей.

— Угу, пусть она все и рассказала, и сама пришла с повинной. Соучастие в таком непростительно и заслуживает высшей меры, — гоготнул палач, — ты уже обедал?

— Нет, кстати ты слышал, что в городе объявилась южная кровопутка? Вместе с чернокожим мужиком, он тут ищейкой был когда-то давно, говорят. И еще с ними один рогатый воин. Здоровенный такой.

— Арден? Я видел их когда-то. Очень опасные твари, но у королей с ними договор, так что они наши союзники, но я этим рогатым не доверяю, конечно. Хорошо, что вся эта мерзость живет на юге. Нам тут и гномов с эльфами хватает. И что надо этой кровавой козе?

— А хер знает. Сразу отправилась к начальнику городской стражи, а затем в особый отдел. Думаю, что она и сюда припрется скоро, чтобы поговорить с пленницей.

— Мда уж. Ну и новости. Мятежники такую кашу завернули, что расхлебывать аж черти с юга прилетели. Никогда такого не было.

— Пошли жрать уже, по дороге поговорим. В столовой, говорят, опять баранину жесткую дают. У меня от нее запоры потом по несколько дней.

Эльдагар выждал, пока палачи уйдут, и поднял решетку. Он сразу понял, что находится в зале, откуда жертвы уже не возвращаются. Место последнего дознания. Никаких узников здесь не было, а вот дыбы и многочисленные орудия для пыток присутствовали в большом количестве. Эльдагар бегло оглядел стул с шипами, разные маски и костеломки. Все это было ему чуждо. Его народ не унижался до таких примитивных способов и руки в крови не марал. Все можно было выведать с помощью особых трав и заклинаний, меняющих сознание и разум.

Эльдагар покинул зал последнего вздоха и направился по коридору, освещенному факелами. Теперь приходилось пользоваться только маскировкой собственного доспеха. Эльф буквально вжимался в стену, сливался с ней, и ничего не подозревающие стражники или палачи проходили мимо. Всего древний миновал пять таких встреч. Найти нужный этаж не было проблемой — достаточно лишь прислушиваться к шагам людей и их словам. Так как малакар была звездой сегодняшнего дня, то ее обсуждали абсолютно все.

Эльдагар тихо пробрался мимо караульного поста в начале третьего уровня, дальше стражников не было. Камера Фины была открытого типа, без тяжелой двери с окошечком. Просто дверь в виде решетки с большим замком. Эльф подкрался поближе и увидел Фину. Она сидела на скамейке, совершенно ничем не прикованная и читала какую-то книжку. На ее лице не было никаких следов от побоев. Все сходилось. Фина пришла сама и сдала «Серых хвостов». Эльдагар быстро подавил в себе нарастающий гнев. В конце концов, он и так догадывался, что это именно малакар виновата во всем, что произошло. Но ему было очень интересно почему же она так поступила.

— Здравствуй, — тихо сказал он и вышел из тени. Доспех замерцал, и эльф предстал перед заключенной.

— Ты? — Фина сильно удивилась и отложила книжку в сторону, — но как? Ты что, призрак?

— Возможно, что гораздо хуже, — спокойно ответил эльф, — выходит, слухи в тавернах не врали. Ты в действительности предала нас всех.

— Я была обязана сделать это, Эльдагар. Но тебе это, конечно, не понять, — малакар подошла к решетке, — и ты пришел, чтобы убить меня?

— Нет. Я не буду опускаться до подобного. Завтра за меня это сделают палачи. Они уже поставили стеклянный чан на площади, а повар короля готовит особый рассол, в котором тебя сварят заживо перед многотысячной толпой. Когда твое мясо достаточно проварится, его подадут на стол королю.

— Что ты несешь? — возмутилась женщина, — какой бред!

— Дознаватель Дентар обманул тебя, пообещав виселицу и имитацию экзекуции. Вы думали, что я приду спасать тебя завтра на площадь, чтобы подготовить мне там ловушку, но как видишь, я стою здесь и сейчас.

— Откуда ты все это знаешь?

— У меня есть уши, а еще я ими очень хорошо слышу. Также я умею оказываться в нужных местах в нужное время. Вот и вся магия. Ты предала нас, Фина, но король не любит предателей, поэтому тебя ждет страшная и мучительная смерть, — Эльдагар замолчал, потому что видел какой эффект произвели его слова. Женщина побледнела и медленно опустилась на пол.

— Я не могу поверить в это, — наконец сказала она, после минутного молчания, — но ты не умеешь врать, а потому ты бы не стал придумывать все это, чтобы позлить меня. И ты не будешь меня спасать, так ведь?

— Так, — холодно ответил Эльдагар.

— Тогда какого хера тебе от меня надо? Пришел насладиться эффектом от своих слов? Хочешь увидеть мои слезы?

— Нет. Я хочу знать почему ты предала нас и изменила ли свое мнение, после того как узнала, что король хочет тебя сожрать. Ты так печешься об этих людишках, хотя для них ты просто рыба, похожая на человека и по какой-то ошибке умеющая говорить. Ответь мне, почему ты так защищаешь их? — с напором спросил Эльдагар.