Элемент Водоворота

По дороге она передумала с добрый десяток разных мыслей: интересно, как выглядит Муу-сама, про которого деда так много рассказывал, действительно ли он такой сильный, почему деда обозвал Гаару сумасшедшим и самоубийцей, до сих пор ли Гаара дуется на неё за то, что она в сердцах ему наговорила, и как попросить у него прощения…

И как раз когда план торжественных извинений сложился в голове, мысли прервал чей-то крик. Деда свернул в ту сторону, и пришлось следовать за ним. На небольшой равнине, окружённой с одной стороны лесом, с другой – высокой скалой, с которой срывался в Долину Свершения водопад, толпилась куча народу. Все они окружали одного шиноби – странноватого мужчину в длинном плаще, больше похожем на какой-то банный халат.

– Второй Мидзукагэ, – выдал деда и рванул туда. Куротсучи недоумевающе пожала плечами – ну подумаешь, Второй Мидзукагэ – и последовала за ним.

Вид у дядьки в халате, как про себя обозвала его Куротсучи, был крайне скучающий: он поминутно вздыхал и скептическим взглядом осматривал нападавших на него шиноби, которых девица насчитала едва ли не десяток. Чуть поодаль она заметила нескольких сенсоров, которые, казалось, кого-то или что-то искали, поскольку на их лицах было сосредоточенное выражение, а по вискам стекал пот крупными каплями.

– Что здесь происходит? – приказным тоном поинтересовался Тсучикагэ у одного из командиров групп. – Где чёртов Кадзекагэ?

– Гаара-сама и Канкуро-доно только что запечатали Четвёртого Кадзекагэ, – вытянувшись по стойке смирно, ответил джонин из Суны. – Он дал нам распоряжения и теперь руководит битвой против Второго Тсучикагэ.

– Какого… – начал было спорить Ооноки, сурово взглянув на командира.

– Второй Мидзукагэ пока не настроен агрессивно. Никто из шиноби не пострадал. Сенсоры ищут моллюска-иллюзию, – продолжил тот. – Гаара-сама сказал, что придёт к нам на подмогу, как только сможет, а пока мы должны просто сдерживать его и не вызывать агрессию. Мы справляемся, Тсучикагэ-сама.

– Хорошо, – поджал губы старик. – Решил сначала убрать сильнейшего противника… Что ж, это верное решение. Где он?

– В той стороне, – джонин указал вправо, в сторону скал.

Куротсучи метнулась за дедом в указанном направлении, и через несколько сотен метров они приблизились к другому полю боя. Некогда поросшая мхом низменность у подножия скалы сейчас напоминала скорее небольшую пустыню, пусть и не такую бескрайнюю, какие Куротсучи до сих пор помнила со времен экзамена на чуунина. Однако земля была в несколько слоёв покрыта песком. Искусственно созданная невысокая, но плотная песчаная стена отгораживала несколько групп шиноби от основной битвы. Остановившись прямо у стены и вжавшись в неё, чтобы её было незаметно, Куротсучи прислушалась.

– Какова диспозиция? – спросил Тсучикагэ у первого попавшегося шиноби.

– Гаара-сама там, за стеной, – выпалил запыхавшийся чуунин. – Мы пытались отвлечь его клонами и иллюзиями, но не смогли – он оказался сенсором.

– Он всегда скрывал это, говорил, что нужно всегда держать про запас козырь, – казалось, машинально припомнил дед. – Где, ты говоришь, мальчишка?

– Он… там… – юноша в жилете Конохи кивнул за стену.

– Один? – вытаращился на него Тсучикагэ.

– Ещё два джонина-сенсора, – ответил тот, но деда его, видимо, уже не слушал, потому что перелетел через стену.

Куротсучи уже было оттолкнулась от земли, однако получилось только подпрыгнуть – действие Техники левитации развеялось. По закону подлости крайне невовремя. Девчонка огляделась вокруг – все оставшиеся за стеной шиноби мучительно вглядывались в небо, где то и дело мелькали волны золотого песка, однако не двигались с места. Про себя обозвав их всех трусами, Куротсучи сконцентрировала чакру в ногах и ловко взобралась по песчаной стене.

За стеной бой был в самом разгаре: деда, окружённый собственными каменными клонами, и тот самый Муу, который выглядел, по мнению Куротсучи, настоящей мумией, синхронно применили Элемент пыли, Технику атомного расщепления, Гаара страховал Тсучикагэ со спины, параллельно прикрывая песчаным щитом двух почти обессиленных джонинов-сенсоров от последствий взрывной техники.

– Чёрт возьми, Элемент пыли предыдущего поколения всё так же силён, – пробормотал Ооноки, отирая с лица пот, когда пыль рассеялась.

– Ты стар, Ооноки, – хмыкнул Муу. – Я бы на твоём месте спрятался за спину Кадзекагэ, пока в ящик не сыграл, – насмешливо добавил он, – коль скоро ты стал так дружен с другими деревнями. Вот уж не думал, что мой ученик примет решение примкнуть к этому так называемому Альянсу. Неужели тебя некому заменить на посту Тсучикагэ? Старый маразматик…

– Чушь собачья! – возмутилась со стены Куротсучи, не выдержав молчания. – Деда ещё тебе даст фору, мумия чёртова!

Муу поднял на неё замотанное бинтами лицо, коротко хмыкнул и медленно растворился в воздухе.

– Эй, куда это он делся? – Девица съехала со стены, ловко балансируя на согнутых ногах.

– Почему ты здесь? – спокойно спросил Гаара, пока дед планомерно краснел и сжимал кулаки.

– Исполняю Ваши приказания, господин главнокомандующий, – хитро усмехнулась Куротсучи. – Сопровождаю Тсучикагэ.

– Не самая удачная шутка, – парировал Кадзекагэ, не отрывая взгляд от поля боя и всё ещё пытаясь выследить исчезнувшего Муу.

– Ну-ка марш отсюда! – возопил Ооноки. – Как ты вообще здесь оказалась? Тебе здесь не место! Возвращайся в Коноху!

– Но я могу быть полезной, деда! Я правда могу! – обиделась Куротсучи, топнув ногой.

– Чтобы я тебя здесь не видел! – продолжал кипятиться Тсучикагэ. – Ты только отвлекаешь…

Словно в доказательство его слов, между ним и Куротсучи, всего в паре сантиметров от лица девчонки, пролетел небольшой снаряд из Элемента Пыли.

– Ой-ёй! Это чего такое? – Куротсучи отскочила на пару шагов и принялась активно переводить удивлённый взгляд с Гаары на деда и обратно.

– Это Элемент пыли, Куротсучи! – прошипел Ооноки.

– Сзади, Тсучикагэ-доно, – проговорил Гаара, заметив материализовавшегося прямо за спиной Ооноки Муу.

Старик мгновенно обернулся, готовый атаковать Элементом пыли, однако резко схватился за спину, и осел на землю, коротко вскрикнув от боли.

– Спинааа! – простонал он, а Куротсучи ловко обхватила его рукой.

– Да уж… Совсем беспомощный старик, – Муу чуть склонил голову набок. – Не слишком приятно учителю видеть своего ученика в таком состоянии. Чем же ответит молодое поколение? – он посмотрел на вставшего в боевую стойку Гаару.

Волна песка взметнулась в воздух, заставив Муу отскочить на несколько метров, зависнув над полем боя. Куротсучи разинув рот наблюдала, как за его спиной появился Ооноки, а между его ладоней уже искрилась Техника атомного расщепления, а так тщательно сжимаемое ею плечо старика внезапно рассыпалось камнями. Однако обрадоваться хитрому маневру Гаары и деды она не успела – Муу просчитал обман и отклонился, развернувшись и направив против Ооноки очередной пылевой снаряд. Деда увернуться успел, однако параллельная атака Гаары песком со всех направлений рисковала оказаться недостаточно быстрой, нужен был ещё один отвлекающий маневр. Куротсучи сориентировалась мгновенно: атака с земли вязкой лавой была настолько неожиданной, что песчаная лапа успела схватить Муу за ногу и с размаху приложила о поверхность скалы. Ооноки мгновенно оказался там, применив на бывшем учителе Технику утяжеления тела, после чего Гаара, окутав Муу несколькими слоями песка, запечатал его.