Елена Прекрасная

– Жду не дождусь нашей свадьбы, – произнёс он. – Точнее, первой брачной ночи, – эту фразу он шепнул мне на ухо.

Я тут же отложила приборы и вперила в него свой взгляд.

– Ты очень красивая! – добавил он, накалывая своей вилкой кусок мяса из моей тарелки и поднося его к моему рту. – Кушай!

Я притворно улыбнулась, послушно открыв рот. И сразу поспешила запить вином этот кусок, внезапно показавшийся мне отвратительным.

– Я наелась! – громко сообщила я всем собравшимся за столом. – Могу идти?

Все с удивлением посмотрели на меня.

– Елена? – Иван положил ладонь на мою руку. – Всё в порядке?

– Да, просто переживаю о тесте. Надо бы не передержать, иначе хлеб получится невкусным, – придумала я очередную ложь.

– Я провожу тебя до кухни! – сказал Иван, поднимаясь из-за стола.

Я поднялась вслед за ним:

– Спасибо!

Царь одобрительно кивнул, и мы с Иваном покинули обеденный зал. Но, отойдя на несколько шагов, Иван резко развернул меня к себе.

– Что случилось? Разве давеча в спальне ты не говорила, что тоже хочешь этого? – спросил он.

– Хочу. Это меня и пугает! – начала я плести какую-то чушь. – Я, может, и из другого мира… То есть царства! – быстро поправила я себя. – Но я не привыкла к такому стремительному развитию отношений. Мы ведь ни разу не целовались! А я уже хочу большего…

«Что ты несёшь, Елена? – мысленно корила я себя. – Пугает тебя вовсе не отсутствие поцелуев, а их необходимость, неотвратимо приближающаяся с каждым днём! Я не хочу замуж за этого самовлюблённого и избалованного царевича», – практически с отчаянием думала я.

– Елена, я бы поцеловал тебя прямо сейчас, но не могу! – кажется, Иван тоже был в отчаянии, но по другой причине. – Здесь слишком много глаз, кто-нибудь может увидеть. И твоя честь будет запятнана. А это очень нехорошо для царства… Но, – он вдруг внезапно повеселел, – я приду к тебе ночью!

– Нет! – поспешно возразила я. – А если кто увидит, что ты приходишь ко мне ночами, разве это не запятнает мою честь? Мы должны держаться до свадьбы что есть сил! Начиная с сегодняшнего утра я только и думаю о тебе. Мои ладони, – я опустила них взгляд, – до сих пор ощущают твоё горячее тело. Находиться с тобой рядом и не иметь возможности поцеловать – это пытка для меня! – я вновь посмотрела на Ивана. – Я потому и ушла с обеда. Зачем ты заигрывал со мной? Я готова была отдаться тебе прямо на том столе…

«Ну ты даёшь! – ужаснулся мой разум. – Как бы тебе это боком не вышло!»

– Елена, – низким тембром произнёс Иван. – Найди в себе магию и испеки хлеб, прошу! Тогда свадьбу сыграем быстрее.

В моих глазах отразился неподдельный ужас, поэтому я опустила их.

– Я сделаю всё, что смогу, – обречённо произнесла я. – Но у меня нет магии.

– Елена, это не так, – Иван попытался прикоснуться к моему медальону, но тут же отдёрнул руку, словно его опять ударило током.

Я удивлённо взглянула на него и сама прикоснулась к медальону – обычное украшение не вызывало неприятных ощущений.

– Всё-таки я верю в тебя, – добавил Иван, пытаясь скрыть досаду улыбкой. – Пойдём на кухню.

До кухни мы шли молча. Хорошо, что она была недалеко от обеденного зала.

– Удачи! – пожелал мне Иван, как только мы добрались до места, и пошёл по своим делам.

Я направилась к предназначенному для невест столу, но по пути думала лишь о том, сколько времени нужно, чтобы царевич ушёл и я могла бы покинуть кухню, не встретившись с ним. Дойдя до стола, я решила, что времени прошло достаточно, к тому же я не собиралась больше здесь оставаться и притворяться, что ищу в себе магию, которой нет. Да и после разговора с Иваном я уже была не уверена, что она мне нужна… Поэтому я кинулась прочь из кухни обратно в свою комнату. Пулей залетев в неё, я забралась на кровать и разрыдалась, уткнувшись лицом в подушку. Я чувствовала безысходность в сложившейся ситуации, потому что я не хотела замуж за Ивана-царевича ни сейчас, ни потом! А хотела я только одного – быть с парнем из сна.

Снова лес. Снова я босая бежала по траве, перепрыгивая корни деревьев и уклоняясь от веток. Но я бежала не от кого-то – я бежала к нему! И так же внезапно, как и прошлые разы, я врезалась в его грудь. Обняв его, я разрыдалась:

– Прошу, найди меня! Умоляю тебя, спаси!

– Тише, дорогая! – он провёл руками по моим мокрым от слёз щекам, приподнял мне подборок и оставил лёгкий поцелуй на губах. – Совсем скоро мы встретимся в реальном мире.

– Разве этот мир реальный? – спросила я.

– Абсолютно! – заверил он. – Не беспокойся ни о чём, делай что должна. Знай, что всё идёт как надо.

Его слова успокоили меня, и я улыбнулась.

Опять звук колокольчика. Я открыла глаза. Забава перестала звонить и произнесла:

– Я пришла за вами на кухню, но другие будущие царевны сказали, что не видели вас после обеда. Вы спите? Я принесла вам ужин.

– Ужин? – удивилась я, приподнимаясь в кровати. – Видимо, я не заметила, как заснула. Ладно, что там у тебя?

Она поставила передо мной столик, на котором в большой тарелке лежал кусок красной рыбы и уложенное волнами картофельное пюре, а на тарелочке поменьше – два пирожка. Но первым делом я взяла кружку, над которой обильно поднимался пар, и сделала маленький глоток травяного чая.

«То, что нужно после дневного сна!» – улыбнулась я.

– Забава, у меня к тебе просьба. Можешь приготовить мне ванну? – попросила я. Несмотря на то что я находилась здесь три дня, моё тело ничуть не загрязнилось и волосы не слежались. Однако любопытство брало верх, да и расслабиться в горячей ванне мне бы не помешало…

«Надеюсь, что горячей», – призадумалась я и добавила вслух:

– Горячую ванну!

– Будет сделано! – радостно сказала Забава и направилась в ванную комнату.

А я в это время принялась рассматривать еду в тарелке. Сперва я подумала, что не голодна, ведь мне казалось, что обед был совсем недавно. Но ароматы блюд быстро раззадорили аппетит, к тому же из-за Ивана я осталась практически голодной.

Но только я начала есть, как вернулась Забава.

– Готово! – сообщила она.

– Уже? – удивилась я. – Так быстро?

Она кивнула.

– А откуда ты взяла воду? – поинтересовалась я.

– Все ванны во дворце подчиняются магии воды и наполняются по желанию, – пояснила Забава. – Вода исчезнет, когда вы закончите принимать ванну.

– А вода не остынет, пока я ем? – забеспокоилась я.

– Не волнуйтесь, вода подстроится под ваши желания, – заверила она меня.

«Чудеса да и только!» – поразилась я про себя.

– Спасибо, Забава! Можешь идти, – произнесла я вслух как можно более непринуждённо.

– Кухня не закрывается на ночь, – зачем-то сообщила она. – У вас ещё много времени, чтобы выполнить задание царя и испечь хлеб.

– Можешь идти! – более настойчиво повторила я, проигнорировав её совет.

– Приятного аппетита! – слегка поклонилась Забава и покинула комнату.