Елена Прекрасная

Я сглотнула и молча кивнула. Надежды рухнули разом.

– Прекрасно! – улыбнулся царь. – Свадьба должна состояться не позднее, чем через месяц после выбора стрелы. У тебя осталось двадцать шесть дней. Не теряй их зря! – после этих слов он покинул комнату, и вместе с ним ушло моё прекрасное настроение.

– Двадцать шесть дней, – повторила я. – Не терять их зря? Что ж, я выжму максимум из своей свободы! И обязательно найду парня из сна.

Глава 2.2

Я надела красное платье: оно придавало уверенности, заявляло о моей смелости…

– Да и вообще, я ведь Елена ПреКрасная! – произнесла я, глядя на своё отражение в зеркале. – И у меня есть двадцать шесть дней, чтобы найти выход из сложившейся ситуации.

В комнату постучали.

«Стучат – значит, не царь», – решила я и крикнула:

– Войдите!

Это оказалась Забава.

– Елена, пора на обед! – радостным голосом сообщила она.

– Я готова! – уверенно заявила я, закрывая дверцу шкафа.

– Прекрасно выглядите! – сделала мне комплимент девушка.

– Я знаю! – только и ответила я, проходя мимо неё на выход из комнаты, и даже не обернулась.

Уверенным и быстрым шагом я направилась в обеденный зал. Помнится, в первый день моего пребывания здесь я не поспевала за Забавой, теперь же Забава еле поспевала за мной.

– Куда вы так спешите? – спросила она, плетясь за спиной.

– Есть! – коротко бросила я.

– А куда делось ваше прекрасное настроение?

Я резко остановилась и развернулась. Девушка практически врезалась в меня. Я натянула на лицо улыбку, больше похожую на оскал, и ответила:

– Оно при мне! – после чего развернулась обратно и зашагала дальше.

Забава больше ничего не спрашивала, и только у входа я обратилась к ней с привычной мягкостью в голосе:

– Спасибо за всё, Забава! – я погладила её по плечу и сразу вошла в зал.

Я была первой. Царская семья ещё не пришла. Решив не ждать их, я заняла привычное место и сама себе наложила еду. Когда царь, царевичи с невестами и богатыри показались в дверях, я уже активно уплетала картошку с мясом и заедала кулебякой. Все так и застыли, глядя на меня.

– Ваше ждоровье! – сказала я, поднимая кубок с вином, и сделала глоток.

– Елена? – удивился Иван, увидев меня сидящей за столом с набитым ртом. Но я не обратила на него внимания, продолжая есть.

Заметив, что все по-прежнему наблюдают за мной и не спешат проходить к столу, я проглотила очередной кусок и раздражённо бросила Ивану:

– Не стой столбом! У меня мало времени. Мне нужно как можно скорее обучиться магии, если хочешь, чтобы я стала твоей женой и ублажала тебя в постели.

У всех присутствующих, особенно у девушек, буквально отвисла челюсть.

«Да я сегодня в ударе! – усмехнулась я про себя. – Что ж, если мне угрожают, я отвечу! Не думаю, что дело в постели. Иван сам говорил, что любая готова скрасить его ночи. Похоже, я нужна им из-за медальона, а значит, эта выходка сойдёт мне с рук».

Царь вперил в меня сердитый взгляд, но ничего не сказал – лишь молча и величественно прошёл к столу и занял своё место. Его примеру последовали и остальные.

– Твоё здоровье, Елена! – царь произнёс тост, подняв кубок с вином. Вверх поднялись и кубки других членов семьи: никто не смел ослушаться царя. Никто, кроме меня. Но в этом вопросе я была с ним солидарна, поэтому ещё раз подняла свой кубок:

– Моё здоровье!

Сделав глоток вина, Иван поставил рядом с собой кубок и растерянно посмотрел на мою полную различной еды тарелку, а затем вопрошающе посмотрел на меня, явно не зная, что ему делать дальше – накладывать мне ещё еды или нет.

– Ты собираешься есть? – прежним недовольным тоном спросила я. – Я практически наелась, и мне не терпится отправиться к Бабе Яге на обучение! От этого зависит, как скоро наступит наша брачная ночь, – я сексуально провела языком по верхней губе, и, кажется, от такого жеста у царевича выступил пот на лбу. Я усмехнулась и обратилась на сей раз ко всем с притворным возмущением: – Ну кто придумал эти правила? Секс только после свадьбы, а чтобы выйти замуж, я должна обучиться магии… Столько сложностей, чтобы заняться сексом! А я ведь уже не девственница…

– Елена! – царь стукнул кулаком по столу. – Ты забываешься!

– И что? – дерзко бросила я. – Мне, может, осталось жить двадцать шесть дней. Я имею право выразить недовольство по этому поводу!

– Если ты будешь меньше выражать недовольство, а больше сосредоточишься на цели, то проживёшь дольше! – процедил царь. – А если очень хорошо сосредоточишься на цели, то и брачная ночь наступит гораздо быстрее. Так что прекрати истерику!

Я скрестила руки на груди, откинувшись на спинку стула, и молча уставилась на царя. На этот раз мне нечем было ему ответить. Спустя, наверное, минуту, я обратила внимание, что Иван не ест. Тогда я повернула к нему голову и гаркнула:

– Ешь!

Он быстро схватил ложку и начал поглощать еду, что ранее положил себе в тарелку. Все присутствующие также ели молча. И даже богатыри не играли на гуслях. Я поковырялась в своей тарелке ещё немного, но, съев пару ложек картошки, поняла, что кусок в горло уже не лезет. Допив кубок вина, я принялась ждать, когда Иван закончит трапезу, нарочито сверля его взглядом. Он не мог этого не заметить, поэтому быстро отложил приборы и произнёс:

– Отец, с твоего позволения, я отвезу Елену в лес.

Царь кивнул.

– В лес? – переспросила я.

– Баба Яга живёт в лесу, – ответил Иван, поднимаясь из-за стола и протягивая мне руку.

Я нервно улыбнулась и подала руку в ответ. Царевич поспешил вывести меня из зала.

Когда мы оказались снаружи дворца, Иван громко свистнул. Спустя пару мгновений к нам подбежал серый волк. Тот самый, на котором царевич привёз меня сюда.

– Ты отвезёшь меня той же дорогой в лес? – поинтересовалась я у Ивана.

– Да, – коротко ответил он.

– А почему на волке, а не на коне?

Иван удивлённо посмотрел на меня.

– Кони служат для передвижения обычных людей! – пояснил он. – У нас, царевичей, свои животные. Я передвигаюсь на сером волке по земле, Дмитрий – на огромном орле по воздуху, а Василий – на большом лебеде по воде.

– По воде? – повторила я. – А где здесь вода?

– Прямо за садом река, – ответил он и подвёл меня к волку, который уже поджал лапы, чтобы на него было проще забраться. – Садись!

Я послушно села на волка, а Иван расположился позади, прижав меня к себе за талию.