Эльф из Преисподней. Том 3

Я вскинул брови. Разговаривала девушка на дикой смеси известных мне языков, причём половину слов произносила с непривычным акцентом. Хорошо, что во мне таился недюжинный ум, позволявший на ходу соединять разные наречия.

— Ты ошибаешься. У меня нет хозяев, — мягко возразил я.

И что это за пренебрежение к смертным? Какой кошмар. Неужели суккубу никто не учил приличиям?

И уж тем более не стоит разбрасываться словами о смертных, если заперт в материальной оболочке с рождения.

— Поэтому ты заявился, размахивая божественными силами?

— Я могу и иначе, — заметил я, и второй кинжал, повинуясь моей воле, вырвался из ладони девушки. Теперь она была беззащитна.

Осознав это, суккуба стиснула кулаки, без сомнения, готовясь подороже продать свою жизнь. Я дал ей несколько мгновений на то, чтобы прокрутить в голове разные сценарии, проникнуться безвыходностью ситуации… и пролевитировал оба кинжала обратно ей.

— В знак добрых намерений, — пояснил я, — Да, у меня действительно есть… доступ к некоторым возможностям богов, но это не означает, что я повинуюсь кому-то из них. Напротив, я выбил себе эту привилегию боем, убив одного из прислужников бога. И к тому же моя власть не ограничивается лишь тем, что могут боги.

Если моё объяснение суккубу не убедило, то хотя бы вынудило прислушаться. Впрочем, выбора-то ей никто не оставлял.

— Кто ты? Как тут появился? — неохотно спросила она.

— Наконец-то правильные вопросы! — обрадовался я, — Я Атананиэль, эльф с Земли. А появился тут, когда шагнул в портал, в который шагать не следовало. Но так уж сложились обстоятельства.

— Погоди-ка… Портал? Ты из Миноса?

— Нет, я же сказал. С Земли.

— Это невозможно. Единственный проход на Рима-Порт находится на Миносе… — Она задумалась, — Земля… Это не то измерение на границе Универсума, которое соседствует с Коцитом? Там ещё правит очень сильный бог.

— Возможно. Понятия не имею. Я не очень разбираюсь в космологии Запределья.

— Не разбираешься… Запределья… — повторила суккуба и вдруг расхохоталась, — Так ты и впрямь с той Земли! Вот умора! Расскажи кому — не поверят. А ты, парень, раритет. Из тебя вышел бы дорогой раб, — сообщила она так, словно это была самая обыденная вещь, какую можно сказать при знакомстве.

— Участь раба меня не прельщает.

— Заверяю, охотникам будет глубоко плевать на то, как ты отнесёшься к ошейнику. Вот что… ты мне подсобил, и я не стану пытаться тебя продать, но болтать с тобой мне неинтересно. Проваливай.

Потрясающий способ слепить любезность из собственного бессилия. Девушка сознавала, что пока я её вижу, могу вновь лишить оружия. И даже если бы ей удалось меня пленить, тащить живую добычу через орды уродов по мёртвому миру не так чтобы легко.

— Ты кое-чего ещё не сообразила, — сказал я, — но я правда не понимаю, что тут происходит и где я очутился. Мне нужны сведения и тот, кто доведёт до ближайшего поселения, где меня не попробуют сожрать на входе. Иными словами, я ищу проводника. Ты передо мной в долгу. И ты оплатишь этот долг тем, что расскажешь мне всё, что я пожелаю узнать. Так что давай начнём с самого начала. Как тебя зовут?

Чёрные глаза суккубы заблестели от гнева. Тонкий хвост заметался, постукивая хозяйку по штанам. Девушка закусила губу, рассматривая меня с явным желанием найти уязвимое место. И я почти уверился в том, что она ничего не отыщет, когда от неё дохнуло весельем.

— Имя хочешь? Получай. Меня зовут Верилия. И если я не ошибаюсь, кожа у эльфов должна быть белого цвета, а?

— Верно, — подтвердил я и, догадавшись, куда она клонит, взглянул на руки.

Офицерский мундир Триумвирата безнадёжно истрепался, рукава его были истерзаны в клочья и недружелюбным окружением, и недружелюбным населением. На открытых предплечьях виднелись отчётливые красные припухлости. Я дотронулся до одного воспаления, и оно отозвалось уколом острой боли, пробравшей до позвоночника.

— Поздравляю, Атананиэль. В течение пары часов ты сдохнешь. Надо быть конченым тупицей, чтобы завалиться в Рима-Порт и не обзавестись защитой от проклятия. Вот тебе бесплатный совет: отвали от меня и потрать остаток жизни на размышления о вечном.

С этими словами Верилия опустилась на колени и бывалым движением вонзила кинжал в грудь валявшегося у её сапог дьявола.

Глава 4

Трусливое тело отозвалось на приговор взрывом ужаса. Управляй им Нани, оно бы уже ударилось в слёзы или занялось ещё какой чепухой, которая ни капли бы ни помогла. Я же оценил ситуацию со стороны, как и пристало высшему демону, не привязанному к ограничениям плоти.

Как такового проклятья в себе я не ощущал, реальность, что формировала тело, не деформировалась под внешним влиянием. Однако и налфиши, которые внушили страх сестре и пикси в зале, не меняли узор мироздания. И тем не менее они как-то воздействовали на него.

Способом, которого я пока что не замечал. Но рано или поздно особенности дьявольской волшбы перестанут быть секретом для меня.

Сейчас же теория не поможет. Даже если бы я разгадал эту загадку, волей вытащить то, что уже угнездилось в живом организме, нельзя — если нужно оставить этот организм в первоначальном состоянии. Божественное же влияние, хоть и могло помочь (гипотетически), но я определённо не собирался кромсать себя, используя силы, которые мне до конца неподвластны. Иешуа и без того оттяпал здоровый кусок моей сущности, модифицировать его силой остаток — в сущности, то же самое, что принести клятву верности.

На поверхности ситуация выглядела неразрешимой. Но всё, что было нужно, это посмотреть на неё под другим углом. Углубиться в пучины неизведанного и ухватить спасение за хвост.

…И если я и испытывал удовольствие оттого, что нашёл случай применить давно просившиеся на язык морские иносказания…

Нет, тот моряк-пират-рыбак, что призвал меня до Нани, чересчур сильно повлиял на мои привычки. Но он был по-своему очаровательным компаньоном, в этом ему не откажешь. Жаль, что вечно влипал в передряги — например, с полным кораблём проклятых призраков… Ах да, призраком был и корабль.

Тут мысли потекли в верном направлении. Любое проклятие можно снять и обернуть. Сама Верилия, несомненно, умирать не спешила и не стала бы отправляться в это измерение без защиты. И если мой опыт на что-то годился, превозмочь влияние целого мира, подвергнутого порче, нельзя, просто помолившись или наложив перед путешествием паршивенькую защиту. Воздействия уровня Рима-Порта требовали постоянного, стабильного и мощного противодействия.

А суккуба меж тем разделывала труп уродца, напрочь игнорируя моё присутствие. Словно уже списала меня со счетов и выбросила из головы. Её куда больше занимало вскрытие: осторожно и умело она развела рёбра, сунула в глубь тушки руку, ничуть не смущаясь смоляной крови, и извлекла маленький кристалл. Он был выпачкан в тёмной жиже, которую она безо всякого стеснения слизала длинным раздвоенным языком.

Лишённый кровавой обёртки, кристалл оказался тёмно-янтарным, с чёрными прожилками и сероватым, пульсирующим ядром, состоявшим из клубящегося тумана.

— Маловат. Слабоват, — вздохнула Верилия и сунула находку в поясную сумку. Отбросила ставшего бесполезным мертвеца и потянулась к следующему.

— Знаешь, если мне осталось жить всего ничего, я, пожалуй, убью тебя, — задумчиво проговорил я.

Девушка напряглась. Замерла с занесённым над уродом кинжалом. Её внимательный взгляд обежал меня.