Эльф в моём подвале

— Думаю… Что перстень случайно унёс Вергилий.

Я почти уверена в том, что кольцо влетело в грудную клетку бывшего смотрителя, а потом он смылся, бросив меня наедине с проблемами.

— Кто такой Вергилий? – уточнил эльф.

— Мертвец, с которым ты в ту ночь… Имел честь пообщаться.

Ну, нормальным общением это не назовёшь, но я искренне пытаюсь смягчить произошедшее.

— Прекрасно, - судя по всему, он недоволен, - чёртов зомби стащил родовой перстень Ромасио… Слов нет!

— Вергилий очень доброжелательный мертвец, - я попыталась заступиться за подопечного, - в тот день у него просто сдали нервы…

— Не волнует, - отрезал Этхаил, - когда ты вернешь мне пропажу?

А вот это сложный вопрос. Я подвисла и, наконец, смущённо призналась:

— Тут… Такое дело… Вергилий сбежал с моего кладбища, поэтому… Наши пути немного разошлись.

Принц ошеломленно на меня уставился.

— Ты серьезно?! Да что ты за некромантка такая?

Сам того не ведая, эльф надавил на больную мозоль. Я до крови прикусила нижнюю губу, старательно сдерживая подступившую к горлу горечь.

— Я… Я просто наполовину дриада. Мои зомби не совсем обычные, - тихо призналась, закрывая лицо руками.

Отец тоже так говорил. Когда дар только пробудился, он высказывал хоть какую-то заинтересованность в моём присутствии… Но позже папа понял, насколько я бесполезна. И с этих пор упрёки не прекращались.

Я была виновата во всём. Плохо ела, плохо спала, неумело использовала магию…

«— У меня была надежда, что ты возродишь славу нашей семьи, но и она канула в Бездну. Зачем ты вообще родилась?!»– злился он, срывая все свои эмоции на мне.

Я страдала. По правде говоря… Очень сильно страдала.

— Прости, - чуть тише проговорил эльф, смущенно отводя взгляд, - только не плачь, хорошо?

— Да кто собирается из-за тебя плакать!

Я смущенно сбежала, прекрасно понимая очевидное: Этхаил заметил моё уязвимое место.

***

Мне понадобилось немного времени для морального восстановления. И ближе к вечеру следующего дня я пребывала в полной боевой готовности. Сегодня всё изменится!

Этхаил уже получил свою порцию завтрака и обеда. Эльф вёл себя на редкость смирно… Подозреваю, что его мучает совесть из-за вчерашнего.

— Сегодня я тебя выпущу, - заявила с порога, гордо вздёрнув подбородок, - только, эм… Ты же не станешь на меня нападать?

Всё ещё был ма-аленький шанс того, что принц устроит мне разнос, едва ощутив желанную свободу…

— Я на женщин не нападаю, - с достоинством подчеркнул эльф, - а ты, к тому же, так и не вернула мне перстень. Не в моих интересах устраивать саботаж.

Оставалось надеяться на его честность. Был у меня вариант самой отправиться на поиски треклятого перстня, но интуиция подсказывала, что возиться с ним придётся слишком уж долго… Почему я одна должна страдать из-за эльфийской оплошности? Боишься потерять кольцо – приклей его к руке!

В общем, раз вещь ему нужна, пусть принимает непосредственное участие. С этими мыслями я осторожно приблизилась и начала освобождать узника.

— Я не кусаюсь, - заметил Этхаил, уловивший мою нервозность.

— Кто вас, остроухих, знает… - выдохнула, снимая цепь.

— Странная ты некромантка.

Вопреки опасениям, сбегать эльф не планировал. Он потёр запястья и первым делом размял затекшие мышцы, сделав несколько простых упражнений. Потом светловолосый по кругу обошёл подвал, уделив особое внимание моему рабочему месту с черепом.

— Настоящий? – напряженно уточнил Этхаил.

— Трёхсотлетней выдержки, - обстоятельно кивнула я, - ну, мы выдвигаемся через несколько часов… Чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях.

Глава 6

Я чувствовала себя немного странно. Знаете, за все двадцать пять лет жизни у меня не было особого опыта в общении с мужчинами… Некроманты, как правило, избирают одиночество и даже если заводят детей, это не подкрепляется браком.

Конечно, меня нельзя назвать типичным магом смерти, но как-то не получалось завести достойные отношения… Вся в работе, вся в заботах.

А теперь я активно общаюсь с эльфом, которого сама же в дом и притащила. Чудеса, да и только…

— «Этхаил»… Сложновато звучит имя, - задумчиво проронила, подыскивая для мужчины подходящий чёрный плащ.

У нас ночная вылазка, стоит замаскироваться!

— К твоему сведению, оно у меня короткое и ёмкое, - не без гордости фыркнул эльф, - не то, что у некоторых собратьев…

Поймав мой запутанный взгляд, он со вздохом добавил:

— Хейл. Можно просто Хейл.

Я улыбнулась, довольно кивая. Так-то лучше! У нас определённо налаживается контакт.

— Вот! – наконец, выудила из глубин шкафа подобие чёрной мантии. – Примерь. Ты высокий, длина по колено будет…

— Напомни: почему вылазку на кладбище нужно обязательно совершать ночью? – понуро уточнил Хейл, накидывая на плечи предложенную одежду. – Эти ваши некромантские традиции…

— Потому что при свете дня восстание мертвецов сильнее в глаза бросается, - покачала головой, негромко фыркнув. – Мы же не хотим, чтобы местные переполошились.

Эльф нехотя согласился с моими железными доводами и вскоре две подозрительные фигуры в тёмных плащах прокрались на окраину деревни…

Этот лес я знала, как свои пять пальцев. Каждый куст, каждое деревце по пути были чем-то родным и проверенным. Тяжёлая сумка немного оттягивала плечо, но даже это не испортит моего хорошего настроения.

Хейл притих, идя за мной по пятам. Походка у эльфа бесшумная, иной раз я даже забывала, что не одна в этой ночи… Но светловолосый весьма точно определил то место, где его вырубили.

— О, знакомая тропа.

Судя по мрачному тону, Этхаил «слегка» не в духе. Я смущенно отвернулась, стоически делая вид, будто замечание ко мне не относится.

— Если твой зомби не на кладбище… Я подожгу весь этот лес, - пригрозил Хейл.

— Разве эльфы не любят природу? – переполошилась я, пытаясь воззвать к его совести.

— Ещё сильнее мы не любим некромантов, - ехидно заметил мужчина.

— Даже добрых?

— Добрых некромантов не бывает.

Как много у него предубеждений! Обидно, ничего не скажешь… Вроде высшая раса, а взгляды на уровне деревенских ворчунов. Но свои размышления я благоразумно оставила при себе. Тем более, мы уже приблизились к калитке старого кладбища.