Эльфийка-оборотень

– Ага,– снова повторила Стори. Она вытащила из повозки свой плащ, надела его, убрав руки в карманы, и пошла за Тауиром.

Он вел через кусты и заросли, но Стори не возмущалась. Она уже привыкла лазать по лесу, да и тем более Тауир не уводил ее далеко от лагеря. Заметив слишком уж довольное лицо оборотня, Стори все же спросила:

– Ну и что мы по кустам лазаем?

– Хочешь, можем выйти на тропу, но через кусты ближе. Или боишься, что ветки лицо расцарапают? Так надень капюшон.

Стори остановилась, придержала Тауира за руку и повернула к себе лицом.

– Галдр, ты ли это?

– Что-что?

– Ничего. Ведешь себя как Галдр. Зачем меня цепляешь? Или это у вас традиция такая – издеваться над эльфами?

Собственные слова очень не понравились Стори. Вот уже и она сама называет себя эльфом.

– Нет.– Тауир рассеянно пожал плечами.– Извини, Стори. Не обижайся. Пойдем.

Он взял девушку за руку и больше не отпускал.

– Вы ведь все знаете, что Галдр наркоман?– наконец решилась спросить Стори.

– Знаем,– подтвердил Тауир.– Только что мы можем сделать. Это его выбор.

– Но…ведь он мучает Сафоду! Ради нее могли бы уж попробовать его вылечить. Вы же бываете во многих городах, неужели нельзя найти хорошего лекаря?

– Стори,– усмехнулся оборотень,– ты Галдра видела? Как ты думаешь, можно ли насильно отправить его на лечение, м?

– Я могу помочь.

– Что? Как?

– Так, что Галдр и не заметит. Только помощь нужна будет.

– Снова эльфийская магия?– Тауир рассмеялся.– Чем тебе помочь?

– Галдра нужно усыпить.

– Но как?

– Я приготовлю снотворное, а твоя задача сделать так, чтобы он выпил его. Дальше действовать буду я.

Тауир недоверчиво покачал головой.

– Это точно безопасно?

– Поверь, безопаснее чем то, что он покуривает дурманящий плессиур. Да к тому же я предполагаю, что употребляет он не только это.

– Хорошо, тогда я доверяю его тебе. А вот мы и пришли!

Оборотень раздвинул руками ветви кустов, и пропустил Стори вперед. Она оказалась на берегу лесного озера. Луны было не разглядеть за низкими ночными облаками, но Стори, как и Тауир, хорошо видела в темноте, и могла рассмотреть всю красоту этого места. Озеро оказалось достаточно большим, противоположный берег далеко, так, что стены города возможно разглядеть лишь ели-ели. Но Стори туда и не смотрела – ее больше интересовали высоченные деревья, упирающиеся кронами прямо в небо. Таких Стори не видела ни в Кранное, ни в Тирасе, и в Глонксе. Кора рыжеватая, желтеющие листья шелестят на легком ветру, который волнует и прозрачную воду. Тиши на спокойствие. Стори здесь определенно очень нравится.

– Какое прекрасное место!– Восхитилась она.– Почему балаган не остановился на его берегу?

– Потому что они не знают о нем. Я нашел это место в прошлом году и никому не рассказал. Оно только мое.

– Так зачем же ты показал его мне?

– Ну,– Тауир слегка растерялся,– потому что я виноват перед тобой. Хотел таким образом загладить вину. Тебе же тут нравится?

– Очень!

Они просто стояли на берегу и молчали, наслаждаясь тишиной и свежестью осенней ночь.

– Скажи, а у тебя есть любовь?– Неожиданно спросил оборотень.

– Что-о?– Стори снова смутилась, вот только в этот раз ее эмоций Тауир не почувствовал, и решил разгадывать по мимике. Только вот по недовольно сдвинутым бровям девушки он сделал вывод, что она разозлилась.

– Не злись! Я не случайно спрашиваю. Это ведь необычное озеро. Честно говорю! Если у тебя нет любви, нужно просто бросить в озеро монетку и загадать отыскать свою половинку. Так что? Бросать будешь?

Тауир запустил руку в кисет, висящий у ремня. Стори помедлила немного, но потом все же протянула оборотню раскрытую ладонь.

– Так и думал,– довольно улыбнулся Тауир и вложил в холодную ладонь монетку. Затем он дотронулся до пальцев девушки, сложив их в кулачек, и накрыл свой рукой.– Пойдем?

Стори подошла к самой кромке берега.

– И что, озеро, правда, поможет?

– Правда! Точно тебе говорю.

– Ну ладно, поверю.

Стори прикрыла глаза, очень-очень пожелала отыскать любовь и далеко запустила то, что держала в кулаке. Тяжелая монетка с приятным звуком коснулась воды, разнося крупные брызги, и потонула.

– Теперь ты.

– Нет, я уже кидал,– Тауир развернулся спиной к Стори и пошел в сторону кустов.

– Эй, так ты же один! Значит, озеро не исполняет желание – ты нарвал мне!– Она догнала оборотня и поравнялась с ним.

– Ничего подобного! Я свою любовь нашел. Пойдем к лагерю, спать пора. Выезжаем до рассвета.

Стори шла за Тауиром размышляя о том, кого же он имеет в виду. Ту девушку, которая подарила медальон, а потом бросила его? До сих пор любит? Или какую-то другую, одну из тех, о ком говорила Фо?

Как жаль… ведь он ей понравился. *** Утреннее небо было бесцветным и мрачным. Сквозь низкие облака едва-едва проглядывалось тусклое осеннее солнце, которое не грело и даже не слепило, а казалось скорее размытым пятном на уныло-сером холсте. За ночь заметно похолодало, так, что Стори пришлось надеть сапоги для того, чтобы пойти умыться к ручью. Ледяная вода совершенно не бодрила в это хмурое утро, а шутки балаганщиков не веселили. Девушка ощущала себя обессиленной и вялой, даже сытный завтрак не помог прийти в себя. Чтобы хоть как-то взбодриться, Стори решила не ехать в теплой и сухой повозке, а добиралась до города верхом, под мелким колючим дождем и ветром, который кидал в лицо песок и сухие пожелтевшие листья.

– Снег скоро выпадет,– задумчиво, и как-то грустно, проговорила Йойн в то утро.– Ненавижу снег. Так и скрепит под сапогами. Раздражает.

В город добрались скоро, часам к восьми утра. Пропустили без проблем – артистам везде рады. Правда налог за въезд взяли все равно, хоть и не такой большой, как у обычных энни.

Бладен объявил Стори, что сегодня она, так как номер для нее и Мэлло еще не придуман, будет стоять вместе с Тангараей (пышной женщиной, с длинными черными волосами, которая варит потрясающую по вкусу карамель) за прилавком, продавая конфеты горожанам.