Эльфийка-оборотень

– Отлично!– Оборотень принял мешочек, и спрятал его за пазухой.

– Только учти, с алкоголем мешать нельзя. Он же сегодня не пил еще?

– Вроде нет. На него Фо вчера обиделась, и он пообещал, что сегодня проведет ночь вместе с ней, так что пить не должен. Мы хорошее время подгадали.– Тауир присмотрелся к лицу девушки.– Что-то ты бледная такая… Устала?

– Устала,– призналась Стори.– Но это приятная усталость. Не переживай она никак не повлияет на мои способности. У нас все получится.

– Я и не переживаю,– улыбнулся Тауир, и Стори увидела его клычки (тут-то она и поняла, что дико тоскует по своим собственным).– Я полностью доверяю тебе, Стори.

*** Галдр своего слова не сдержал, и отправился веселиться и выпивать с остальными балаганщиками, которые собрались в одном из шатров, что разместили на большой поляне. Вечером заметно похолодало, и ночевать под открытым небом артисты не решились. В повозках тоже оказалось холодно, но Стори все равно захотела спать там, как уже привыкла, укрываясь шкурами. Стори на некоторое время уединилась в кустах, подальше от лагеря, где приготовила отвар для Галдра. С готовым пузырьком она вошла в теплый шатер, скинула плащ на стул у двери и двинулась к Тауиру. Он сидел в отдалении от остальных, рядом с расстроенной Фо, и когда увидел Стори виновато улыбнулся и пожал плечами.

– Прости, не получилось,– сказал он.

– Гад!– Сафода зло глянула на веселящегося Галдра. В этот момент он как раз чокался кружкой с кем-то из артистов.– Обещал же мне, что пить не будет! Сейчас напьется, и уйдет дымить в кусты, точно говорю! И так почти каждый день, представь только, Стори!

Полукровка присела на ящик рядом с Фо.

– Не расстраивайся. В другой раз сделаем.

– Сил уже нет терпеть!– Продолжала девушка.– Он ведь неадекватный ко мне ночью придет, орать будет, грубить. Может даже толкнуть или ударить.– Она всхлипнула, и Стори испуганно глянула на Тауира. Парень лишь мрачно кивнул, мол, правда.

– Сафода… но зачем же ты все это терпишь? Почему?

– Не знаю,– снова всхлипнула Фо, и опустила голову, пряча покрасневшие глаза за темными распущенными волосами.– Потому что люблю.

– За что?!– Изумилась Стори. По ее мнению, Галдр этот просто ужасен и груб, и недостоин такой чудесной девушки как Сафода.

– Не знаю!– Повторила Сафода и, вскочив с ящика, выбежала из шатра. Галдр был так увлечен общением с друзьями, что этого даже не заметил.

– Кажется, я обидела Фо,– вздохнула Стори, глядя на выход из шатра.

– Не переживай,– Тауир поднялся со своего места и пересел поближе к Стори,– не обиделась она. Сафода часто слышит этот вопрос. Думаешь, ты первая, кто заметил отношения Галдра к ней? Конечно же нет! Каждый пытался привести Фо в себя, но что поделать – она влюблена. И знаешь, почему? Я могу тебе ответить…

– Почему?– Заинтересованная Стори убрала прядь волос, открыв ухо, чтобы лучше слышать, и этот жест заставил Тауира улыбнуться.

– Галдр как-то спас ее. Три года назад. Тогда мы выступали в одном из городов, не помню уже в каком, и к Фо тогда пристала компания пьяных уродов. Ну а Галдр, который тогда с нами был всего неделю, услышал ее крики и пришел на помощь. Говорят, когда он увидел, что к Фо пристают, разъярился настолько, что кого-то даже убил. Но точно неизвестно. Ну а Сафода – юная мечтательная девушка-певица, конечно же влюбилась в своего спасителя.

– Вот оно как. А Галдр ее любит?

Тауир лишь пожал плечами.

– Скорее всего, нет. Как вижу. Она как собственность для Галдра, не больше. Не могу даже представить чтобы, например, я, вел себя так с любимой девушкой. Ее же нужно боготворить, на руках носить и заботиться.

– Повезло…– вздохнула Стори,– любви твоей.

Она уже перестала гадать, кто же это за таинственная девушка Тауира, и почему она сейчас не с ним. Часто бывает, что семьи балаганщиков остаются в их родных городах, и видятся с ними редко. Так, например, у многих артистов Бладена есть и жены и дети, а у Мохри есть жених, который работает сейчас в одном из больших городов на юге. А когда и он и Мохри, которая понемногу откладывает деньги, заработают достаточно, в этом городе и поселятся. А Мохри откроет там свой салон причесок.

Правда есть в балагане несколько артистов, что со своими семьями расставаться не решились: жены и дети всюду сопровождают артистов. Так вот растет новое поколение балаганщиков. И, кажется, всех такая жизнь устраивает.

– Эй!– Крикнул Галдр, и Тауир кивнул ему.– Где моя?

– Ушла.

– Куда это?– Галдр возмущенно сдвинул брови и поднялся. Пошатываясь, он направился к выходу, пьяно ворча себе под нос:– ушла она! Я ей уйду! Нечего по ночам шляться, когда ее жених тут сидит. У-у-у, получит у меня!

Стори дернулась было пойти за ним и остановить, но Тауир придержал ее за руку, велел оставаться тут. А сам вышел из шатра, сказав, что со всем разберется. Стори осталась сидеть на ящике, держа в вспотевшей ладошке пузырек с отваром, который сегодня уж точно не понадобится. Стараясь отвлечься от нерадостных мыслей, она начала вслушиваться в разговоры балаганщиков, и тихо напевала себе под нос одну из услышанных от Сафоды песню о том, что "меня надо любить".

Тауир не возвращался вот уже четверть часа. Сначала за пределами шатра было тихо и спокойно. Острый слух Стори улавливал чьи-то тихие шаги, смех Мохри, звуки огненных шаров Йойн, разрезающих воздух быстрыми движениями во время ее тренировки, и крики, издаваемые животными. А затем неожиданно раздался пронзительный женский крик, заставивший Стори вздрогнуть, а остальных подскочить со своих мест, и броситься к выходу. Испуганная Стори направилась за ними.

На улице дрались трое. На свое удивление, девушка увидела, что дерущимися оказались Тауир и Галдр, а взлохмаченный Харидур, у которого отчего-то была разбита губа, прыгал вокруг них и все норовил задеть Галдра худым кулаком. Рядом с ними носилась ревущая Фо, за ней – Мохри, старающаяся успокоить подругу. Остальные балаганщики что-то кричали, порывались разнять и как-то остановить драку, или просто испуганно смотрели в сторону драки. Девушки стояли в сторонке и визжали, дети смеялись и тыкали пальцами в дерущихся, и все пытались подойти поближе, но матери успевали увести их подальше. Не хватало еще кому-нибудь попасться под горячую руку.

Ребята дрались всерьез, били друг друга по лицу, пинались, и опрокидывали на землю, при этом громко ругаясь . Тауир сильно толкнул Галдра, то ухватил его за грудки и они вместе повалились на хлипкую клетку с курами. Одна из стен клетки отвалилась, и курицы разбежались по всему лагерю. Та же участь постигла и клетку с кроликами, вставшую на пути бегущего за дерущимися Хари – он просто задел ногой дверку, сломав замок, и кролики высыпали на свободу. Тогда артистам пришлось мало того, что пытаться разнять драку, так еще и отлавливать сбежавших. В общем, в лагере балаганщиков начался полный кавардак, среди которого, бестолково мотая головой, стояла растерянная Стори, и что ей делать, попросту не знала. Хотелось и успокоить Сафоду, и разнять ребят и помочь балаганщикам в ловле кроликов и кур – но вот за что браться?

Стори даже сама не поняла, как это произошло, но Галдр вдруг оказался у ее ног без сознания и с пробитой головой, а над ним, с окровавленный кулаком, стоял Тауир. На его запястье был намотан какой-то шнурок, а на костяшки пальцев надето что-то металлическое. Неужели, кастет? И когда только он успел его достать?

Не думая, Стори тут же опустилась на корточки рядом с пострадавшим.

– Что ты сделал?– Сафода оттолкнула Мохри и, подбежав к Тауиру, залепила ему пощечину, а затем опустилась на колени перед Галдром.– Ты убил его!