Эльфийка-оборотень

– Жаль, что ты не ощущаешь тех ароматов, что я сейчас. Но ничего, на обратном пути из Кранноя ты уже сможешь наслаждаться ими, так же как и я.

– На обратном пути куда?

– В балаган, конечно! Или ты решила вернуться к родителям в Тирас? Учти, я и там от тебя не отстану. Твоим родителям придется тебя полюбить.

– Они полюбят,– уверила его Стори.– И будут очень радоваться каждый раз, когда ты будешь приезжать к ним в гости… вместе со мной.

– А потом и не только с тобой,– разулыбался Тауир, но тут же его лицо стало серьезным:– Слышала?

– Слышала что-то, да. Шорох какой-то в кустах. А что такого? Лес же, мало ли, какой зверек по кустам лазает?

– Нет, это не зверек,– оборотень отпустил Стори и встал с бревна.– Чувствую человека и лошадь. Кажется, за нами кто-то следит.

Стори тоже резко поднялась на ноги, и принялась шарить взглядом по земле, надеясь найти какую-нибдуь большую палку. Она знала, что иногда на путников нападают разбойники, и готова была отбиваться. Обычно Мэлло предупреждал ее, если видел в лесу кого-то подозрительного (а для него подозрительными были все!), но сейчас он тоже спал в повозке, и кто-то вполне себе мог незамеченным пробраться к ним в лагерь. Что делать? Кричать,? Драться? Будить Галдра?

– Тауир!– Крикнула Стори, видя, что его лицо темнеет. Парень был готов обратиться. Снова!– Нет, не надо!

Говорят, что если делать это слишком часто, однажды можно не вернуться обратно. Любой оборотень может остаться волком на всю жизнь – так рассказывала ей мама, и это знает любой оборотень. Знает и Тауир, но почему-то игнорирует предостережения.

От крика проснулся Галдр, и выскочил из повозки.

– Стори, что случилось?– И тут он увидел своего друга. Галдр все понял и вытащил меч из ножен.– В чем дело?

– Кто-то в кустах! Человек!– ответила Стори, а Тауир уже стоял на четвереньках. Кнут в клетке почуял волка и зарычал, а кусты зашевелились. Тауир-волк ощетинился, Галдр встал в боевую позицию, а Стори затаила дыхание.

– Тише вы, тише!– Раздался знакомый голов, и уз кустов вылезла… Йойн.

– Ты?!– Одновременно закричали Стори и Галдр, а Тауир, зарычав, ринулся в противоположные кусты. Первым в себя пришел Галдр, он подскочил к виновато опустившей голову девочке, и принялся трясти ее за плечи:

– Ты, голова дурная, что ту делаешь? Мы же тебя с балаганом оставляли!

– Э-э-эй, хва-ати-ит,– молила она. От шума проснулись и Фо с Хари, и вылезли из повозки, сонно потирая глаза.

Ой, что сейчас будет,– подумала Стори. Сафода же такой скандал Йойн закатит…

– Что у вас тут случилось, чего орете?

– Да!– поддержал сестру Хари.– если сами выспались, дайте и другим поспать, а… погодите… Йойн?

– Да я, я!– Завизжала она,– скажите этому ненормальному, чтобы перестал меня трясти-и-и!

Фо подошла к Галдру.

– Отпусти-ка ее, милый. Я сама разберусь с этой искательницей приключений. И она увела айкающую и ойкающую Йойн за ухо в кусты. Стори так и оставалась стоять неподвижно, прислушиваясь к недовольному шепоту Фо, пока из кустов не вышел Тауир.

– Пойдем, сами разберутся.

– Как ты?

– Нормально, только вот есть теперь очень хочется.

Сафода так же за ухо привела Йойн к костру, когда все уже расселись с тарелками.

– Вы ешьте, и обратно спать идите,– виновато проговорила Стори, глядя на окончательно проснувшихся друзей. Она вручила тарелку и Йойн, и присела рядом с Тауиром.

– Ага, поспишь тут с вами. То крики какие-то, то волки, то вон – сбегающие из дома малолетки.

– Так ты сбежала!– Ахнула Стори.

– А ты думала, что папа отпустил? Сбежала, конечно. Но я ему записку оставила.

– Тебе что, приключений и путешествий с балаганом мало?– Усмехнулся Галдр.

– Мало! Я Кранной хочу посмотреть, а кто наш балаган туда пустит?

– Ладно уж, с нами поедешь. На то, чтобы тебя обратно отправить. У нас нет времени.– Решил Тауир.

– И сил нет.– Фо посмотрела на светлеющее небо.– Выезжать скоро, ешьте, сил набирайтесь.

Они ели в тишине, когда Йойн вдруг тяжело вздохнула, отставила стакан, и тихо-тихо запела без музыки:

Из родной деревни, что у моря Ты уйдешь, поддавшись зову соли. Что семья, и все, что было раньше, Коль глаза глядят вперед и дальше? Пусть родная не роняет слезы, Серебро и ткани привезешь ты, Станет символом твоей победы То, о чем рассказывали деды. Хари, услышав явно знакомые напевы, тут же принялся настукивать ритм по тарелке, и Фо допела, своим красивым, чуть хрипловатым и уставшим голосом: Хвост русалки за кормой мелькает, Бури гонят облака, и тают. Кракен тянет вглубь корабль-признак, Где на суше это ты увидишь? Голоса сирен звучат ночами, Песни их тоскливы и печальны. В бухте, где живут чудные птицы Ты готов, мечтатель, заблудиться. Созданы для юных и отчаянных Берегов чужих дары и тайны. А корабль – верный друг и дом твой, Все несет вперед за кладом и мечтой. Океан окинет взглядом синим Коль понравишься, он бури не поднимет, Если ж не по нраву древнему придешься ты… Жди соль на губах своих, и на щеках жены. Допела, и тут же поднявшись, отправилась в повозку.

– Что это она?– Решилась спросить Стори.– О море вспомнила, да еще так грустно спела…

– У нее бывает. Это песня ее отца,– объяснил Хари. Остальные, кажется, об этом знали.

– Он моряк?

– Был. А может быть и есть. Он пропал. Вернее, просто как-то раз не вернулся. Сафода тогда еще маленькая была, а я вообще не родился, и мама не познакомилась с моим отцом. Но песню, что пел ее папа, она запомнила. К тому же, мама потом часто пела ее нам.

– Ждала мужа, наверное… Вспоминала…

– Ждала,– вздохнул Хари.– И часто грустила по этому поводу. Эх, Фо! Вот любит она вспоминать всякое грустное! Прямо настроение портит. А утро такое хорошее…

Этим же утром сонная и грустная команда отправилась дальше. Лучше всех себя чувствовали, кажется, лошади, Кнут, Мэлло, парящий над деревьями, и Йойн, скачущая впереди всех.

***

– Я устала, я есть хочу, у меня спина болит, и вообще я не выспалась…– Ныла Йойн, бредя по дороге опустив голову вниз. Лошадей для удобства передвижения, и чтобы с большей вероятностью остаться незамеченными, оставили в ближайшей к Кранною деревеньке, и дальше все шли своих ходом. Даже телегу с клеткой тащили Тауир и Галдр.

– А никто тебя не просил за нами переться,– пробурчал недовольный Хари, который тащил на себе баклаги с водой.

– И вообще, могла бы остаться в деревне, если так уж устала,– поддержала его сестре, а Стори пристыдила девчушку:

– Смотри, ребята вообще целую телегу тащат, и не жалуются. Да к тому же мы уже пришли почти что. Видишь во-он тот лес зеленеет?

– Еще бы не заметить. Он отличается от остальных деревьев, еще голых и серых. Красивый.

– Вот нам туда, это и есть Кранной. Расположимся где-нибудь неподалеку в кустах, и дождемся ночи…