Эльфийки бывают разные. Книга 1

чаще, чем на других человеческих землях, то в основном по делам. Город большой,

пожалуй, не меньше столицы. То, что я случайно встречусь с тем, кого нужно опасаться,

маловероятно. А специально искать знакомства с сородичами я не намерена. Кроме того,

есть шкатулка, что предупредит, если возникнет реальная опасность.

Я тряхнула головой и решительно направилась вместе с письмом и конвертом к

камину.

Глядя на то, как жадные язычки пламени уничтожают исписанные листы,

прошептала:

– Обещаю тебе, что постараюсь быть осторожной, мама… И я тоже очень люблю

тебя…

Забрав обретенное сокровище – шкатулку, хранящую в себе наши с мамой тайны, я

поднялась в свою комнату. Но заснуть в эту ночь долго не могла. А когда все же сумела,

почему-то опять приснился мужчина с черными глазами и светло-русыми волосами.

Так что, пробудившись утром, долго задумчиво смотрела в потолок, вспоминая его

черты. Даже мелькнула мысль: а что если это и есть тот самый враг, о котором

предупреждала мама? И этот образ подбросило мое подсознание, будто о чем-то

предупреждая. Ответа так и не нашла.

А потом пришлось вставать. Сегодня некогда нежиться в постели! Сразу после

завтрака нужно ехать на местную станцию и ждать проезжающего из Тароса дилижанса,

направляющегося к Бармину. Нельзя пропустить, ведь следующий только завтра!

Конечно, можно было бы нанять экипаж для себя одной, но это стоило гораздо

дороже. А я уже решила, что бездумно тратить деньги не стану. Да и не принцесса и не

аристократка, чтобы ехать в гордом одиночестве, распираемая от собственной важности.

Нет уж, буду путешествовать, как обычные люди! Хочется надеяться, что попутчики

попадутся вменяемые и обойдется без казусов. Ведь в их обществе предстоит ехать целых

три недели. Пусть даже далеко не все едут именно в Бармин и выйдут раньше, по местам

следования дилижанса.

Провожать меня на станцию отправилось все семейство Торнов. Мама Арлин

снабдила корзиночкой со снедью, всучив чуть ли не насильно. Слова о том, что вполне

могу поесть в придорожных тавернах, застряли в горле при виде искренней заботы на

лице доброй женщины. Прощались со мной, как с родной, обнимая и плача. Даже

господин Торн прослезился, что особенно тронуло. А я подумала о том, что эта семья

навсегда останется в моем сердце, чтобы ни случилось.

Даже мелькнула малодушная мысль: ничто ведь не заставляет переться в такую даль,

кроме собственного упрямства! Я вполне могу остаться в Фарене и устроиться работать в

лавку Торнов. Тогда не нужно будет расставаться с теми, кто стал по-настоящему

близкими. Но я поспешила отогнать подобные мыслишки, присущие прежней,

неуверенной в себе Леноре.

Нет, меня ждет интересная насыщенная жизнь в Бармине, от которой глупо

отказываться! Птенец наконец-то выпорхнул из гнезда и начинает первые робкие попытки

летать.

Сравнение невольно вызвало улыбку. Представился эдакий упитанный птенчик,

которого едва держат слабенькие крылышки.

Мысленно хмыкнула и залезла в дилижанс, где, помимо меня, сидели еще пятеро

пассажиров. Тощая женщина с злым лицом, похожая на засушенную рыбину, недовольно

покосилась на меня, когда я устроилась рядом с ней. Я улыбнулась как можно шире и

поздоровалась с попутчиками. Мне ответил нестройный хор голосов, причем рыбина

только нехотя кивнула. И естественно, разглядев мои предательские уши, все тут же

начали пялиться.

Вместо того чтобы, как обычно, зажаться, делая вид, что не обращаю на это

внимание, я смело встречала самые бесцеремонные взгляды и выдерживала их, пока

очередной смущенный попутчик не отводил свой.

Выглянув в окно, помахала на прощанье Торнам, все еще стоящим на станции, и

дилижанс тронулся, увозя меня к новой жизни.

ГЛАВА 5

К концу трехнедельного путешествия я держалась уже на чистом упрямстве. Если

бы раньше знала, какой это ад, сто раз бы подумала, прежде чем ехать! Тряска в

дилижансе, постоялые дворы, зачастую грязные и неуютные, то и дело меняющиеся

попутчики и их разговоры, – все это изрядно вымотало.

Хотя, стоит признать, что за эти три недели я познала жизнь так, как не смогла за все

предыдущие годы. Да и, судя по тому, что платья стали посвободнее, сбросила еще пару

килограммов. По приезде в Бармин нужно будет найти какую-нибудь местную портниху и

перешить мой нехитрый гардероб.

И все же, как ни была рада, когда возница объявил, что подъезжаем к Бармину, от

беспокойства засосало под ложечкой. До этого момента, несмотря на все неудобства, я

четко знала, где мое место. У меня была крыша над головой, пусть и в неудобном

дилижансе, окружали люди, наблюдая за которыми, можно понять, что делать в тех или

иных ситуациях, и следовать их примеру. Скоро же окажусь совершенно одна в чужом

городе, имея весьма смутное представление, как о себе позаботиться. Раньше подобные

вопросы решали за меня другие.

Теперь же нахлынули мрачные мысли. Что если работодатель не стал дожидаться,

пока доберусь, и взял на мое место кого-то другого? И я окажусь на улице в полной

растерянности, перед перспективой, поджав хвост, бесславно вернуться обратно.

Здесь, в Бармине, я никого не знала и ни у кого не могла спросить совета. Даже не

имела представления, где заночевать в случае чего. Конечно, можно расспросить

прохожих, где тут постоялые дворы, но вот что делать дальше? Оставаться в Бармине,

несмотря ни на что, и пытаться устроить свою судьбу? Но что-то подсказывало, что

сделать это будет непросто. Даже работу мне нашел поверенный. Не пришлось самой